Honkbalcompetitie is in het tussenseizoen, en dat betekent dat er bij elke belangrijke ondertekening en/of ruil wordt gesproken over de Competitive Balance Tax (CBT). Omdat veel van de regels en mechanismen in het honkbal die met de roosters te maken hebben geheimzinnig van aard zijn, hebben we besloten de volgende inleiding te schrijven om de CBT begrijpelijker te maken.
Wat is de CBT en welk doel dient het?
In theorie is het een luxebelasting. In de praktijk hebben de honkbaleigenaren de CBT tot een onofficiële salarisstop gemaakt. Merk op dat er niet veel bewijs is dat salarisplafonds en/of luxebelastingen pariteit of competitief evenwicht bevorderen. Als zodanig lijkt het belangrijkste kenmerk van de CBT te zijn dat het de eigenaren een legitiem klinkend excuus biedt om geld te besparen.
De CBT-drempel is vastgesteld op 208 miljoen dollar voor het seizoen 2020.
Hoe wordt de CBT berekend?
De CBT is niet gebaseerd op de loonlijst van jaar tot jaar. Het is gebaseerd op de gemiddelde jaarlijkse waarde van elke speler. Dat kan leiden tot een aantal opmerkelijke verschillen tussen hoeveel een speler meetelt voor de CBT van een team en hoeveel hij werkelijk verdient in een seizoen.
Kijk eens naar Philadelphia Phillies right-hander Jake Arrieta, die het laatste seizoen ingaat van zijn driejarige deal ter waarde van $75 miljoen. Arrieta zal $20 miljoen verdienen in 2020. Maar door de manier waarop de CBT wordt berekend, zal hij voor 25 miljoen dollar meetellen voor de Phillies’ CBT loonlijst. Natuurlijk speelt het effect soms ook omgekeerd. Arrieta verdiende bijvoorbeeld $ 30 miljoen in 2018, terwijl hij telde als een last van $ 25 miljoen op de CBT-salarislijst van de Phillies.
Dit alles wil zeggen dat backloading of frontloading van contracten een effectieve strategie kan zijn als het gaat om de werkelijke cash-output, maar dat die technieken tandeloos zijn als het gaat om de CBT. Bovendien is er geen maas in de wet als het gaat om tekenbonussen of spelersopties, want die worden meegenomen in de AAV-berekeningen.
Opvallend genoeg geldt dit niet voor clubopties. Ze worden uitgesloten van de meerjarenberekeningen en behandeld als in wezen eenjarige overeenkomsten. Ook dit kan in het voordeel of nadeel van een ploeg werken, afhankelijk van het voorbeeld. Nelson Cruz’s CBT-getal zal minder zijn dan wat de Minnesota Twins hem gemiddeld zullen hebben betaald in 2019-2020, terwijl Anthony Rizzo’s meer zal zijn voor de Chicago Cubs.
De CBT-berekeningen voor elk team omvatten ook een basis “spelersvoordelen” bedrag.
Wat zijn de straffen voor het overschrijden van de CBT?
Voor het grootste deel zijn de straffen voor het overschrijden van de CBT op boetes gebaseerd. Een eerste overschrijder moet 20% boete betalen over zijn overschrijding; een twee-voudige overschrijder 30%; daarna 50%. Er zijn ook toeslagen voor overschrijding met $ 20 miljoen (12 procent); $ 40 miljoen (42,5 procent); en het herhalen van meer dan $ 40 miljoen (45 procent).
Een team dat meer dan $ 40 miljoen overschrijdt heeft ook zijn hoogste draft pick 10 plaatsen naar beneden verplaatst, mits het niet in de top zes kiest. In die gevallen, die zeldzaam lijken te zijn, zou de tweede selectie van het team 10 plaatsen lager worden gezet.
Voor een praktijkvoorbeeld van hoe onbeduidend de straffen zijn, betaalden de Boston Red Sox van 2018 minder dan $ 12 miljoen ondanks het overschrijden van het CBT-getal met meer dan $ 40 miljoen.
Welke teams lopen gevaar voor de CBT?
Volgens de berekeningen van Spotract waren drie teams in 2019 over de CBT: de Red Sox, de Cubs, en de New York Yankees. Alle anderen zaten er minstens 5 miljoen dollar onder.
Vanaf het begin van het vrije agentschap zijn alleen de Houston Astros en Red Sox geprojecteerd om in 2020 over de drempel te gaan. De Cubs (minder dan een miljoen) en Colorado Rockies ($ 38 miljoen) zijn de enige ploegen die naar verwachting minder dan $ 60 miljoen van de drempel af zullen staan op weg naar de winter.