Een Instagram-video kreeg onlangs meer dan 500.000 views en nog eens 300.000 likes op Twitter waarop te zien is hoe Ariyonna, een 4-jarig donkergekleurd zwart meisje, zichzelf lelijk noemt.
Bekijk deze post op Instagram
Ariyonna, je bent prachtig. In een wereld die soms het tegendeel probeert te beweren, wil ik jou – en elk ander mooi, intelligent en dapper zwart meisje – vertellen hoe waardevol je bent. #blackgirlmagic @lilwavedaddy #Repost @yenedamtew
A post shared by Michelle Obama (@michelleobama) on Mar 10, 2020 at 6:51pm PDT
Ze huilde toen een haarstylist uit Atlanta, Lil Wave Daddy, haar haar aan het doen was.
“Je bent zo mooi,” zei de hairstylist tegen haar terwijl ze haar troostte met affirmaties.
“Ik ben zwart en mooi,” zegt Ariyonna aan het eind van de video.
Een 4-jarige begrijpt de schoonheidsnormen die leiden tot oneerlijke oordelen en vooroordelen.
Een diepe en lange geschiedenis van vooroordelen tegen natuurlijk zwart haar is aan het verschuiven, en met de Netflix-release van Self Made: Inspired by the Life of Madam C.J. Walker, kunnen we misschien een glimp opvangen van hoe ver we zijn gekomen.
Californië werd afgelopen zomer de eerste staat die de CROWN-wet (Create a Respectful and Open Workplace for Natural Hair) ondertekende, die de discriminatie van iemand op basis van hun haarstijl en haartextuur verbiedt.
Dit cruciale stuk wetgeving, hoewel schijnbaar onnodig, helpt de rechten van een individu te beschermen om hun eigen natuurlijke haar te dragen en beschermd te worden tegen discriminatie vanwege die keuze.
Sinds de eerste ondertekening hebben New York, New Jersey, Colorado, en onlangs Virginia wetgeving aangenomen om het onwettig te maken voor mensen om gediscrimineerd te worden vanwege hun natuurlijk haar.
Wetgeving zoals de CROWN Act lijkt misschien een veel te grote inbreuk op de macht van de overheid. Maar de realiteit is dat dergelijke maatregelen nog steeds nodig zijn – omdat mensen voortdurend worden gediscrimineerd vanwege de manier waarop zij ervoor kiezen hun natuurlijke haar te dragen.
Een zwarte middelbare scholier uit Texas, DeAndre Arnold, werd eerder dit jaar geconfronteerd met een schorsing op school – waardoor hij zijn eigen diploma-uitreiking niet mocht bijwonen – als hij zijn lokken niet zou afknippen.
Ellen verwelkomde de Texaanse middelbare scholier DeAndre Arnold, die nationaal nieuws haalde nadat hij van schoolambtenaren te horen kreeg dat hij zijn dreadlocks moest afknippen om terug te keren naar de lessen. DeAndre sprak met Ellen over hoe hij niet mag lopen bij het afstuderen en waarom hij voet bij stuk heeft gehouden en niet heeft toegegeven aan hun beleid. (TheEllenShow)
Een andere zwarte middelbare scholier, Andrew Johnson uit New Jersey, liet in 2018 onder dwang zijn lokken afknippen toen een scheidsrechter hem de keuze gaf om ofwel zijn lokken af te knippen of zijn worstelwedstrijd te verspelen.
Macht en voorrecht doen sommigen denken dat ze het recht en de autoriteit hebben om anderen te dicteren welk kapsel aanvaardbaar is in klaslokalen en in werkruimten.
En sommige kapsels professioneel of acceptabel vinden en andere – zoals lokken – niet, is slechts één manier waarop machthebbers bepalen wie wordt aangenomen, wie promotie krijgt, en wie gewoon mag bestaan zoals hij van nature is.
Al dit gepraat over de aanvaardbaarheid van natuurlijk haar, komt neer op vooringenomenheid: Organisaties moeten hun idee over de kwaliteiten die zij als professioneel en acceptabel beschouwen, uitbreiden.
Het niet aanpakken van deze vooringenomenheid over wie en wat als professioneel wordt beschouwd, verlamt het vermogen van een organisatie om de beste kandidaten aan te nemen en te promoveren – ongeacht hoe ze schijnbaar “passen” in de meerderheidscultuur van de organisatie.
De perceptie van professionaliteit, en wie in staat is om het verhaal te maken en te veranderen over wie professionals zijn en hoe ze eruit zien, heeft enkele van de schadelijkste effecten op vrouwen van kleur.
Voormalig First Lady Michelle Obama kreeg als zwarte vrouw te maken met haar eigen tegenreactie op wat het betekende om mooi te zijn en een vrouw die bestond als haar eigen ik, die geconfronteerd werd met de gruwelijke spot die haar ten deel viel. Ze werd vaak afgebeeld als te mannelijk en vergeleken met een aap in foto’s of opmerkingen.
Pictured: Michelle Obama spreekt gasten toe tijdens de Obama Foundation Summit aan het Illinois Institute of Technology op 29 oktober 2019 in Chicago, Illinois. (TIME)
Haar donkere huid en atletische lichaamsbouw vormden munitie voor haar meest uitgesproken critici.
Het zijn vaak de zwarte vrouwen wier huidskleur het verst verwijderd is van blank en wier haartextuur het verst verwijderd is van steil, die de volle klap voelen van de vooroordelen van anderen over schoonheid.
Ik begrijp het. Het is moeilijk en emotioneel belastend om als vrouw met een donkere huidskleur tegen dergelijke normen in te gaan en te staan voor wat ik ken als natuurlijk, authentiek en mooi mezelf.
Ja, er zijn aanwijzingen voor een culturele verschuiving.
A post shared by Felicia Leatherwood (@lovingyourhair) on Jun 15, 2017 at 8:28am PDT
Van Issa Rae tot Cardi B, vrouwen pronken met hun natuurlijke haar en inspireren steeds meer vrouwen om hun eigen schoonheid te omarmen – ongeacht hoe ze door anderen kunnen worden bekeken of beoordeeld.
Eerder dit jaar, “Hair Love,” een verhaal over een zwarte vader die probeert het haar van zijn dochter te doen, won een Oscar bij de Academy Awards.
Met dit cruciale geanimeerde korte verhaal wilde regisseur Matthew Cherry ruimte creëren voor meer representatie en normalisatie van zwart haar.
Maar de grotere vraag is: wie bepaalt wat professioneel is en wat acceptabel is?
Voor kwesties als professionele kapsels of wat mooi en waardevol wordt gevonden, is het meestal de dominante meerderheidscultuur die dergelijke eenzijdige beslissingen neemt.
Voor zwarte mensen zijn vaak de delen van onszelf die ons eigen erfgoed of onze inheemse wortels vertegenwoordigen, juist die dingen die onprofessioneel, onaantrekkelijk en onaanvaardbaar worden geacht.
De samenleving heeft een grotere verantwoordelijkheid om de negatieve gevolgen van vooroordelen te verzachten, gedachten opnieuw af te stemmen en beleid inzake aanvaardbaarheid en professionaliteit te ondersteunen. Op die manier hoeft niemand, en zeker geen vierjarige, ervan te worden overtuigd dat hij mooi is zoals hij is.
