Transportminister Todd Stone heeft zich teruggetrokken van een voorstel van BC Ferries om de twee veerbootterminals in Nanaimo te consolideren, na bezwaren van B.C. Liberal MLA’s aan beide zijden van de route.

Stone zei dinsdag dat BC Ferries moet overwegen of het nog steeds beide ferry terminals in Nanaimo nodig heeft, een erfenis van het besluit van de NDP regering in de jaren 1990 om Duke Point te bouwen. BC Ferries berekent dat zijn Nanaimo-runs hogere kosten en een lager aantal passagiers hebben dan de belangrijkste Tsawwassen-Swartz Bay-run die Victoria bedient.

Maar op woensdag sloot Stone die mogelijkheid uit.

“Ik heb gisteren aangegeven dat, hoewel we het idee niet goedkeurden of ondersteunden, het het overwegen waard kan zijn,” zei Stone woensdag per telefoon vanuit Regina. “In de afgelopen 24 uur heb ik een aantal zeer goede gesprekken gehad met mijn eilandcollega’s, Don McRae (Comox Valley) en Michelle Stilwell (Parksville-Qualicum), evenals mijn parlementaire secretaris Jordan Sturdy (West Vancouver-Sea to Sky).

Zij hebben mij een aantal zeer sterke en welsprekende argumenten voorgehouden dat zij niet geloven dat sluiting van een van de twee terminals in Nanaimo een goede zaak zou zijn, niet alleen voor de economie van Nanaimo, maar mogelijk ook voor de economie van het midden van het eiland.”

Hoewel, de voltooiing van de South Fraser Perimeter Road door Delta en dure verbouwingen die nodig zijn bij de Horseshoe Bay veerbootterminal in Noord-Vancouver zouden kunnen leiden tot een verschuiving van een deel van het vasteland-naar-Nanaimo ferryverkeer naar de Tsawwassen-terminal in de komende jaren.

BC Ferries heeft een nieuwe grote route strategie die voorstelt het beëindigen van de Horseshoe Bay-Nanaimo run en zet het verkeer op de Tsawwassen-Duke Point route, die heeft gehad afvaarten gesneden als gevolg van lage gebruik.

Stone heeft ook de suggestie van BC Ferries verworpen om een ferry te overwegen die alleen passagiers vervoert van Departure Bay in het centrum van Nanaimo naar Horseshoe Bay.
Horseshoe Bay heeft opstoppingsproblemen op het water en op het land, waar voertuigen in de rij staan langs de snelweg voordat ze zich opstapelen in een “overstapdek” met twee niveaus om aan boord van het schip te gaan.