Wanneer wordt verwezen naar de epidemiologische triade, correleren de interacties van gastheer, agens en omgeving met de verspreiding van infectieziekten (Les 1: Inleiding tot de Epidemiologie, 2012). De epidemiologische triade is ontworpen in de vorm van een wipwap met de omgeving als basis, de gastheer aan de ene kant en het agens aan de andere kant (1.2 – Epidemiologic Triad, n.d.). Wanneer de wip in evenwicht is, wordt dit de evenwichtstoestand genoemd; deze toestand betekent dat alles gezond is. In een scenario waarin er een besmettelijke ziekte heerst, zou de wip naar één kant overhellen. Het doel van een epidemioloog is het verband tussen elk van deze drie hoofdfactoren te ontcijferen. (1.2-Epidemiologische Triade, n.d.)

onevenwichtigheid ten opzichte van het agens

Als we naar de epidemiologische wip kijken, zijn er momenten waarop er een onevenwichtigheid is die veel verschillende scenario’s veroorzaakt. Als het onevenwicht in de richting van het agens is, wordt het beschouwd als het agens dat meer mogelijkheden heeft om een ziekte bij de mens te veroorzaken (The Epidemiologic Triad, n.d.). Dit kan worden aangetoond aan de hand van het zika-virus, aangezien deze ziekte een pandemie heeft veroorzaakt en nog steeds verschillende bijwerkingen vertoont die nog nooit eerder zijn gezien. Het zika virus wordt overgebracht door muggenbeten en veroorzaakt koorts, huiduitslag, hoofdpijn, gewrichtspijn, rode ogen en spierpijn die meestal enkele dagen tot een week aanhoudt. Echter, als het wordt overgedragen op een zwangere vrouw, zal het kind geboorteafwijkingen krijgen waar ze de rest van hun leven last van zullen hebben (Zika Virus, 2017). In deze situatie zijn de muggen de agentia die het zika virus dragen en de gastheer, de mens, infecteren. De muggen hebben ook meer controle over het doorgeven van de ziekte vanwege hun grootte en hoeveel zich voortplanten. Ook is er geen verschil te zien tussen een gewone muggenbeet zonder zika en een die zika heeft. Hierdoor kan de gastheer de ziekte overbrengen via seks met andere potentiële gastheren zonder het zelf te weten. Uiteindelijk breidde het gebied dat de ziekte besmette zich hierdoor uit, omdat het agens de ziekte op de gastheer kan overdragen.

Bron: https://cursos.campusvirtualsp.org/mod/tab/view.php?id=23154

onevenwichtigheid ten opzichte van de gastheer

Een andere uitkomst die blijkt uit de onevenwichtigheid van de epidemiologische wipwap is die ten opzichte van de gastheer. Deze onevenwichtigheid verklaart dat het aantal manieren waarop een persoon vatbaar is voor een ziekte toeneemt (The Epidemiologic Triad, n.d.) Een goed voorbeeld hiervan kan worden getoond door het H1N1-griepvirus. Het griepvirus wordt van persoon op persoon overgedragen door contact met anderen die griep hebben of mogelijk via oppervlakken die mensen met griep in het verleden hebben aangeraakt. Elk jaar raken mensen besmet met het griepvirus, zelfs als zij het in het verleden hebben gehad of griepvaccins hebben genomen. Dit komt omdat het H1N1-griepvirus een RNA-virus is, wat betekent dat het zo nu en dan muteert en verandert (Influenza (Griep), 2017). Dit dwingt artsen om het griepvaccin elk jaar te veranderen om te proberen onze vatbaarheid te verminderen. Helaas bestaat de mogelijkheid dat het vaccin niet werkt en er alsnog voor kan zorgen dat je het virus oploopt. Uiteindelijk blijven mensen dus kwetsbaar voor de ziekte, of ze nu gevaccineerd zijn of niet. Hieruit blijkt hoe de vatbaarheid van een gastheer voor een ziekte kan toenemen door het agens en de omgeving waarin hij zich bevindt.

Evenwicht naar de omgeving

Het milieu speelt ook een belangrijke rol in hoe het agens en de gastheer door een ziekte worden beïnvloed. De omgeving speelt een rol in waar de ziekte zich het meest waarschijnlijk zal verspreiden en waar zij zich op dat moment bevindt. Met behulp van eerder toegelichte ziekten, komt het zika-virus alleen voor op plaatsen met een warm klimaat zoals Zuid-Amerika, Afrika en India (Zika Virus, 2017). Hoewel de griep een ziekte is die wereldwijd veel voorkomt, wordt deze typisch overgedragen in de koudere maanden van het jaar. Dit toont epidemiologen aan dat er meer preventie moet worden geplaatst op deze gebieden wanneer het klimaat correleert met de mate van vatbaarheid van de gastheer. In bepaalde perioden van het jaar, in specifieke omgevingen, is de gastheer misschien niet erg vatbaar voor bepaalde ziekten, maar wel voor andere. Net als de gastheer en het agens, heeft de omgeving een directe correlatie met de andere factoren bij de verspreiding van een ziekte.