Michael Jordan wordt algemeen beschouwd als de grootste basketballer aller tijden. In feite, hij is misschien wel een van de grootste atleten aller tijden. Hij won vier keer goud met USA Basketball, waaronder twee keer Olympisch goud, en werd twee keer uitgeroepen tot USA Basketball Man Atleet van het Jaar. Meer dan een decennium lang was hij het gezicht van de NBA.

En toen nam hij de beslissing: een carrièreswitch. Hoe kon een man, op het hoogtepunt van zijn succes, weglopen van succes? Niet alleen liep hij weg, maar hij deed het ondenkbare. Hij riskeerde zijn atletische bekwaamheid door te proberen honkbal te spelen, een sport die hij sinds zijn tienerjaren niet meer had gespeeld, wetende dat miljoenen mensen zouden kijken naar elke zwaai, elke worp en elke pop fly die hij maakte.

Was het ego? Was het verveling? Nee, het was psychologisch. Het was de mentaliteit die hij had sinds hij op de middelbare school zat; een mentaliteit die in zijn ziel was gebrand nadat hij uit zijn basketbalteam was gezet.

Om te begrijpen waarom hij alles riskeerde, laten we een kijkje nemen in de mentaliteit van Michael Jordan, de concurrent:

“Ik kan falen accepteren, iedereen faalt ergens in. Maar ik kan niet accepteren dat ik het niet probeer.”

“Ik heb altijd geloofd dat als je maar hard werkt, de resultaten vanzelf komen.”

“Ik heb in mijn carrière meer dan 9.000 schoten gemist. Ik heb bijna 300 wedstrijden verloren. 26 keer, heb ik het winnende schot moeten nemen en gemist. Ik heb keer op keer gefaald in mijn leven. En daarom slaag ik. Mijn houding is dat als je me duwt naar iets waarvan je denkt dat het een zwakte is, dan zal ik die vermeende zwakte veranderen in een kracht. Als je iets probeert te bereiken, zullen er wegversperringen zijn. Ik heb ze gehad; iedereen heeft ze gehad. Maar obstakels hoeven je niet te stoppen. Als je tegen een muur aanloopt, draai je dan niet om en geef op. Zoek uit hoe je erop kunt klimmen, hoe je er doorheen kunt gaan, of hoe je eromheen kunt werken.”

Zoals Carol Dweck, auteur van Mindset, zou zeggen, is Jordan een schoolvoorbeeld van de groeimindset. Het is de mentaliteit die bijna elke succesvolle atleet heeft die succes op lange termijn heeft gehad. Het zegt dat genetica de startlijn kan bepalen, maar hard werken bepaalt de finishlijn.

Falen wordt niet alleen geaccepteerd; het wordt verwacht. Als je jezelf uitrekt tot voorbij je huidige grenzen, is falen onvermijdelijk. Het brengt groei voort. Je bereikt alleen de top en blijft aan de top door voortdurend te verbeteren. Winnen is niet alles. Groeien wel.

Het resultaat van hard werken, niet van genetica

Jordan was misschien verveeld geraakt met basketbal. Hij zou naar een andere uitdaging hebben verlangd. Maar hij zou niet alles hebben geriskeerd als hij niet geloofde dat hard werken alles overwint. MJ was niet dom. Hij dacht niet omdat hij succesvol was in basketbal, dat hij ook succesvol zou zijn in honkbal. Hij was niet zo egoïstisch dat hij dacht dat hij nergens in kon falen. Helemaal niet. Wat MJ geloofde is wat iedereen gelooft die een groeimindset heeft: Hard werken overwint alles.

Coach John Wooden dacht er net zo over. Hij sprak zelden over winnen en verliezen in zijn pregame speech. In plaats daarvan concentreerde hij zich erop dat zijn spelers bereid waren om 100 procent te geven en alles op het veld achter te laten.

Coach Wooden verklaarde talloze malen dat sommige van zijn meest trotse momenten niet na het winnen van nationale kampioenschappen waren, maar na verliezen toen zijn veel minder getalenteerde team alles gaf en toch te kort kwam. Hij wist dat door zich te concentreren op het proces, de resultaten vanzelf zouden komen. Tien nationale kampioenschappen later bewezen zijn theorie.

Mindsets zijn belangrijk. Zelden zal een coach het over psychologie hebben. Maar hoe vaak horen we een coach zeggen dat basketbal net zo mentaal als fysiek is? Wat doen we om de fysiologische component van basketbal te oefenen? Brengen we onze spelers een groeimindset bij? Of schreeuwen we alleen maar tegen ze en geven we ze de schuld van hun verlies? Als je succes wilt kweken, kun je beter beginnen de onderliggende oorzaak te achterhalen.

Begrijpen waarom MJ van basketbal naar honkbal is overgestapt, is een goed begin!