U begint op te merken dat uw moeder dingen vergeet die ze vroeger wist, terwijl ze in haar dagelijks leven normaal lijkt te functioneren. Als u haar symptomen nader bekijkt, begint u te denken dat ze misschien lijdt aan een lichte cognitieve stoornis (MCI). Wat nu? Hoe wordt de diagnose gesteld?

Er is helaas geen specifieke test die de diagnose MCI kan bevestigen. In feite is MCI nog een vrij nieuwe term en er valt nog veel te leren over dit syndroom. In het verleden zijn veel mensen gediagnosticeerd met milde Alzheimer, terwijl ze eigenlijk symptomen van MCI vertoonden. Hoe wordt iemand getest?

Het stellen van de diagnose MCI

Zodra u veranderingen bij uzelf of bij een dierbare opmerkt, is het van groot belang professionele hulp in te schakelen. Als u een afspraak maakt met uw arts, kan deze de mogelijke oorzaken van uw symptomen vaststellen. Een diagnose zal vaak worden gesteld op basis van de informatie die door de patiënt of diens familie wordt verstrekt.

Zodra u iets abnormaals opmerkt, begin dan met het documenteren van voorvallen. Wanneer bent u iets vergeten? Welke informatie bent u vergeten? Toen u verward raakte, was er iets dat uw verminderde cognitieve functioneren in gang zette? Schrijf al deze informatie op zodat uw arts het kan analyseren. Als de diagnose eenmaal is gesteld, wordt deze meestal gebaseerd op de volgende criteria:

• U hebt problemen met uw geheugen of een andere cognitieve functie.

• U bent achteruitgegaan in de zin dat u vóór uw symptomen op een hoger niveau functioneerde – dit kan worden bevestigd door uw naasten.

• Over het geheel genomen bent u nog steeds in staat om te functioneren in uw gewone dagelijkse activiteiten. De symptomen kunnen enige mate van ongemak of stress veroorzaken, maar u bent in staat om zelfstandig te functioneren.

• Op basis van een Mental State Examination vertoont u lichte beperkingen in verhouding tot uw leeftijd en opleidingsniveau.

• U heeft geen dementie – op basis van uw meldingen, symptomen, mentale status en voorgeschiedenis zijn uw symptomen niet ernstig genoeg om te spreken van de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie.

Tests bij de diagnose MCI

Hoewel uw arts er zeker van kan zijn dat u aan MCI lijdt, zal hij of zij waarschijnlijk een aantal tests uitvoeren om andere mogelijkheden uit te sluiten of om de diagnose te verifiëren. Nadat uw arts uw medische voorgeschiedenis, uw niveau van zelfstandig functioneren en de inbreng van familieleden heeft bestudeerd, kan hij overgaan tot een van de volgende tests:

• Zoals hierboven vermeld, wordt doorgaans een beoordeling van de mentale status uitgevoerd. Deze tests zijn bedoeld om planning, geheugen, beoordelingsvermogen en andere kritische denkvaardigheden beter te kunnen beoordelen.

• Naar aanleiding hiervan kan een neurologisch onderzoek nodig zijn om de mogelijkheid van een mogelijke beroerte, Parkinson of een andere aandoening uit te sluiten. Uw arts zal zich richten op uw evenwicht, bewegingen, reflexen, coördinatie en zintuiglijke waarneming.

• Bloedonderzoek kan ook nodig zijn om andere factoren uit te sluiten, zoals een vitaminetekort, bloedarmoede of problemen met de schildklier.

Nadat de diagnose is gesteld, moet u uw symptomen blijven documenteren. Ga regelmatig naar uw arts om vast te stellen of uw aandoening al dan niet voortschrijdt. Als dat het geval is, kan een beeldvormend onderzoek van de hersenen, zoals een MRI- of CT-scan, nodig zijn.