JAKARTA, Indonesië — Duikers hebben lichamen gevonden van passagiers die nog steeds in hun stoelen vastgebonden zaten te midden van puin op de zeebodem van het vliegtuig van Lion Air dat maandag neerstortte, zei een ambtenaar van het Indonesische zoek- en reddingsteam donderdag. Isswarto, die onder één naam spreekt, vertelde een nieuwsconferentie dat duikers de overblijfselen aan het bergen waren.

Hij zei dat duikers ook veel stukken vliegtuigpuin verspreid vonden, de meeste van hen klein. Hij zei dat ze geen grote delen van het vliegtuig hebben gevonden.

Duikers hebben donderdag een vluchtrecorder geborgen uit het gecrashte vliegtuig op de zeebodem, een cruciale ontwikkeling in het onderzoek naar wat de oorzaak was dat het twee maanden oude vliegtuig eerder deze week in de Javazee stortte, waarbij alle 189 mensen aan boord omkwamen.

Een tv-station toonde beelden van twee duikers nadat ze waren opgedoken, zwommen naar een opblaasbaar vaartuig en plaatsten het fel oranje apparaat in een grote container die werd overgebracht naar een zoek-en-reddingsschip.

“Ik was wanhopig omdat de stroming beneden sterk was, maar ik heb vertrouwen in de hulpmiddelen die me zijn gegeven,” zei marine 1e Sgt. Hendra, die een enkele naam gebruikt, in een televisie-interview. Na het verkleinen van de mogelijke locatie, “begon ik te graven en het puin op te ruimen totdat ik uiteindelijk een oranje object vond,” zei hij, staande op het dek van een schip naast zijn duikmaat.

Begraven van de doden

Op donderdag waren 61 lijkzakken met menselijke resten geborgen.

Vertegenwoordigers van de 24-jarige Jannatun Cintya Dewi, wier stoffelijk overschot woensdag werd geïdentificeerd, droegen haar in een met groene doeken beklede kist langs een weg in een district in Oost-Java naar de begraafplaats, gevolgd door een plechtige stoet van tientallen.

Haar vader en anderen knielden bij het graf, dat bestrooid was met rode en gele bloemen, en baden.

Andere families moeten langer wachten op de begrafenis van hun dierbaren. Medische deskundigen van de politie zeggen dat de resultaten van DNA-tests die nodig zijn voor de identificatie in veel gevallen 4-8 dagen zullen duren.

Het onderzoek gaat door

Het Boeing 737 MAX 8 vliegtuig stortte maandag vroeg neer enkele minuten na het opstijgen uit de Indonesische hoofdstad Jakarta. Het was de ergste vliegramp in Indonesië in meer dan twee decennia en opnieuw bezorgdheid over de veiligheid in de snelgroeiende luchtvaartindustrie, die onlangs werd verwijderd uit de Europese Unie en de VS zwarte lijsten.

Data van flight-tracking sites tonen aan dat het vliegtuig grillige snelheid en hoogte had in de eerste minuten van een vlucht op zondag en op zijn fatale vlucht maandag. Veiligheidsexperts waarschuwen er echter voor dat de gegevens op nauwkeurigheid moeten worden gecontroleerd aan de hand van de vluchtdatarecorder.

Verschillende passagiers op de zondagse vlucht van Bali naar Jakarta hebben problemen verteld, waaronder een lang vertraagde start voor een motorcontrole en angstaanjagende afdalingen in de eerste 10 minuten in de lucht.

Lion Air heeft 50 van de MAX 8-vliegtuigen besteld en een van zijn dochtermaatschappijen was vorig jaar de eerste om de nieuwe generatie jet te gebruiken.

• Video toont passagiers die aan boord gaan van Lion Air-vlucht

Onderzoekers zeggen dat een voorlopig rapport over het ongeval binnen een maand kan worden vrijgegeven, maar dat volledige bevindingen nog enkele maanden in beslag zullen nemen.

Lion Air, een prijsvechter, is een van de jongste en grootste luchtvaartmaatschappijen van Indonesië en vliegt op tientallen binnenlandse en internationale bestemmingen. Het is agressief aan het uitbreiden in Zuidoost-Azië, een snel groeiende regio van meer dan 600 miljoen mensen.