Als u rupsen in uw kruidentuin ontdekt, weersta dan de neiging om ze te verpletteren. Ze zullen snel genoeg weer weg zijn. Als ze peterselie, dille of venkel eten, zullen ze waarschijnlijk veranderen in Oostelijke zwarte zwaluwstaartvlinders en wegvliegen.

De Oostelijke zwarte zwaluwstaart is een van de verschillende zwaluwstaarten die je in Noordoost-Florida kunt tegenkomen. Zwaluwstaarten zijn de grootste vlinder in deze regio, ongeveer 4 centimeter breed.

De Oostelijke zwarte is het gemakkelijkst aan te trekken omdat zijn waardplanten peterselie, dille, venkel en leden van de wortelfamilie zijn.

Als u citrusbomen hebt, kunt u bezoek krijgen van de reuzenzwaluwstaart – een opvallende zwart met gele schoonheid die haar eieren legt tussen de doornige takken van de meeste citrusbomen, maar vooral dol is op wilde linde, een boom die vaker voorkomt in Zuid-Florida. (Veel succes met het kopen van een exemplaar ter plaatse. De staat treedt hard op tegen het vervoer van citrusplanten vanwege de citrusgroenecrisis.)

Een andere mogelijke waardplant is het kruid wijnruit of ruta graveolens. Ook dit is een plant die je misschien moet zoeken in kwekerijen, maar hij is gemakkelijk te kweken uit zaad.

Rupsen zijn meesters in de vermomming – ze zien eruit als vogelpoep. Als ze bedreigd worden, komen er kleine klieren tevoorschijn met een afweermiddel. De pop is bruin en wordt vaak aangezien voor een deel van een tak.

De spicebush swallowtail en pipevine swallowtail – genoemd naar hun waardplanten – zijn minder algemeen, maar zeker de moeite waard. Ze lijken erg op elkaar – zwarte vlinders met blauwgroene achtervleugels en rode spikkels op hun buitenste vleugels. De mannetjes zijn kleurrijker dan de vrouwtjes.

Het zijn geen typische voorstadvlinders, ze geven de voorkeur aan bossen en open gebieden, maar als je hun waardplanten hebt, zullen ze komen.

Hollands pijpbloempje is de waardplant voor de pijpbloemzwaluwstaart. Uitgedost in hun Jaguars kleuren van zwart en groenblauw, zijn de vlinders adembenemend de eerste keer dat je ze ziet en, eerlijk gezegd, de enige reden om een Dutchman’s pipevine te bezitten.

De liaan, die de voorkeur geeft aan schaduw, kan agressief zijn. Hij zal snel een hek bedekken. Zijn bloem, bruin en paars gespikkeld, lijkt op een pijp en ruikt naar rottend vlees, een geur die insecten aantrekt. Geen plant voor onder het slaapkamerraam.

Spicebush (lindera benzoin) daarentegen kan uitgroeien tot een kleine boom, tenzij hij wordt gesnoeid. In de herfst verkleuren zijn aromatische bladeren naar geel en zijn rode bessen zijn favoriet bij vogels.

In de zomer kunt u op de bladeren vreemde beestjes aantreffen die op kleine slangen lijken. Dit zijn de rupsen van de spicebush swallowtail. Overdag verbergen ze zich in het gebladerte en ’s avonds komen ze tevoorschijn om zich te voeden.

Andere waardplanten voor de spicebush swallowtail zijn kamfer, sassafras en rode baai, die in onze omgeving aan het uitsterven zijn.

En als je een pawpawboom hebt, kun je een zebra in de achtertuin hebben staan. Het is de waardplant voor de kenmerkende zwart-witte zebrazwaluwstaart.

Alle zwaluwstaarten zoeken nectarplanten, waaronder de altijd populaire lantana, pentas, zinnia’s en porterweed.

Lilla Ross: (904) 359-4543