Medisch beoordeeld door Drugs.com. Laatst bijgewerkt op 24 nov 2020.

Definitie

Een laag aantal witte bloedcellen (leukopenie) is een afname van het aantal ziektebestrijdende cellen (leukocyten) in uw bloed. Leukopenie is bijna altijd gerelateerd aan een afname van een bepaald type witte bloedcel (neutrofiel).

De definitie van een laag aantal witte bloedcellen varieert van de ene medische praktijk tot de andere. In het algemeen wordt voor volwassenen een aantal van minder dan 4.000 witte bloedcellen per microliter bloed als een laag aantal witte bloedcellen beschouwd. Voor kinderen varieert die drempel met de leeftijd.

Sommige mensen die verder gezond zijn, hebben witte bloedcellen die lager zijn dan wat gewoonlijk als normaal wordt beschouwd, maar die voor hen normaal zijn.

Oorzaken

Witte bloedcellen worden geproduceerd in het beenmerg – het sponsachtige weefsel in sommige van uw grotere botten. Een laag aantal witte bloedcellen wordt meestal veroorzaakt door:

• Virale infecties die het werk van het beenmerg tijdelijk verstoren
• Zekere aandoeningen die bij de geboorte aanwezig zijn (aangeboren) en een verminderde beenmergfunctie met zich meebrengen
• Kanker of andere ziekten die het beenmerg beschadigen
• Autoimmuunziekten die witte bloedcellen of beenmergcellen vernietigen
• Extra infecties die de witte bloedcellen sneller opgebruiken dan ze kunnen worden aangemaakt
• Medicijnen, zoals antibiotica, die de witte bloedcellen vernietigen
• Sarcoïdose (verzamelingen ontstekingscellen in het lichaam)

Specifieke oorzaken van een laag aantal witte bloedcellen zijn onder andere:

• Aplastische anemie
• Chemotherapie
• HIV/AIDS
• Hypersplenisme (een afwijking van de milt die vernietiging van bloedcellen veroorzaakt)
• Kostmannsyndroom (een aangeboren afwijking waarbij weinig neutrofielen worden aangemaakt)
• Leukemie
• Lupus
• Malvoeding en vitaminetekorten
• Myelodysplastische syndromen
• Myelokathexis (een aangeboren aandoening waarbij neutrofielen niet in de bloedbaan terechtkomen)
• Stralingstherapie
• Rheumatoïde artritis en andere auto-immuunziekten
• Tuberculose (en andere infectieziekten)

Wanneer naar de dokter

Een laag aantal witte bloedcellen wordt meestal gevonden wanneer uw arts opdracht geeft tot onderzoek voor een aandoening waarmee u al te maken hebt. Het is zelden een onverwachte bevinding of een toevallige ontdekking.

Praat met uw arts over wat uw testresultaten betekenen. Een laag aantal witte bloedcellen kan, samen met de resultaten van andere tests, al wijzen op de oorzaak van uw ziekte. Of uw arts kan andere tests voorstellen om uw toestand verder te controleren.

Omdat een chronisch zeer laag aantal witte bloedcellen u kwetsbaar maakt voor infecties, vraag uw arts naar voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat u besmettelijke ziekten oploopt. Was uw handen altijd regelmatig en grondig. U kunt ook worden geadviseerd een gezichtsmasker te dragen en iedereen met een verkoudheid of andere ziekte te vermijden.