Wanneer je denkt aan een bezoek aan North Carolina wat komt er dan in je op? Waarschijnlijk het zand en de branding, toch? Nou het is prachtig, maar maak je klaar om verder te gaan dan de stranden naar de North Carolina mountains.

Wheels u op zoek bent naar de Appalachian Trail wandelen, een hut huren in een afgelegen camping plek, verblijf in een spa of zelfs hunkeren naar een zip lining avontuur, het is allemaal in deze spectaculaire staat. En wanneer u op ontdekkingstocht wilt gaan, vertrouwt u op Wit Tuttle, Executive Director van Visit North Carolina, als uw gids.

Where History Comes Alive
Eeuwenoud en uitgestrekt, deze majestueuze bergen zijn gevuld met een rijke, diverse geschiedenis. Van Black Mountain College, dat The Longest Ride inspireerde tot de militaire inspanningen van Fontana Dam in de Tweede Wereldoorlog tot het tragische, maar heroïsche verhaal van de Cherokee dat een schaduw werpt over de Smokies, “je kunt altijd wel iets vinden dat je aandacht trekt, of het nu de landschappen zelf zijn of de gebeurtenissen die door de eeuwen heen kabbelen,” zegt Wit.

Explore Asheville & the Foothills
Doorkruis de Blue Ridge Parkway om de eigenzinnige, artistieke charme van dit gebied te ontdekken. Volgens Wit kun je er rijden, maar het is ook een weg die je verbindt met mogelijkheden om te voet op verkenning te gaan, zoals Stone Mountain, Mount Mitchell of Linville Falls. En genesteld in de bergen vind je Asheville. “Ik hou ervan om daar een LaZoom-tour te nemen omdat het de creatieve vibe van de stad weerspiegelt samen met de feitelijke geschiedenis – en met humor,” zegt Wit.

Je kunt een duik nemen in natuurlijke minerale zwembaden in Hot Spring of zelfs op spokenjacht gaan op Battleship North Carolina in Wilmington, in de Grove Park Inn in Asheville en in Korner’s Folly in Kernersville. Hij voegt ook toe dat Chimney Rock in de Foothills ongelooflijk zijn, “het beneemt je de adem met schilderachtige uitzichten terwijl het eindeloze mogelijkheden biedt om onze natuurlijke wonderen van dichtbij te bekijken.”

Hang in High Country
Gekend als het hele jaar door buitenspeeltuin, is de High Country de ultieme plek voor elk seizoen. Hier kunt u genieten van het beste kamperen, fietsen en vissen. Maar als je licht wilt inpakken, je uitrusting thuis wilt laten en gewoon wilt wandelen, “onze paden bestrijken een volledige reeks in termen van moeilijkheidsgraad, zodat reizigers hun eigen tempo kunnen bepalen,” zegt Wit.

Liefhebber van rotsklimmen en mountainbiken? U moet Grandfather Mountain bezoeken voor een prachtig uitzicht en nog veel meer. Bekijk in de zomer het jaarlijkse Schotse festival Highland Games in juli en ski en snowboard in de winter op de hoogste toppen in het oosten. En wanneer u door deze berggebieden reist, zegt Wit, “kunt u rekenen op het ontdekken van geweldige, one-of-a-kind bergstadjes, zoals Boone.”

Marvel at the Smoky Mountains
Gekend door de Cherokee-indianen als het “land van de blauwe mist,” Great Smoky Mountains National Park is echt een van de schatten van ons land. Thuisbasis van hardhout bossen, watervallen en een ongelooflijk assortiment van wilde bloemen en wilde dieren, zoals zwarte beren, elanden en salamanders, vindt u ook de eerste vliegvisroute van het land. Het park bewaart ook een belangrijke geschiedenis, zoals de prachtige kapel in de Cataloochee Valley en de molen en boerderijgebouwen in Oconaluftee.

En mis het Land van de Watervallen in Transylvania County niet. Met minstens 250 watervallen, vindt u er enkele beroemde. The Hunger Games en Max gebruikten de waterval van DuPont State Recreational Forest als decor voor die blockbusterfilms, maar Wit’s persoonlijke favoriet ligt in Pisgah National Forest: Sliding Rock, een 60-voet natuurlijke waterglijbaan met een fantastische splashdown!

Go Beyond Guidebooks
Als een lokale, Wit onthult de binnenkant scoop op North Carolina’s must-see stops die misschien niet verschijnen op de typische route van een bezoeker. Stop in het stadje Franklin voor een ongelooflijke Franse keuken in Caffé Rel – let wel op, van buiten ziet het eruit als een benzinestation. Ga dan naar de Battery Park Book Exchange in Asheville, met een ongelooflijke selectie gebruikte boeken, hoekjes om te zitten en te lezen, en champagne per glas. Hij is ook dol op winkelen bij de Mast General Store in Valle Crucis, waarvan de geschiedenis verder teruggaat dan het Esso-bord voor de deur. En tot slot zal hij waarschijnlijk een biertje pakken in de 5506′ Skybar in Beech Mountain Resort-5506′ verwijst naar de hoogte, waardoor het de hoogste skipub in het oosten is!

Je wilt misschien ook tijd maken voor Blue Ridge Music Trail, het laat zien waar je traditionele North Carolina muziek kunt horen. Wit raadt het Earl Scruggs Center in Shelby aan, “maar ik ga ook graag langs bij de Orchard at Altapass voor live muziek.” Hij vervolgt: “In de zomer zijn de vrijdagavonddansavonden van Waynesville op Main Street geweldig, en Grammy-winnaar Bobby Hicks zien optreden in de Zuma Coffee jam in Marshall is echt speciaal. En wie kan een kans weerstaan om de zaterdag jam bij te wonen in de Drexel Barbershop?”

Nu je klaar bent om te reizen, kijk op visitnc.com om je uitje naar de bergen van North Carolina te plannen. Wit adviseert: “Het maakt niet uit waar je heen gaat, je kunt iets speciaals van deze plaatsen opsnuiven en voor altijd verbonden blijven.”