In een closed shop moeten aspirant-werknemers al lid zijn van de vakbond voordat ze kunnen worden aangenomen. De Taft-Hartley Act verbood de closed shop – het is een illegaal onderwerp van onderhandeling, dat de vakbonden niet aan de onderhandelingstafel mogen brengen.

In een vakbondswinkel moeten nieuwe werknemers zich binnen dertig dagen bij de vakbond aansluiten of ontslagen worden. De NLRA is dubbelzinnig met betrekking tot de vakbondswinkel, waarbij één sectie de vakbondswinkel lijkt toe te staan, terwijl een andere sectie deze lijkt te verbieden. Arbeidscontracten bevatten vaak “union shop”-clausules, maar zowel vakbonden als werkgevers doen meestal alsof het contract een “agency shop” voorschrijft, wat legaal is.

Werknemers in een “agency shop” zijn niet verplicht om lid te worden van de vakbond, maar ze moeten wel vakbondscontributie en -initiatiegeld betalen, en ze kunnen worden ontslagen als ze weigeren. De vakbond is de onderhandelingsagent voor alle werknemers in een uitzendbureau, of ze zich nu bij de vakbond aansluiten of niet, hoewel vakbonden niet-leden niet mogen straffen voor het overtreden van vakbondsregels, zoals het beboeten van niet-leden voor het overschrijden van een picketlijn en het terugkeren naar het werk tijdens een staking.

Eénentwintig staten hebben right-to-work-wetten, die vakbonden verbieden om niet-leden te verplichten om überhaupt contributie te betalen; de federale wetgeving verbiedt dergelijke wetgeving door staten niet. Een vakbondswerkplek in een rechts-te-werken-staat wordt een open shop genoemd.