Landschapsarchitectuur, de ontwikkeling en decoratieve beplanting van tuinen, erven, terreinen, parken en andere geplande groene buitenruimten. Landschapsarchitectuur wordt gebruikt om de natuur te verfraaien en om een natuurlijke omgeving te creëren voor gebouwen, steden en gemeenten. Het behoort tot de decoratieve kunsten en is verwant aan architectuur, stadsplanning en tuinbouw.
Een korte behandeling van landschapsarchitectuur volgt. Voor een volledige behandeling, zie tuin- en landschapsontwerp.
Landschapsarchitecten beginnen met het natuurlijke terrein en verbeteren, herscheppen, of veranderen bestaande landvormen. “Tuin” betekent over het algemeen een kleiner, intensiever gecultiveerd gebied, vaak aangelegd rond een huiselijk gebouw of een andere kleine structuur. Met “landschap” wordt een groter gebied bedoeld, zoals een park, een stedelijk gebied, een campus of een berm.
Bomen, struiken, heesters, hagen, bloemen, grassen, water (meren, beken, vijvers en watervallen) en rotsen worden gebruikt om een aangename natuurlijke omgeving te veranderen of te creëren. Kunstmatige elementen zoals terrassen, pleinen, bestrating, omheiningen, prieeltjes en fonteinen worden ook gebruikt. Het belang van kunstmatige componenten ten opzichte van natuurlijke componenten varieert naargelang de ontwerper, het doel van de specifieke locatie en de heersende cultuur en mode.
Tuin- en landschapsontwerpen kunnen conceptueel variëren tussen klassiek/symmetrisch en natuurlijk/romantisch, formaliteit en informaliteit, nut en plezier, en privé en openbaar. Een omsloten patiotuin met kuipen, plantenmanden en bestrating staat in contrast met de grote “natuurlijke” tuin die populair was in het 18e-eeuwse Engeland, waar door de mens aangelegde elementen minder zichtbaar waren.
De esthetische aspecten van een tuin of landschap omvatten vorm, planten, kleur, geur, grootte, klimaat en functie. Tuinen moeten voortdurend worden onderhouden om te voorkomen dat onkruid en andere ongewenste natuurverschijnselen de kop opsteken. Tuinen veranderen met de seizoenen en het klimaat en met de cyclus van groei en verval van hun planten.
Historisch gezien zijn tuinen meer ontworpen voor privé- dan voor openbaar plezier. De oude Egyptenaren, Grieken en Romeinen ontwikkelden elk hun eigen karakteristieke tuinontwerpen. De Villa van Hadrianus bij Tivoli, Italië, bevat een grote lusttuin die van grote invloed is geweest op latere ontwerpen. De Italiaanse Renaissance ontwikkelde formele tuinen waarin het buitenlandschap als een verlengstuk van een gebouw werd beschouwd. De 16e-eeuwse Villa d’Este bij Tivoli is een opmerkelijk voorbeeld.
In de 17e eeuw ontwierp André le Nôtre, beïnvloed door de Italiaanse Renaissance, voor Lodewijk XIV van Frankrijk tuinen bij Versailles waarin symmetrie, doorkijkjes en grandioze fonteinen de boventoon voerden. Een dergelijk ontwerp werd veel gekopieerd en beantwoordde misschien aan de dominantie van de mens over het natuurlijke landschap. Deze klassieke tuinen zijn mooi maar onberispelijk, formeel, hard, uitgewerkt en logisch, met rechte lijnen, cirkels, bomen en heggen die in geometrische vormen zijn getemd en met gecompartimenteerde perken voor bloemen. Het zijn verlengstukken van de hedendaagse architectuur.
In het 18e-eeuwse Engeland brachten de graaf van Burlington en de landschapsarchitecten William Kent, Lancelot “Capability” Brown, en Humphrey Repton een verandering teweeg waarbij een “natuurlijke” filosofie van tuinontwerp het onregelmatige en informele begon aan te bevelen. Aan het eind van de eeuw werden kunstmatige ruïnes en grotten gecultiveerd als schilderachtige accessoires. Bekende voorbeelden zijn de tuinen van Rousham, Stowe en Stourhead. In de 19e eeuw was in de Verenigde Staten Frederick Law Olmsted de leidende figuur op het gebied van tuin- en landschapsontwerp.
In het Oosten ontwikkelde zich een geheel eigen traditie van landschapsarchitectuur, die in China begon en zich via Korea naar Japan verbreidde. De oosterse houding tegenover de tuin was nauw verbonden met religieuze tradities. De tuin werd ontworpen om een bepaalde gemoedstoestand op te wekken en een kenmerkende waarneming te versterken. De natuur overheerste boven door de mens gemaakte symmetrie. Rotsen waren bijzonder belangrijk en in Japanse tuinen waren het religieuze symbolen. De schaal is meestal kleiner dan in westerse tuinen, met de nadruk op kleine details. Water, bomen en bruggen waren vitale elementen. De Japanse theetuin moest een passende stemming opwekken bij de persoon die een theehuis naderde om deel te nemen aan de theeceremonie. De oosterse landschapsarchitectuur, met name de Japanse, heeft een aanzienlijke invloed uitgeoefend op de moderne westerse ontwerpen.
Consulaat-generaal van Japan, New York