Literatuurgidsen

Volledige titel: De Odyssee

Geschreven door: Homerus (hoewel sommigen geloven dat er meerdere auteurs waren)

Classificatie: Poëzie

Taal van herkomst: Oudgrieks

Tijd en plaats van de oorspronkelijke tekst: Vermoedelijk 700 v. Chr., Griekenland

Zichtspunt: Verteld in derde persoon. De verteller geeft regelmatig inzicht in de gedachten en emoties van minder belangrijke personages, goden en stervelingen.

Protagonist: Odysseus

Ontstane Conflict: Odysseus is zeven jaar gevangen gehouden en moet nu terugkeren naar zijn koninkrijk om de vrijers te verslaan die proberen zijn zoon te doden, met zijn vrouw te trouwen en zijn koninkrijk over te nemen.

Thema’s: De macht van het verstand over de kracht; de verleiding; de oorlog tussen doelstellingen en hindernissen; de wanhoop van de scheiding; groei of karakter

Symbolen: Het huwelijksbed; de grote boog; voedsel; symbolen van verleiding (het vee van de zon, Circe, de lotus, het lied van de Sirenen).

Voedsel

Voedsel is een terugkerend symbool in de Odyssee, echter niet in de traditionele zin. Waar het serveren van een maaltijd aan een gast vaak wordt gezien als een vast onderdeel van goede gastvrijheid, gebruikt Homerus in het epos honger en de consumptie van voedsel regelmatig om negatieve associaties of conflicten uit te beelden. De beeldspraak die hij creëert met voedsel duidt op een gebrek aan structuur of discipline en de moeite die de mens heeft om verleidingen te weerstaan, wat bijvoorbeeld duidelijk wordt als Odysseus in de grot van de Cycloop blijft en ook als zijn mannen het vee van de Zon slachten.

Het huwelijksbed

Het huwelijksbed staat symbool voor de trouw in het huwelijk tussen Odysseus en zijn vrouw, Penelope. Het bed is een voor hen heilige plaats, die slechts door een enkele dienstmaagd is gezien, en waar man en vrouw hun eerste nacht samen doorbrengen, voordat Odysseus naar Troje vertrekt. Het bed wordt ‘onwrikbaar’ genoemd – een uitspraak die Homerus metaforisch gebruikt om de onwankelbare liefde van het paar voor elkaar te beschrijven.

Het gedicht wordt beschouwd als een van de grootste meesterwerken uit de Oudgriekse literatuur.