Juni 29 – 12 juli 2020

Mount Washington – Vrouwtjes van de karetschildpad (Chelydra serpentina) zijn het meest waarschijnlijk te zien van mei tot begin juli, meestal hompelend over een weg op weg van een vijver of meer naar droge grond om eieren te leggen. Ze kunnen ook gezien worden in velden en bossen. De mannetjes trekken ook door het land, op zoek naar een partner of een nieuw leefgebied.

Terwijl ik twee weken geleden op een morgen in mijn tuin liep, zag ik langs anderhalve meter omheining een hoop opgegraven aarde met restjes ontwortelde smeerwortelplanten. Ik zocht naar tekenen van een opossum, een konijn of een kleine bosmarmot. De enige andere verstoring was een ruw zaaibed dat ik de dag ervoor glad geharkt had achtergelaten. Na het verplanten van de smeerwortel liep ik naar het midden van de tuin, met de bedoeling om het zaaibed te herstellen. Toen ik naar voren keek en mijn hoofd van de grond hief, zag ik in mijn ogen een reusachtige schildpad. Aha! Wat een onverwacht, prehistorisch schouwspel!

De prachtige schildpad (hoogstwaarschijnlijk een vrouwtje) vertoonde geen enkel teken zich bewust te zijn van mijn aanwezigheid, maar haar poten en voeten wekten de indruk bevroren te zijn in beweging. Terwijl ze stil bleef staan, stond ze me toe naderbij te komen en heel goed te kijken naar haar sierlijk gebeeldhouwde en geschulpte 14-inch schild, lange reptielachtige staart, en in haar kraaloogjes. Hoe was Chelydra (van het Grieks voor schildpad) serpentina (van “serpentis,” Latijn voor slang, verwijzend naar de lange staart van de snapper) binnengekomen? Ik heb haar de weg naar buiten laten vinden.

Toen ik uren later terugkwam, was ze verdwenen van het pad. Toen ik echter de omtrek van de tuin afspeurde, vond ik haar ingesloten in de begroeiing op een verre omheinde grens. Het is duidelijk dat de losse rand aan de onderkant van de omheining van gaas haar had toegestaan zich er doorheen te wringen om in één richting binnen te komen, maar niet om naar buiten te kunnen. Ik boog een stukje gaas omhoog om een opening te maken en ging toen weg, in de verwachting dat de langstaartschildpad de uitweg wel zou vinden. Tegen de avond was ze weg. Er is een vijver 200 meter stroomafwaarts. Ik heb nergens in de buurt een legsel eieren gevonden.

“How to Help a Snapping Turtle Cross the Road” met dank aan Toronto Zoo via Tufts University Wildlife Clinic:

Bronnen

*https://www.youtube.com/watch?v=Lgd_B6iKPxU&feature=youtu.be en https://wildlife.tufts.edu/found-wildlife/sick-injured-reptile-amphibian/snapping-turtle/
https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Fact-Sheets/Common-Snapping-Turtle
http://archive-srel.uga.edu/outreach/ecoviews/ecoview080518.htm
https://www.virginiaherpetologicalsociety.com/reptiles/turtles/eastern-snapping-turtle/eastern_snapping_turtle.php

Kansen om deel te nemen

Berkshire Botanical Garden, Stockbridge, kondigt aan dat de toegang met subsidie gratis is op zondag en maandag en voor de helft ($7.50) van dinsdag tot en met zaterdag. Om een bezoek van twee uur te reserveren, ga naar https://www.berkshirebotanical.org/

Pleasant Valley Wildlife Sanctuary https://www.massaudubon.org/get-outdoors/wildlife-sanctuaries/pleasant-valley/programs-classes-activities

20 juli – 9 augustus Virtueel evenement voor NOFA jaarlijkse zomerconferentie
Northeast Organic Farming Association https://nofasummerconference.org/
Climate Solutions Are Grown In Soil – 2020 Keynote speaker Tim LaSalle