Mozarts eerste voorproefje van de tourende levensstijl kwam in 1762, en daarmee kwamen muzikale ontdekkingen en ziekte, zijn eerste soloconcert en een episch, land-hopend schema.
1762 – Mozart bezoekt Wenen voor het eerst
In sommige opzichten is 1762 voor ons een lastig jaar om ons hoofd over te buigen. Het waren niet de meest gedenkwaardige 12 maanden op de wereldkalender. Rousseau schreef zijn Sociaal Contract, Tsarina Elizabeth van Rusland stierf, om eerst te worden opgevolgd door Peter III en vervolgens, bij zijn
moord, door Catharina II. Terwijl de kunstenaar George Stubbs “merries en veulens” schilderde, bracht Gluck zijn opera “Orpheus en Eurydice” in Wenen in première; en Beau Nash “dandyde” nog een laatste keer, voordat hij van zijn sterfelijke spiraal rolde.
Voor Mozart zou het jaar een belangrijk voorproefje zijn van de dingen die zouden komen: 1762 was belangrijk voor hem omdat hij toen de kunst van het reizen leerde kennen. Hij ondernam drie minireizen in de loop van het jaar, geen van alle erg lang, maar als geheel zouden ze Mozart – en om eerlijk te zijn ook Leopold – een idee hebben gegeven van wat hen te wachten stond. In januari reisden ze naar München – een plaats die Mozart vrij goed zou leren kennen – waar zowel Nannerl als Mozart waren uitgenodigd om voor keurvorst Maximiliaan Jozef te spelen.
In oktober van datzelfde jaar bracht Leopold de beide kinderen naar Wenen. Net als nu was deze grote stad het kloppend hart van de muziek in de Oostenrijkse landen. Opnieuw werden de jongelui opgemerkt door de machthebbers en gevraagd om aan het Weense hof te spelen, wat zij op 13 oktober deden.
Het jaar 1762 was ook belangrijk vanwege een andere echte primeur voor Mozart: voor de eerste, maar zeker niet de laatste keer in zijn leven, werd hij ziek. Hij werd behandeld door dokter von Bernhard, voor wie hij later een concert in dankbaarheid zou spelen, en herstelde vrij snel. Toch moet elke ziekte voor Leopold een zorg zijn geweest, aangezien Mozart en Nannerl de enige twee van zijn zeven kinderen waren die overleefden.
In december reisde de familie naar Pressburg, nu bekend als Bratislava. Zo’n 20 dagen later keerden ze terug naar hun huis in Salzburg, weer via Wenen. Zelfs toen ze terugkwamen, was Mozart nog ziek en aan bed gekluisterd met reumatische koorts. Mozarts generale repetitie voor zijn grote jeugdreizen deed vermoeden dat het niet allemaal van een leien dakje zou gaan als ze uiteindelijk zouden besluiten om voor langere tijd de weg op te gaan. Maar wanneer zouden ze besluiten dat het een goed moment was om te reizen? Hoewel het allemaal niet zo goed ging, besloot Leopold verrassend genoeg dat het nu tijd was.
1763 – het wonderkind op reis
Mozart stond op het punt om drie jaar lang hertogen en baronnen, keizers en keizerinnen, en koningen en koninginnen toe te spreken. Mozart zou aan een tournee beginnen die 17 steden in zeven verschillende landen zou aandoen.
De familie vertrok in de vroege zomer van 1763 en bezocht Wasserburg op weg naar München, vanwaar Leopold schreef dat Mozart had geprobeerd orgel te spelen. Hoewel hij een volleerd klavierspeler was, zou het orgel een heel ander balspel zijn geweest – vooral vanwege de intimiderende plank met pedalen op grondhoogte, opgesteld als een oversized klavier voor de voeten. Leopold legde kort uit wat ze deden, en Mozart speelde alsof hij maandenlang had geoefend. Leopold
schreef:
“Iedereen was verbaasd. Het is weer een geschenk van God – het soort dat veel mensen pas na hard werken ten deel valt.”
De minireis naar Wenen in 1762 had Leopold in staat gesteld het equivalent van twee jaarsalarissen op zijn bankrekening in Salzburg te stallen, zodat ze geruime tijd in betrekkelijk comfort zouden kunnen overleven. Ze kwamen in juni in München aan en gaven vier concerten, waarschijnlijk speelden Mozart en Nannerl in al die concerten samen. Een van de concerten was op de avond van 13 juni 1763. Het duurde van 8 uur ’s avonds tot 11 uur ’s avonds. Het was hard werken voor de twee jongeren, maar dit soort werktempo zou Mozart zijn hele leven bijblijven.
De familie verliet München op 22 juni, met de kinderen waarschijnlijk al uitgeput, en trok verder naar Augsburg, Leopolds oude stempelplaats en nog steeds een plaats waar hij familiebanden had. Ze waren nog maar ongeveer 1 maand van hun drie jaar durende rondreis van huis weg geweest en Mozart vertoonde al tekenen van stress. Leopold schreef een brief aan zijn huisbaas, waarin hij vertelde dat Mozart ’s nachts verschillende keren wakker werd, met heimwee en huilend. Hij somde een lijst op met namen van mensen in Salzburg die hij miste. Na drie concerten in Augsburg was het op naar Frankfurt en een herinnering van Leopold, voor het geval iemand het zou vergeten, dat dit een echte duotournee was, waarbij Mozart en Nannerl evenveel aandacht kregen:
“Frankfurt, 20 Augustus, 1763.
We hebben op de 18e een concert gegeven dat geweldig was. Iedereen was verbaasd. Goddank, we zijn gezond en, waar we ook komen, worden we zeer bewonderd. Wat de kleine Wolfgangerl betreft, hij is verbazingwekkend gelukkig, maar ook ondeugend. De kleine Nannerl staat niet langer in zijn schaduw en speelt nu zo vaardig dat de wereld over haar spreekt en zich over haar verwondert.”
In de eerste van vele ‘commando-optredens’ nodigde de vader van de Duitse dichter en denker, Johann Wolfgang von Goethe, de twee wonderkinderen uit om voor hem op te treden, en hij betaalde Leopold vier gulden en zeven kreuzers voor het voorrecht. In september 1763 waren ze in Koblenz aangekomen, vanwaar Leopold, bijna ongelovig, aan zijn landheer schreef:
“We gaan alleen om met aristocraten en ander voornaam volk… eerlijk!”
Van hieruit ging de Magical Mozart Mystery Tour verder via Brussel naar Parijs. Tijdens Mozarts leven was de Franse hoofdstad, zoals zo vaak in de geschiedenis, een van de belangrijkste centra van muzikale excellentie. Net zoals de popsterren van vandaag Amerika willen ‘kraken’, zo zouden klassieke musici, en componisten in het bijzonder, de behoefte voelen om Parijs te veroveren, al was het maar voor hun persoonlijke trots.
Mozart kwam op 18 november in Parijs aan. Hij en zijn familie zouden er uiteindelijk 5 maanden blijven. Om te bewijzen dat de grootspraak van Leopold in zijn brief uit Koblenz waar was, mocht de familie logeren in de Rue St Antoine, in het huis van graaf Maximiliaan Emanuel Franz von Eyck, en gaven zij op 1 januari 1764 een concert voor Lodewijk XV. Er wordt zelfs gezegd dat Mozart bij een bepaalde gelegenheid, toen hij met de koningin dineerde, naast haar stond en haar hand kuste terwijl zij hem hapjes voerde. De reputatie van de Mozarts ging hen voor en overal waar zij kwamen werden zij door de adel gefêteerd.
1764 – zijn eerste compositie en het leven in Londen
Het was in Parijs in 1764 dat een gedenkwaardige gebeurtenis voor de klassieke muziek plaatsvond. Er werd een vioolsonate gepubliceerd, in vijf delen: het eerste was snel; het tweede langzaam; twee menuetten en dan volgde een laatste snel deel. De 8-jarige Mozart was overgegaan van uitvoerder naar componist. Dit was zijn eerste gepubliceerde muziek, zijn Opus 1.
Fris van deze triomf, op 23 april, vertrok de familiebus naar Londen. Als u Londen bezoekt, vindt u drie gedenkplaten die aangeven waar Mozart verbleef. De eerste is op 19 Cecil Court, in Leicester Square, waar de familie eerst verbleef boven wat toen een kapperszaak was, maar sindsdien, passend, een muziekwinkel is geworden. Daarna verhuisden ze naar 20 Frith Street in het hart van Soho. In die tijd heette het Thrift Street, en de familie logeerde bij ene Mr Thomas Williamson, een korsettenmaker. Er is nu een blauwe plaquette op de muur van het huis, dat heel dicht bij een ander gebouw met een enorm muzikaal erfgoed ligt: Ronnie Scott’s Jazz Club.
Leopold, die niet alleen gewiekst was in het tentoonstellen van zijn kleine genieën, maar ook in hun marketing, plakte affiches om het juiste soort publiek naar hun concerten te lokken. Sommige van deze advertenties waren gericht aan leden van de ‘Nobility and Gentry’. Andere lijken op de een of andere manier het gevoel van een freak show te hebben, alsof Leopold een rondreizende circusact aan het promoten was.
De marketing heeft duidelijk gewerkt. Ze werden ontvangen door George III zelf en gaven vele concerten. Iedereen die iemand was, van edelen tot koningshuizen, was betoverd door Mozart, het wonderkind. Leopold genoot van alle aandacht en was ongetwijfeld ook dankbaar voor het harde geld dat zijn nageslacht opbracht. De Koning gaf hem muziek van Wagenseil, Bach, Abel en Händel, en hij speelde ze allemaal op het eerste gezicht. Hij bespeelde het eigen orgel van de Koning zo goed dat men zei dat zijn orgelspel beter was dan zijn pianospel. Vervolgens begeleidde hij de Koningin in een lied, en een fluitspeler in een fluit- en pianostuk.
Leopold wilde er ook graag op wijzen dat Mozart veel leerde van zijn tijd op de weg:
“Kortom, zijn kennis toen hij van huis ging is slechts een schaduw van zijn kennis nu. Het is niet te geloven…”
Het leven in de binnenstad van Soho paste duidelijk niet bij Leopolds gestel en hij werd onwel. Hij besloot de familie te verhuizen naar een plek waar de lucht schoner was en er groene velden waren. Het is een graadmeter van hoeveel groter de stad Londen nu is dan in de 18e eeuw, want het was Chelsea dat aan de eisen voldeed. Zij logeerden in Ebury Street 180, zoals een gedenkplaat aan de muur van het huis nog steeds getuigt. Ze arriveerden op 6 augustus en voordat ze in september vertrokken, had Mozart een belangrijke mijlpaal gepasseerd: hij had zijn eerste symfonie geschreven.
Muzikale experts beschouwen Mozarts Symfonie nr. I tegenwoordig bepaald niet als een volwassen werk, maar het is niettemin een symfonie. Het is heel gemakkelijk om te vergeten hoe jong Mozart was, en in onze Vriendelijke Gids moeten we op verschillende belangrijke punten blijven stilstaan om ons aan zijn leeftijd te herinneren. Dit is er een van. Hij was, laten we dat niet vergeten, nog maar 8 jaar oud.
Een van de redenen waarom Londen het toneel was van deze belangrijke mijlpaal is wellicht het feit dat de stad in die tijd de thuisbasis was van een lid van de Bach-clan. Johann Christian Bach was de zoon van de beroemde Johann Sebastian Bach. Hij was in 1762 op 27-jarige leeftijd in Engeland aangekomen en was nooit meer naar huis teruggegaan. Zijn eerste opera in de hoofdstad, Orione, maakte zo’n indruk op de machthebbers dat hij onmiddellijk werd benoemd tot muziekmeester van koningin Charlotte. J.C. Bach werd aan Mozart voorgesteld toen hij aankwam en de twee werden spoedig vriendschappelijk bevriend. Zoals Leopold terloops vermeldde in een brief naar huis:
“Mozart zendt zijn beste wensen vanaf de pianokruk, waar hij, terwijl ik schrijf, het trio van Kapellmeister Bach speelt.”
J.C. Bach zou 90 symfonieën schrijven en had er ongetwijfeld een handje in om de flamboyante 8-jarige Mozart over te halen om er zelf in te duiken. Een muzikale voetnoot: hoewel J.C. Bach zeer productief was in het schrijven van symfonieën, was het zijn oudere broer C.P.E. Bach die schreef wat later als belangrijke voorbeelden van het genre zou worden beschouwd.
1765 – van Londen naar Calais en het eerste soloconcert
Op 27 januari 1765 vierde Mozart zijn negende verjaardag. Leopold, die er altijd op gebrand was het juiste te doen in elk ‘gebied’ waar hij zich bevond, liet Mozart drie pianosonates opdragen aan koningin Charlotte. Gedurende de maanden van hun verblijf in Londen had Leopold het gevoel dat zijn harde werk meer was beloond dan op welke andere plaats ook:
“Aan elk hof, het is waar, zijn we verbazend gracieus ontvangen, maar wat we in Engeland hebben meegemaakt overtreft de rest.”
Als zakelijk brein achter de hele Mozart-onderneming zou het Leopold zijn geweest die de twee kinderen in 1765 aan het werk zette met het spelen van concerten om een deel van het geld terug te verdienen dat hij aan zijn medische rekeningen had uitgegeven. Nadat ze in februari een concert hadden gespeeld, werden Mozart en Nannerl geboekt in een Londense pub, de Swan and Harp, voor een hele week concerten. Het paar speelde 7 dagen lang elke dag van 12 tot 3 uur om de verloren tijd in te halen.
Toen ze Londen eindelijk verlieten, moeten ze er kapot van zijn geweest. Ze reisden terug door het platteland van Kent en stopten in Canterbury en Dover. Leopold schreef dat Mozart, ondanks zijn ziekte en zijn vermoeidheid, droomde van een nieuw werk voor ‘jonge mensen’:
“Zijn gedachten zijn nu bezig met een opera, die hij hoopt op te voeren in Salzburg, met alleen jonge mensen. Ik heb hem geholpen uit te zoeken welke jongeren hij voor zijn orkest zou kunnen engageren.”
Op 1 augustus kwam het gezin aan in Calais, waar hun koets klaarstond om hen naar Lille te brengen. In Lille waren zowel vader als zoon ziek, Leopold met angina. Tegen de tijd dat ze in september Den Haag bereikten, stond Nannerl op de lijst van drie van de vier invaliden, met tyfus in de darmen. Als gevolg daarvan was een herstellende Mozart gedwongen zijn eerste soloconcert ooit te geven. Alles ging goed. Hij publiceerde ook zes vioolsonates. Inmiddels had hij zichzelf, ongetwijfeld met enige aanmoediging van zijn vader, al geleerd het instrument te bespelen.
Ontdek Mozarts biografie: de tournee eindigt, het componeren begint (1766-1769)>