Anxiety en depressie komen in alle vormen – zo ook allergie. Maar zijn de twee voorwaarden verwant? Dr. George Kroker, partner bij Allergy Associates of La Crosse en medeauteur van het La Crosse Methode™ Protocol legt het intrigerende verband uit tussen allergieën en angst en depressie. Meer in het bijzonder heeft hij vaak bevredigende verbeteringen gezien in beide aandoeningen na het behandelen van de oorzaak van de allergie.

“Ik denk dat er bij allergieën en het zenuwstelsel twee mogelijke wisselwerkingen zijn. Eén direct effect is dat bij bepaalde gevoelige patiënten, een specifiek voedsel of inhaleermiddel iemand zich moe, depressief of angstig kan laten voelen. Er is echter ook dat de ellende die door de allergie veroorzaakt wordt, leidt tot secundaire angst en daaruit voortvloeiende depressieve symptomen,” legt Dr. Kroker uit. Dit laatste, indirecte effect komt voor bij vele ernstige, chronische ziekten in het algemeen; niet alleen bij allergieën.

Direct

Voor sommigen wordt, na te zijn blootgesteld aan hun beledigend allergeen, het zenuwstelsel direct beïnvloed, wat angst of depressieve symptomen veroorzaakt. “Met andere woorden, ze eten iets en worden vreselijk angstig of depressief van het voedsel,” legt Dr. Kroker uit, “Bij volwassenen zien we meestal meer vermoeidheid en depressieve symptomen van voedsel of chemicaliën. Patiënten zullen worden blootgesteld aan een voedingsmiddel en hun stemming zal veranderen, meestal naar beneden, en ze zullen zich niet goed voelen.”

Dr. Kroker geeft een voorbeeld: “Ik had een patiënt die me bezocht die zeer gevoelig bleek te zijn voor glutenproducten. Toen ze bij me kwam, was ze zo depressief dat ze voorbereidingen trof voor haar begrafenis, omdat ze dacht dat ze zo niet veel langer door kon gaan. Nadat we eindelijk hadden ontdekt dat gluten problemen veroorzaakten, voelde ze zich lichamelijk en geestelijk veel beter.”

In tegenstelling tot volwassenen, hebben kinderen vaak onrust van beledigende allergenen of chemicaliën. “Kleurstoffen of chemicaliën in levensmiddelen kunnen invloed hebben op een segment van kinderen met aandachtstekort, waar ze het voedsel met kleurstof of kleurstof eten, en hun zenuwstelsel het gewoon niet goed verdraagt. Hyperactiviteit en onrust worden vaak waargenomen. Technisch gezien is dit geen allergie, omdat het geen IgE gemedieerde aandoening is.” Sommige stoffen beïnvloeden gewoon het zenuwstelsel om te reageren bij gevoelige kinderen.

Indirect

Anxiety en depressie kunnen ook indirect optreden, bij iedereen die te maken heeft met een chronische aandoening die een negatieve invloed heeft op de kwaliteit van zijn leven. “Mensen met een allergie zijn niet anders dan alle anderen die een chronische medische aandoening hebben die hun levenskwaliteit beïnvloedt. Als je chronisch moe bent, je hebt lichte hoofdpijn, lichte buikpijn en je hebt pijn in het algemeen, dan ga je niet in een bijzonder goed humeur zijn en kan je wat geïrriteerd zijn,” verklaart Dr. Kroker.

Voor diegenen met een omgevingsallergie kan de inconsistentie van de symptomen zorgen en anticipatie veroorzaken. Dr. Kroker legt uit: “Eén van de ergste dingen van allergie is dat mensen niet kunnen voorspellen hoe ze zich zullen voelen. Soms zal het op een bepaalde dag goed gaan, en op andere dagen voelen ze zich zonder duidelijke reden vreselijk en kunnen ze nauwelijks functioneren. Deze inconsistentie creëert angst voor hen, wat volgens mij iets natuurlijks is.”

De voedselallergiegemeenschap spreekt vaak van angst voor toevallige blootstelling aan hun beledigende allergeen. De ernst van voedselallergie en mogelijke anafylaxie is een last die moeilijk te negeren is. Daarnaast is er de angst die bepaalde patiënten met ernstige voedselallergieën ervaren wanneer zij uit eten gaan of op reis zijn. Eén klein hapje van datgene waarvoor ze allergisch zijn, kan levensbedreigend zijn, en angst in die zin is een volkomen normale reactie.

Behandeling

Dr. Kroker verklaart dat hij soms een nieuwe patiënt ziet die zegt: “Er ontbreekt iets. Ik weet dat ik depressief ben, ik heb wat mentale wazigheid, ik ben vaak moe, mijn bloedonderzoek is normaal. Ik ben naar mijn arts gegaan en mijn arts zei dat ik depressief ben en dat ik een antidepressivum moet nemen. Ik heb een antidepressivum genomen en het heeft me alleen maar vermoeider gemaakt. De dokter heeft het antidepressivum vervangen door iets anders en het gaat niet beter met me. In deze situatie kan er soms sprake zijn van een verborgen allergeen dat de depressie verergert of zelfs veroorzaakt. Het gevaar is dat als iemand depressieve symptomen heeft als gevolg van een allergeen, een typische behandeling met antidepressiva misschien niet helpt.

Identificeren wat iemand neurologische symptomen geeft en het verwijderen ervan zal hen in eerste instantie helpen. Na het identificeren en verwijderen van het allergeen, kan die extra maatregel van veiligheid vaak ook angsten minimaliseren. Immunotherapie behandelt de oorzaak van de allergie, waardoor de symptomen na blootstelling verminderen. Dr. Kroker zegt: “Als je kunt achterhalen wat de oorzaak is van hun primaire neurologische probleem, kunnen ze beter worden en hebben ze misschien niet eens hun antidepressiva nodig, of op zijn minst nog minder medicijnen.”

Bovendien, als je de patiënt met een levensbedreigende notenallergie zo kunt behandelen dat ze met vertrouwen een toevallige blootstelling aankunnen, dan wordt hun angst ook sterk verminderd. Hoe dan ook, behandeling met sublinguale immunotherapie kan zowel de directe als de indirecte verergering van het centrale zenuwstelsel door allergie verhelpen.

Door Taylor Pasell, Allergychoices