In zowel Kolossenzen 3:5 als 3:8 somde Paulus vijf manieren van leven op die christenen moeten vermijden. In dit vers geeft hij vijf manieren van leven die christenen zouden moeten volgen. Bovendien begint hij deze lijst door naar gelovigen te verwijzen met drie namen. Ten eerste zijn zij “Gods uitverkorenen”. God selecteerde of verkoos hen om deel uit te maken van Zijn familie. Ten tweede, deze gelovigen zijn heilig, wat betekent “apart gezet”. Dit is te danken aan Gods werk in hen, niet aan hun eigen goede daden. Ten derde, gelovigen zijn “geliefd” door God (Johannes 3:16).
De eerste positieve praktijk die Paulus geeft is een barmhartig hart. Dit is een reactie op God, en op anderen, die vervuld is van liefde en bezorgdheid in plaats van egoïsme.
Tweede noemt Paulus vriendelijkheid. Dit Griekse woord is chrēstotēta, wat ook vertaald kan worden als “morele goedheid of integriteit”. De term verwijst naar hoe een persoon anderen behandelt.
Ten derde moeten gelovigen in nederigheid leven, een eigenschap die God in de hele Schrift waardeert (Jakobus 4:6). Het evangelie vereist dat mensen toegeven dat zij zondaars zijn die een Verlosser nodig hebben. Als gelovigen moeten wij Gods suprematie in ons leven erkennen en hoe beperkt wij zijn in vergelijking daarmee. Nederigheid is ook belangrijk, zodat wij ons niet arrogant of oneerlijk gedragen tegenover andere mensen.
Vierde noemt Paulus zachtmoedigheid, van het Griekse prautēta. Dit is geen houding van vrees, of de suggestie dat christenen timide zouden moeten zijn. Het verwijst eerder naar zachtmoedigheid, in plaats van een hardvochtige reactie op anderen. Een “zachtmoedig” persoon is iemand die zijn kracht en macht beheerst, in plaats van die te misbruiken.
Vijfde: Paulus verwacht geduld van gelovigen. Deze en de andere eigenschappen in dit vers sluiten nauw aan bij de lijst die de vrucht van de Geest beschrijft in Galaten 5:22-23.