Definitie

Mononucleose, of “mono,” is een besmettelijke virale ziekte veroorzaakt door het Epstein Barr-virus dat aanvankelijk de lymfeklieren in de hals en keel aantast.

Oorzaken

Mononucleosis wordt veroorzaakt door het Epstein-Barr virus, een lid van de herpesvirusfamilie. De ziekte ontwikkelt zich als men voor het eerst met het virus in contact komt op een leeftijd waarop de reactie van het immuunsysteem van het lichaam het krachtigst is (dat wil zeggen tijdens de adolescentie en het vroege volwassen leven). De piekincidentie van de ziekte doet zich voor rond de leeftijd van 15 en 17 jaar.

Mononucleosis verspreidt zich door contact met vocht uit de mond en keel van een persoon die besmet is met het virus. Naast zoenen kan het delen van drinkglazen, eetgerei en tandenborstels, of het aanraken van iets dat in de buurt van de mond van een besmet persoon is geweest, leiden tot overdracht van de ziekte.

Symptomen

Typisch gezien treden de eerste symptomen en tekenen van mono ongeveer 10 dagen na blootstelling op bij kinderen en 30 tot 50 dagen na blootstelling bij volwassenen. Tot deze verschijnselen behoren gebrek aan energie, hoofdpijn, vermoeidheid, gebrek aan eetlust en koude rillingen.

Na drie tot vijf dagen kan een combinatie van de meer intense symptomen en verschijnselen optreden, waaronder:

• ernstige keelpijn

• koorts

• opgezwollen klieren in de hals, oksels en liezen

• misselijkheid

• overgeven

• buikgevoelens

• vergrote milt

• vergrote lever

• gezwollen oogleden

• zwelling rond de ogen

• uitslag

• gewichtsverlies

• slaperigheid

• spierpijn of stijfheid

Symptomen en verschijnselen die minder vaak voorkomen zijn onder meer:

• lichte geelzucht (een gelige tint op de huid)

• stijfheid in de nek

• gevoeligheid voor licht/FONT

• hoest

• nood aan adem

.

• pijn op de borst

• snelle en/of onregelmatige hartslag

• neusbloedingen

• bijenkorven

Complicaties komen zelden voor en als ze zich toch voordoen, is ziekenhuisopname zelden nodig. De meest voorkomende complicatie is uitdroging door te weinig drinken. De ademhaling kan worden belemmerd door vergrote amandelen, adenoïden en ander lymfeweefsel achter in de keel. In zeldzame gevallen zal de vergrote milt scheuren als de buik wordt geraakt of gespannen.

Daarnaast kan de persoon hepatitis (leverontsteking), pericarditis (ontsteking van de zak rond het hart), myocarditis (ontsteking van de hartspier), encefalitis (ontsteking van de hersenen) of hemolytische anemie (vernietiging van de rode bloedcellen) ontwikkelen.

Diagnose

De diagnose is vaak duidelijk op grond van de verschijnselen en het onderzoek van een bloeduitstrijkje, waarop veel atypische lymfocyten (witte bloedcellen) te zien zijn.

Er zijn twee algemene soorten bloedonderzoek voor mono. De eerste heet een monospot-test (of een spot-test). Monospot berust op het samenklonteren van rode bloedcellen door mononucleose-antilichamen die vermoedelijk in het serum van een persoon aanwezig zijn. De andere test heet de heterofiele antilichaamentest. Bij deze test wordt gezocht naar antilichamen (eiwitten die door het immuunsysteem worden aangemaakt om het virus tegen te gaan) die het unieke vermogen bezitten om klontering van rode bloedcellen uit schapenbloed te veroorzaken.

Bij lichamelijk onderzoek wordt soms een vergrote lever en/of vergrote milt gezien, of de lever en de milt kunnen gewoon zacht zijn wanneer er zachtjes op wordt gedrukt.

Behandeling

In de meeste gevallen van mono is geen specifieke behandeling nodig. De ziekte beperkt zich meestal tot zichzelf en gaat op dezelfde manier over als andere gewone virale ziekten. Artsen zullen echter bedrust en vocht toedienen. Wanneer de temperatuur van de patiënt weer normaal is, moet hij geleidelijk zijn normale activiteiten hervatten naarmate de kracht terugkeert.

Tips voor de verzorging van personen met mono:

• Voor koorts en pijn van gezwollen lymfeklieren: gebruik acetaminophen of ibuprofen.

• Voor keelpijn: drink milkshakes, vruchtensappen en bouillons, en eet koel, zacht voedsel. Daarnaast gorgelen met zout water en aspirine innemen.

  Note: Als mono gepaard gaat met een streptokokkeninfectie van de keel, zal een antibioticum worden voorgeschreven om die aandoening te behandelen. In ernstige gevallen kunnen corticosteroïden worden voorgeschreven die de zwelling verminderen.

• Met een vergrote milt: vermijd contactsporten gedurende ten minste vier weken.

De meeste mensen herstellen in zes tot acht weken, maar in sommige gevallen duurt het wel zes maanden voor volledig herstel optreedt. Een vermoeid gevoel, dat gepaard kan gaan met depressie, is het laatste symptoom dat verdwijnt. Mono kan binnen een paar maanden in een mildere vorm terugkomen. Mono komt na een jaar bijna nooit meer in volledige vorm terug.

Het is over het algemeen verstandig de dokter te bellen als:

• ademhaling moeilijk of lawaaierig wordt

• kroep (een ontsteking van het strottenhoofd die gepaard gaat met hoesten, ademhalingsmoeilijkheden, koorts, enz.) ontstaat

• abdominale pijn (vooral hoog links)

• huid wordt bleek

• bloedingen in de huid treedt op

• slikken wordt moeilijk

• slapen wordt erg moeilijk

• sinus- of oorpijn treedt op

• koorts, nog aanwezig na 10 dagen