Met een breedte van bijna een voet, de Goliath vogel-etende vogelspin neemt prooien zoals muizen en vogels, en maakt vervolgens hun interne organen vloeibaar.
Piotr NaskreckiGebaseerd op gewicht en massa, is de Goliath vogeleter de grootste spin op de planeet.
De Goliath vogeleter is een van ’s werelds meest herkenbare spinachtigen. Zijn indrukwekkende grootte staat hem toe om op een verscheidenheid van schepselen, met inbegrip van vogels, te jagen, makend tot de grootste – en misschien de engste – spin in de wereld.
Maar er is meer aan deze Goliath spin dan ontmoet het oog.
Goliath Birdeater: The Biggest Spider In The World
Piotr NaskreckiDeze kolossale spinachtigen zijn inderdaad groot genoeg om op vogels te jagen, wat ze bij zeldzame gelegenheden ook doen.
Met een breedte van bijna een meter en een gewicht van zes ons is de Goliath Birdeater qua gewicht de grootste spin op aarde. Zij dalen echter naar de tweede plaats achter de reusachtige jager spin voor de eer als het meten naar been spanwijdte.
De Goliath vogeleter (Theraphosa blondi) kan gemakkelijk angst zaaien in de harten van hen die hem tegenkomen. Hij heeft een groot lichaam, bedekt met weerhaakjes, urticating hair genaamd, die zowel intimiderend als pijnlijk zijn als ze ooit op de huid van een ander wezen terechtkomen, en even enorme hoektanden.
Dit reuzenspin ras maakt zijn thuis op de stoffige bosbodem van het regenwoud in het noorden van Zuid-Amerika. Hij maakt met zijde gevoerde holen onder de bosrotsen en wortels in delen van Venezuela, Frans Guyana en Brazilië.
Wikimedia CommonsOndanks hun enge uiterlijk, hebben deze spinnen een verschrikkelijk gezichtsvermogen.
Als hij zich voorbereidt om een prooi aan te vallen of roofdieren als de neusbeer af te weren, gaat de goliath-birdeater op zijn achterpoten staan om zich nog groter te doen lijken, waarbij hij pronkt met zijn lange ledematen en inch-lange hoektanden.
Als onderdeel van deze intimidatietactiek, wrijft de Goliath vogelspin zijn harige poten tegen elkaar – een gemeenschappelijke techniek genaamd stridulatie die wordt gebruikt door andere spinnen, slangen en insecten – om een sissend geluid te creëren dat van 15 meter afstand kan worden gehoord.
Dit pootwrijven laat ook de scherpe haren los die blijven plakken en ongemak veroorzaken wanneer ze in contact komen met de huid, waardoor de perfecte afleiding ontstaat voor de reuzentarantula om aan een dreigende bedreiging te ontsnappen.
Oten ze echt vogels?
De naam van de Goliath vogelspin heeft de spin een angstaanjagende reputatie gegeven, maar de werkelijkheid is minder eng dan het klinkt. Hoewel hij de fysieke mogelijkheid heeft om op vogels te jagen – en dat af en toe ook doet – jaagt de zogenaamde Goliath vogeletende vogelspin voornamelijk op kikkers, insecten, en knaagdieren.
De Goliath vogeleter is nachtactief en jaagt meestal ’s nachts. Deze angstaanjagende spinachtigen hebben eigenlijk een verschrikkelijk gezichtsvermogen, dus gebruiken ze het haar op hun poten om de trillingen van dierlijke activiteit op te vangen, of het nu om een roofdier of een prooi gaat.
De tarantula’s zijn sluipende jagers die wachten tot een slachtoffer dichtbij genoeg is om hen te bespringen en in de val te lokken in hun pootachtige omhelzing. Hun grote giftanden zijn sterk genoeg dat ze gemakkelijk door vlees kunnen snijden, inclusief menselijke huid. Als het slachtoffer zich probeert los te worstelen, scheidt de spin neurotoxisch gif af, waardoor de prooi verlamd raakt.
Wikimedia CommonsDe giftanden zijn sterk genoeg om de menselijke huid te doorboren.
Omdat spinnen geen tanden hebben, moeten ze het binnenste van hun prooi vloeibaar maken zodat ze het kunnen leegzuigen. De Goliath vogeleter doet dit door spijsverteringssappen uit te braken op zijn slachtoffer, wat zacht weefsel afbreekt, en de ingewanden verandert in een slurperig brouwsel. Tegen de tijd dat de Goliath vogelspin klaar is met eten, blijven alleen botten, huid en vacht over.
Maar als de Goliath vogelspin niet zo vaak vogels doodt als zijn naam doet vermoeden, waar komt dan die enge bijnaam vandaan?
De naam “vogeleter” is afkomstig van een 18e-eeuwse gravure waarop een ander soort vogelspin te zien was die een kolibrie at. De ontdekking inspireerde de moniker “vogeleter” die nu wordt gebruikt om het hele Theraphosa spinnengeslacht van Zuid-Amerika te beschrijven.
Conservation Efforts
Wellington ZooBaby Goliath birdeaters uitgebroed in de Nieuw-Zeelandse dierentuin in 2020.
Menselijke ontmoetingen met de Goliath birdeater zijn zelden dodelijk. Hoewel hun gif gevaarlijk genoeg is om hun prooi te doden, is het relatief niet giftig voor mensen. Een beet van een Goliath vogeleter zou waarschijnlijk alleen wat ongemak en zwelling veroorzaken.
Een beet van de Goliath vogeletende vogelspin kan echter dodelijk worden, als de gebeten persoon een allergische reactie heeft op het gif of als de prikwond geïnfecteerd raakt.
Het lijkt er inmiddels op dat de bekendheid van de Goliath vogeleter meer te maken heeft met hun grootte dan met het werkelijke gevaar dat ze vormen. Hun unieke verschijning heeft hen tot een hot commodity gemaakt in de wereld van exotische huisdieren, maar die populariteit zou een tweesnijdend zwaard kunnen zijn.
Goliath vogelkers zijn opgenomen als Niet Beoordeeld door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur of IUCN, het orgaan dat de status van de wilde dieren van de planeet bewaakt. Hierdoor is de huidige situatie van hun soort onbekend. Maar hun status als eigenzinnige huisdieren en de geringe schade die ze toebrengen aan de mens, zouden een effect kunnen hebben op hun populatie.
FlickrThese enorme vogelspinnen worden voor sommigen gezien als exotische huisdieren.
De Wellington Zoo in Nieuw-Zeeland is een van de weinige plaatsen waarvan bekend is dat deze Goliath spinnen in gevangenschap worden gefokt. In mei 2020, kondigden de dierentuinambtenaren het succesvolle uitbroeden van 13 Goliath vogel-etende spinnenjongen in hun faciliteit aan.
Het was de eerste keer dat de dierentuin met succes een legsel baby Goliath-vogeleters uitbroedde in 20 jaar en de eerste keer dat de spinnen ooit in Australazië zijn gefokt.
“We zijn verheugd om aan te kondigen dat we met succes Goliath vogel-etende vogelspinnen hebben gekweekt…Ze zijn een absoluut fantastische soort waar we echt trots op zijn om mee te werken,” zei Dave Laux, de teamleider van reptielen en ongewervelden van de dierentuin van het evenement. Hij voegde eraan toe dat de spinnenjongen “echt, echt groot” waren en hun kleur was een “prachtige mahoniebruin.”
Goliath birdeaters zijn meestal solitaire wezens en zoeken alleen andere spinnen op als het tijd is om te paren. Vrouwelijke Goliaths gebruiken hun brandharen om hun tennisbal-grote eierzakken te bedekken, die typisch tussen 50 en 200 eieren bevatten.
In het wild blijven de jongen dicht bij hun moeder tot ze na twee tot drie jaar volgroeid zijn. Ondertussen sterft de vader meestal enkele maanden na de paring.
In gevangenschap kan de levensduur van vogelspinnen variëren van 10 tot 15 jaar, hoewel van vrouwtjes bekend is dat ze tot 20 jaar kunnen leven.
Nu je alles hebt geleerd over de angstaanjagende waarheid van de Goliath vogelspin, lees je hoe het gif van vogelspinnen een remedie zou kunnen zijn voor een dodelijke kinderziekte. Maak vervolgens kennis met de bananenspin, de spinachtige wiens web gemaakt is van het sterkste natuurlijke materiaal dat de mens kent.