Jonathan Bachman/Getty Images

De Denver Nuggets staan naar verluidt open voor de handel in guard Gary Harris in aanloop naar de deadline van donderdag.

Vince Ellis van de Detroit Free Press meldt dat Harris “te krijgen is”, hoewel Ellis niet verwacht dat er voor donderdag een deal wordt gesloten.

Harris, 24, heeft dit seizoen een gemiddelde van 14,8 punten met 42,5 procent schoten en 3,0 rebounds. In het eerste jaar van een vierjarig contract met een waarde van maximaal 84 miljoen dollar, heeft Harris merkbare dips gezien in zijn shooting splits, terwijl hij ook beperkt is tot 32 wedstrijden vanwege blessures. Hij heeft de laatste drie wedstrijden van de Nuggets gemist met een liesblessure.

Er is een duidelijke logica voor waarom Harris op het handelsblok zou zijn. De Nuggets hebben onlangs Will Barton terug in de line-up gekregen, en Malik Beasley heeft zich ontpopt als een stellaire scherpschutter in zijn derde NBA-seizoen.

Het betalen van een premie van ongeveer $ 20 miljoen per seizoen voor een positie waar ze al diepte hebben, is een slechte toewijzing van middelen. Harris is de beste speler van de drie, maar niet genoeg om zijn kosten op lange termijn te rechtvaardigen.

De Nuggets kunnen ook beginnen met onderhandelen over verlengingen voor Beasley en Jamal Murray dit offseason. Murray is een zekerheid voor een max of bijna-max contract, terwijl Beasley zichzelf in de acht-figure-per-jaar range heeft gespeeld. Met Nikola Jokic die al een max deal heeft, naderen de Nuggets snel het punt waarop hun jonge rooster te duur wordt om bij elkaar te houden.

Harris is de meest vervangbare van hun huidige kern, en hij zou buzz moeten genereren in een competitie die wanhopig op zoek is naar stellaire twee-weg shooters. Denver zal waarschijnlijk aarzelen om te rommelen met de chemie voor dit seizoen; een finaleplaats in de conference is niet uitgesloten voor deze groep. Maar als een team komt met een solide veteraan met een aflopend contract en een eerste-ronde-pick, is de handel in Harris een optie die het onderzoeken waard is.