Met iets meer dan twee keer de grootte van Californië, domineert Nigeria de West-Afrikaanse regio, terwijl zijn olie- en aardgasreserves het tot een speler op het wereldtoneel maken. De fysische geografie van het land varieert van laagland in het zuiden tot heuvels en hogere plateaus in centraal Nigeria, met vlaktes in het noorden en bergen in het zuidoosten.
Nigeriaanse kustlijn
De kustlijn van Nigeria strekt zich uit over 530 mijl tussen de internationale grenzen met Benin in het westen en Kameroen in het zuiden. De territoriale rechten van het land strekken zich uit over meer dan 200 zeemijl in de Atlantische Oceaan. Delen van de kustlijn zijn ontwikkeld voor toerisme en omvatten lange zandstranden. Eleko beach ligt op ongeveer 30 mijl van de hoofdstad Lagos en is een goede optie als u op zoek bent naar een meer besloten uitje, terwijl Tarkwa Bay, dicht bij Lagos Harbor, veilig zwemmen biedt. Bar Beach is populair bij de lokale bevolking. Als u op zoek bent naar een wildlife-ervaring, ga dan naar het Lekki Conservation Centre, met veel lokale wilde dieren en de langste canopy walk in Afrika.
Rivers and Wetlands
De belangrijkste rivier van Nigeria is de Niger, de op twee na langste rivier van Afrika en de belangrijkste bron van Nigeria’s water. De Niger draineert 817.000 mijl van West-Afrika. Hij komt het land binnen in het noordwesten en stroomt in zuidoostelijke richting alvorens in centraal Nigeria samen te vloeien met de Benue-rivier en in zuidelijke richting naar de kust te stromen. De Niger voedt talrijke zoetwaterecosystemen langs zijn lengte en vult 13 meren en stuwmeren met een oppervlakte tot 853.600 hectare. Met uitzondering van het Tsjaadmeer zijn al deze meren door de mens aangelegd. In de Niger-delta aan de Nigeriaanse kust komt de zoetwaterrivier samen met de zoute Atlantische Oceaan, waardoor ideale omstandigheden voor mangrovemoerassen ontstaan. Het mangrove-ecosysteem wordt geschat op 500.000 tot 885.000 hectare.
Nigeriaanse vlakten
Veel van het noorden van Nigeria wordt ingenomen door plateaus met een hoogte tussen 1.960 en 2.300 voet. In het verre noorden zorgt de geringe neerslag voor zeer droge omstandigheden en een schaarse menselijke en dierlijke bevolking, maar de biodiversiteit neemt toe met de neerslag naarmate je zuidelijker komt. Bezoek het Yankari National Park in het midden van Nigeria om een indruk te krijgen van de wilde dieren in de savanne; u kunt antilopen, olifanten, giraffen, bavianen en hyena’s verwachten in een gebied van 870 vierkante mijl dat “Lonely Planet” “Nigeria’s beste nationale park” noemt.
Mountainous Region
Bergen domineren het zuidoosten van Nigeria en gaan over de grens verder naar Kameroen. Dit gebied omvat het hoogste punt van het land, de 7.936 voet hoge Chappal Waddi, en ontvangt zware regenval tijdens de lente, wanneer droge lucht van het Afrikaanse continent vochtige lucht van de Atlantische Oceaan ontmoet. Het klimaat draagt bij tot de instandhouding van de bergbossen en de dierenpopulaties, waaronder fruitvleermuizen, nijlpaarden en acht soorten primaten. Over het algemeen is het klimaat hier koeler dan op de vlakten beneden, waardoor het populair is bij toeristen. Afrika’s langste kabelbaansysteem verbindt het Obudu Mountain Resort met de voet van de berg eronder.