Air Datum: Week van 26 juli 2019 stream/download dit segment als MP3-bestand

Cavia’s foerageren graag op teken, muggen, vlooien, kevers, spinnen, en meer. (Foto: Scott Hess, Flickr, CC BY-NC 2.0)

Dierenteken kunnen de ziekte van Lyme overbrengen, een slopende ziekte als ze niet behandeld wordt, en een ziekte die steeds vaker voorkomt dankzij het opwarmende klimaat. Nu wenden sommige huiseigenaren in het midden van tekenland zich tot parelhoenders om teken te bestrijden. Living on Earth’s Jenni Doering doet verslag vanuit Exeter, New Hampshire over de ervaring van een familie met deze teken-etende machines.

Transcript

BASCOMB: Het is het hoogtepunt van het tekenseizoen, wat betekent dat als je enige tijd in het bos doorbrengt, je een maaltijd voor de kleine bloedzuigers zou kunnen worden. En als je in het oosten van de VS bent, pas dan op voor de zwartbenige of herten teek, die de ziekte van Lyme kan overbrengen. Als Lyme niet behandeld wordt, kan het zich verspreiden naar de gewrichten, het hart en het zenuwstelsel. In 2017 werden meer dan 40.000 nieuwe gevallen van Lyme gemeld, en door de klimaatverandering zou het nog vaker kunnen voorkomen. Een recente studie wees uit dat een temperatuurstijging van slechts 2 graden Celsius zou kunnen leiden tot een toename van 20 procent van het aantal gevallen van de ziekte van Lyme in de VS. Gelukkig zijn er bewezen manieren om uw risico op het krijgen van de ziekte van Lyme te verminderen: draag kleding met lange mouwen, gebruik afweermiddelen, en doe een grondige tekencontrole nadat u in het bos bent geweest. En voor degenen die een achtertuin delen met door teken aangetaste bossen zijn er andere, meer onconventionele manieren, om je gezin te beschermen. Living on Earth’s Jenni Doering doet verslag vanuit Exeter, New Hampshire.

DOEN: Suzy en Hazel Koff leven een betoverde jeugd.
Op een warme julidag rennen de zes- en driejarigen door het zonovergoten bos in hun achtertuin in New Hampshire.

SUZY: Okay, come out!… Nee, nee, nee, nee!

DOEN: Hun moeder, Sarah, zegt dat dit is hoe ze hun zomer doorbrengen.

KOFF: We houden ervan om buiten in de bossen te spelen. We hebben een grote tuin waar ze in spelen en we hebben hier een zandbak en een slappe lijn en allerlei andere dingen; we maken graag sprookjeshuizen en we tuinieren graag samen. Dus ja, we zijn bijna elke dag buiten.

Maar in het noordoosten, waar er bossen zijn, zijn er teken. Een heleboel. Ik was zo, gewoon, overweldigd door de teken in onze tuin. Ik ben een grote tuinier en mijn dochters – ik vind het echt belangrijk dat ze zoveel mogelijk tijd buiten doorbrengen. En weet je, we wonen in het bos. En dus in april en mei, kwamen ze elke dag binnen met teken op hen – en mijn man was en ik was – en het werd gewoon te veel; ik was zo overweldigd en ik, ik ben zo’n grote tuinier, er is geen manier dat ik iets op het gazon wilde sproeien of wat voor chemicaliën dan ook gebruiken, dus ik dacht dat ik deze biologische controle zou proberen…

DOERING: Enter de parelhoen — Inheems in Afrika, zijn guineas nogal onhandige, voetbal-vormige vogels met een kleine kop, en een vraatzuchtige eetlust voor teken. En in tegenstelling tot kippen, pikken parelhoenders niet naar de groenten in je tuin. Dus Sarah besloot om ze te proberen.

KOFF: Ja, ik ging gewoon op Craigslist en ik vond vrij gemakkelijk… er waren eigenlijk veel verschillende advertenties voor mensen die guineas verkochten, maar we wilden een bepaald aantal en we wilden dat ze baby’s waren, dus het was een perfecte vent die ze had en ze opvoedde en me veel over hen vertelde.

DOERING: De Craigslist guineas gingen meteen aan de slag.

KOFF: Zodra we ze naar buiten begonnen te laten waren ze meteen geïnteresseerd in pikken, pikken en pikken. Dus ja, ze waren gewoon alle insecten aan het verscheuren!

DOERING: Sarah en de kinderen lieten me een schattig klein houten hok zien met een tinnen dak, en een enkele, zwart-wit gespikkelde parelhoender erin. Sarah maakte de deur open en met Hazels hulp probeerde ze de schuchtere vogel naar buiten te lokken. Hallo? Je mag er nu uit! Wat doen zij daarbinnen?!

DOERING: Is het erg bang? Nou, weet je wat, ze zijn altijd bang voor ons geweest. Ze zijn altijd bang geweest. Het zijn geen, het zijn geen huisdieren.

HAZEL: Ja…

KOFF: Het zijn een soort wilde dieren die je gewoon hebt. – Daar ga je.

HAZEL: Ah ha! Dat is het.

DOERING: De cavia sprint van het hok af – en recht het bos in. Het hok van de Koffs houdt de cavia’s ’s nachts veilig voor roofdieren, maar overdag zijn ze kwetsbaar als ze rondzwerven en teken en andere insecten eten. (

KOFF: Ik denk niet dat hij erg ver zal gaan. Hij gaat meestal niet erg ver. Ja, daar is hij. En we kunnen hem ook een schrammetje geven. Wil je hem wat krabben geven? Hé, kom op en eet het! Je eet het niet op! Waarom alleen die ene?

KOFF: Nou, we hadden er acht, maar eerder deze week, helaas, zeven van hen verdwenen; en we weten niet wat er gebeurd is, maar we denken dat ze ofwel werden gedood of weggelopen; waren zeker afgeschrikt door een roofdier, want we vonden een dode hen, dus… ja het is echt triest.

DOERING: Eindelijk zien we de ongrijpbare cavia in de tuin van een buurman.

KOFF: Oh. Daar is ze, precies daar, zie je het?

HAZEL: Waar is ze?

KOFF: Onder de struiken.

DOERING: Voor de slachting van de parelhoenders, zei Sarah dat ze een dramatische daling van het aantal teken op haar familie had opgemerkt. Parelhoenders komen oorspronkelijk uit Afrika. Hierboven, een wilde parelhoen in het Maasai Mara National Reserve in Kenia. (Foto: Marc, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

KOFF: Sinds we de parelhoenders laten rondlopen, heb ik geen teken meer gezien op de kinderen. En mijn man heeft er tot nu toe denk ik één op zichzelf gevonden.

DOERING: Een kleine studie uit 1992 op Long Island bevestigt Sarah’s observatie. Onderzoekers plaatsten parelhoenders in gebieden met teken en ontdekten dat ze de populatie volwassen teken in de omheinde gebieden aanzienlijk verminderden. Maar Howard Ginsberg, een onderzoeksecoloog van het ministerie van Binnenlandse Zaken, wijst op een probleem met de timing.

GINSBERG: De meeste mensen krijgen de ziekte van Lyme in juni en juli, wanneer de nimfen uit zijn, en de nimfen in het bos zijn. De volwassenen, het stadium dat het doelwit is van deze vogels, zijn in de herfst en de lente buiten, in open gebieden zoals de gazons van mensen; en sommige mensen krijgen op die manier de ziekte van Lyme, maar niet de meeste mensen. Dus er kan enig effect zijn, maar in het algemeen lost het een ziekteprobleem niet op.

DOERING: In feite vond een andere studie in de staat New York uit 2004 dat waar parelhoenders vrij mochten rondlopen, teken in het nimfenstadium niet werden verminderd, zodat het risico op de ziekte van Lyme hoog bleef.
Toch kan een enkele vrouwelijke hertenteek wel 2.000 eieren leggen, dus het verwijderen van volwassen teken lijkt het lokale risico op de ziekte van Lyme in het algemeen te verminderen. Gelukkig, zelfs als een teek zich aan je vastklampt, zegt Ginsberg dat de tijd aan jouw kant staat.

GINSBERG: Lymeziekte, die bacterie heeft iets van 24 tot 48 uur nodig met tekenaanhechting voordat het wordt overgedragen. Dus als je elke dag een controle uitvoert als je terugkomt uit het bos en teken verwijdert, heb je de mogelijkheid van de ziekte van Lyme vrij aanzienlijk geëlimineerd.

DOERING: En als je toch een teek vindt die in je opperhuid is ingebed…

GINSBERG: De beste manier om een teek te verwijderen is om gewoon een fijne pincet te nemen, gewoon zo dicht mogelijk bij de huidlijn te grijpen en hem er langzaam recht uit te trekken.

DOERING: Neem dan wat alcohol en maak de beet grondig schoon. En haal die teek veilig uit je leven door hem door het toilet te spoelen: En, is Sarah van plan om de kudde weer aan te vullen?

KOFF: Dus we voelen ons een beetje onzeker over hoe we op dit moment verder moeten met slechts één exemplaar. Het zijn erg sociale wezens en ze moeten echt bij anderen zijn, en dus ben ik eigenlijk aan het beslissen of we er nog meer in huis halen, misschien wat baby’s, om deze ene op te voeden; of proberen we deze cavia te herplaatsen op een plek waar al guinea’s zitten?

DOERING: Wat ze ook beslissen, Sarah zegt dat de teken haar en de kinderen niet zullen tegenhouden om naar buiten te gaan. Kinderen moeten zo veel mogelijk aan de natuur worden blootgesteld en we hebben zoveel geluk dat we op een plek wonen die – we hebben het bos direct in onze achtertuin; we hebben een pad dat we vanuit onze achtertuin kunnen volgen. Er zijn zoveel studies die aantonen dat het angst bij kinderen vermindert; het maakt ze onafhankelijker, creatiever, hebben een grotere verbeelding, en voelen zich gewoon meer op hun gemak buiten, wat is – ik bedoel, het is therapie. Maar ik controleer ze ook gewoon elke dag op teken en ik probeer er niet bang voor te zijn, want ik kan er niet veel aan doen behalve ze grondig te controleren.

DOERING: Met een grondige controle van kop tot teen, kunnen zelfs de kleinste teken worden gevonden voordat ze een risico vormen voor de ziekte van Lyme. Voor Living on Earth, ik ben Jenni Doering in Exeter, New Hampshire.