Introduction
Deze vier vragen worden gesteld met modale werkwoorden:
- Would you… ?
- Kun je… ?
- Wil je… ?
- Kan je… ?
Modale werkwoorden zijn hulpwerkwoorden die ideeën uitdrukken als kunnen, toestemming geven en om hulp vragen. Veel modale werkwoorden hebben meer dan één betekenis. Ze worden altijd gevolgd door de eenvoudige vorm van een werkwoord.
Voorbeeld:
Kunt u me even helpen, alstublieft?
Dit laat zien dat de spreker beleefd om hulp vraagt.
Om vragen op een zeer beleefde manier te stellen, gebruikt u: Would you/ Could you (please) + simple verb + …?
Voorbeeld:
Would you please email that document to me? Ik heb het zo snel mogelijk nodig.
Kunt u dat nog eens uitleggen, alstublieft? Ik begreep het niet.
*ASAP = zo spoedig mogelijk
Om vragen op een beleefde maar meer terloopse manier te stellen, zegt u: Wilt u/ Kunt u (alstublieft) + eenvoudig werkwoord + …?
Voorbeeld:
Wilt u alstublieft de telefoon opnemen? Ik ben aan het werk.
Kunt u mijn boeken voor me vasthouden? Mijn handen zijn vol.
We gebruiken het woord “mag” niet in een beleefde vraag als “u” het onderwerp is.
Voorbeeld:
Mag u de deur dicht doen alstublieft? 
Fout!
Mag u de deur dicht doen? Juist!
Het woord “alstublieft” maakt het verzoek beleefder en minder direct. Canadezen gebruiken “alstublieft” vaak en van bezoekers wordt verwacht dat ze beleefd om hulp vragen met “alstublieft.”
Mogelijke positieve antwoorden op de bovenstaande vragen:
| Ja. | Ja zeker. Zeker. |
Ja, natuurlijk. Natuurlijk. |
Ik zou graag. Ik zou graag. Mijn genoegen. |
Informeel kunnen we zeggen:
Zeker.
Okay.
Uh-huh. (betekent ja)
Om negatief te antwoorden, zeggen we:
Nee.
Sorry.
Nee, het spijt me. Ik kan niet.
Sorry, ik kan niet. Ik heb het nu te druk.
Ik zou wel willen, maar ik kan niet.
Ik zou wel willen, maar ik heb het nu te druk.