Achtergrond: Monkeypox is een virale ziekte die lijkt op pokken. Het virus dat de ziekte veroorzaakt, is in feite nauw verwant aan het pokkenvirus en vaccinatie tegen pokken biedt bescherming tegen monkeypox. Vóór de uitroeiing van de pokken werd vaccinatie op grote schaal toegepast en bood het bescherming tegen beide ziekten. Kinderen die na 1980 zijn geboren, zijn echter niet tegen pokken ingeënt en zijn dus vatbaarder voor monkeypox dan oudere leden van de bevolking. Het sterftecijfer door monkeypox is het hoogst bij jonge kinderen en bedraagt ongeveer 10%.

De meeste gevallen van monkeypox doen zich voor in afgelegen dorpen in Centraal- en West-Afrika dicht bij tropische regenwouden waar veelvuldig contact is met besmette dieren. Apenpokken worden gewoonlijk van knaagdieren en primaten (zoals apen) op de mens overgebracht door contact met het bloed van het dier of door een beet.

Dit verhaal: Het volgende is een persbericht van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (de CDC).

Voor aanvullende informatie kunt u terecht op deze MedicineNet.com gebieden:

• Monkeypox
• Orthopox
• Vaccin tegen pokken
• Smallpox Q & A
• Travel Medicine Center
• Healthcare Issues Center

Barbara K. Hecht, Ph.D.
Frederick Hecht, M.D.
Medische redactie, MedicineNet.com

Onderzoek volksgezondheid onthult eerste uitbraak van menselijke monkeypox-infectie op westelijk halfrond

7 juni 2003 — Volksgezondheidsfunctionarissen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en de staten Wisconsin, Illinois en Indiana hebben de eerste uitbraak van menselijke infecties met een monkeypox-achtig virus gemeld die op het westelijk halfrond is gedocumenteerd. Tot nu toe zijn er 19 gevallen gemeld: 17 in Wisconsin, één in Noord-Illinois, en één in Noord-Indiana. Alle patiënten die ziek zijn geworden, meldden direct of nauw contact met zieke prairiehonden.

Het CDC adviseert artsen, dierenartsen en het publiek om gevallen van ziekte door huiduitslag in verband met blootstelling aan prairiehonden, Gambiaanse ratten en andere dieren te melden aan de lokale en nationale volksgezondheidsautoriteiten. CDC heeft ook voorlopige aanbevelingen gedaan voor infectiebeheersing, waarin het gezondheidszorgpersoneel dat ziekenhuispatiënten bijstaat, wordt opgeroepen de standaardvoorzorgsmaatregelen te nemen om zich te wapenen tegen ziekte die via de lucht of via contact kan worden overgedragen. Dierenartsen die zieke knaagdieren, konijnen en exotische huisdieren zoals prairiehonden en Gambiaanse ratten onderzoeken of behandelen, worden geadviseerd persoonlijke beschermingsmiddelen te gebruiken, waaronder handschoenen, een chirurgisch masker of een N-95 ademhalingsapparaat, en jassen.

De prairiehonden werden in mei door een dierenhandelaar in Milwaukee verkocht aan twee dierenwinkels in de omgeving van Milwaukee en tijdens een “swapmeeting” (huisdieren te koop of te ruil) in het noorden van Wisconsin. De dierenhandelaar in Milwaukee betrok de prairiehonden en een Gambiaanse reuzenrat, die op dat moment ziek was, van een dierenhandelaar in Noord-Illinois. Er is een onderzoek gaande om de herkomst van de dieren en de daaropvolgende distributie van de dieren door de distributeur in Illinois te achterhalen. Uit voorlopige informatie blijkt dat dieren van deze distributeur mogelijk in verschillende andere staten zijn verkocht.