Google heeft aangekondigd dat het nu luisterboeken verkoopt in de Google Play Store, als aanvulling op het aanbod van films, muziek, tv en e-boeken. De nieuwe titels zijn beschikbaar op Android, iOS en het web. Ze zijn ook beschikbaar via de Google Assistant, de grootste product push van het bedrijf op dit moment, wat betekent dat je een audioboek kunt afspelen op je slimme speaker thuis, doorgaan in je auto, en blijven luisteren op je telefoon.

Om mee te gaan met de lancering, biedt Google zeer diepe kortingen op veel audioboek titels. Ready Player One is $ 6,99, Fire and Fury is $ 8,99, en Astrophysics for People in a Hurry is $ 7,77. (Vraag niet waarom het die niet-standaard prijs is, of Neil deGrasse Tyson zal het je waarschijnlijk via Twitter uitleggen). Google biedt ook 50 procent korting op uw eerste audioboek aankoop. Audioboeken kunnen worden gedeeld met dezelfde “Family Library” -regels die gelden voor andere media-inhoud die Google verkoopt.

Google volgt het model van Apple’s iBook om klanten in staat te stellen audioboeken te kopen zonder een abonnement. U kunt dat doen met Audible boeken ook, hoewel Audible (dat eigendom is van Amazon) is vrij agressief in het duwen van klanten om zich aan te melden voor een volledig abonnement.

Op basis van een demo van Google Play audioboeken die ik zag, lijkt het erop dat Google heeft gekregen de meeste van de basis naar beneden. U kunt luisteren naar boeken op maximaal 2x snelheid en stel een sleep timer voor in slaap vallen ’s nachts. Het is in staat om je plaats te synchroniseren op meerdere apparaten. Wat het niet kan doen, helaas, is het synchroniseren van uw plaats tussen een ebook en het audioboek, omdat ze volledig gescheiden aanbod.

Hoewel Google Play audioboeken werken de meeste plaatsen waar je zou willen, zijn er enkele voorbehouden. Ten eerste zal het alleen werken met de Google-assistent op Android-telefoons, niet iPhones – en alleen in het Engels om te beginnen. En hoewel het “binnenkort beschikbaar is voor de Assistent op Android Auto in de VS,” zal het er niet zijn bij de lancering. De Google Play Books app zal werken met de normale touch-interface, echter.

Omdat dit Google is, is het niet alleen tout Google Assistant ondersteuning, maar ook machine learning. Het bedrijf zegt dat vaak de metadata voor dingen zoals hoofdstuk markeringen kan rommelig zijn, dus (in wat lijkt op een over-engineered oplossing), het is automatisch parsing de tijdstempels voor hoofdstukken uit de audio zelf en surfacing hen in de app, zodat u om rond te springen als je wilt.

De Google Play Store krijgt niet veel aandacht – de meeste mensen zien het gewoon als de plaats om Android Apps te krijgen – maar het heeft een aantal voordelen. Net als bij Amazon is media die je koopt in de Google Play Store meestal beschikbaar voor Android, iOS, tablets, desktops, het web en (soms) tv’s.

Nu, met audioboeken, heeft Google nog een multimediadoos afgevinkt die het nodig heeft om te concurreren met zowel Apple als Amazon. Google heeft nog een vakje te controleren, hoewel, en het is degene die echt aandacht krijgt: originele inhoud. (YouTube Red shows tellen niet mee, sorry.)

Audioboeken op Google Play moeten vandaag beschikbaar zijn in 45 landen en in negen talen.