Ze zijn berucht geworden als een van de taaiste organismen op aarde. Ze kunnen het vacuüm van de ruimte overleven, ze zijn bestand tegen stralingsdoses die dodelijk zouden zijn voor mensen, ze kunnen uitdrogen of bevriezen en jaren in die toestand overleven. Het zijn tardigrades en ze leven op uw dak, op uw oprit en in uw gazon.
Ik ben vaak gevraagd hoe ik tardigrades vind, dus hier zijn aanwijzingen om je eigen tardigrades te vinden.
Gereedschap
MICROSCOPE: Het eerste wat je nodig hebt is een microscoop. Tardigrades zijn heel klein, maar je kunt ze redelijk goed zien met een eenvoudige ontleedmicroscoop. Ik heb niets bijzonders, alleen een eenvoudige microscoop met een boven- en een onderlamp. Het onderste lampje is handig omdat tardigrades doorzichtig zijn en je er vaak eitjes in kunt vinden. Een samengestelde microscoop is niet nodig, maar je kunt ze dan wel groter bekijken en meer details zien.
PETrischaaltje: Het volgende wat je nodig hebt is een petrischaaltje, of eigenlijk elk klein, doorzichtig bakje met een platte bodem. Ik gebruik vaak glazen schaaltjes die ik bij de kringloopwinkel vind.
RINGWATER: Je hebt water nodig om het mos in te weken en regenwater is het beste, maar je kunt ook prima leidingwater gebruiken.
PIPETTE: Dit heb je alleen nodig als je de tardigrades onder een samengestelde microscoop wilt bekijken. Het is echt heel moeilijk om een tardigrades op te pakken en op een objectglaasje te zetten, maar een pipet met een heel fijn puntje werkt goed.
Stappen
MOS COLLECTEREN: Ik heb gemerkt dat sommige mossoorten zelden tardigrades bevatten, terwijl andere mossoorten die ik verzamel er praktisch vol mee zitten. De soorten mos waar ik het meeste geluk mee heb gehad zijn die soorten die compact groeien, zoals Bryum argenteum of Ceratodon purpureus. Probeer op verschillende plaatsen te verzamelen, van gazon tot oprit, hekken en rotsen. Ik heb tardigrades gevonden in het mos dat op de oprit groeit en in een stukje op de stoep. Het mos waar ik het meest consequent, zonder mankeren, tardigrades in vind is het mos op mijn dak. Verzamel een paar klompjes, van dezelfde soort of van verschillende soorten. Je hebt geen grote monsters nodig, een klompje van een kwart of een halve dollar is voldoende. Probeer niet te veel aarde of ander afval bij de mosklompjes te krijgen, want dat vertroebelt of vervuilt het water, waardoor de tardigrades moeilijk te vinden zijn. Tardigrades komen ook voor in korstmossen en ik heb ze ook gevonden in de korstmossen die op mijn dak groeien.
SOAK: Doe de mosklompjes in je schaaltje en vul het met regenwater. Laat het mos een nacht in het water zitten, of in ieder geval een paar uur, zodat het het water kan opnemen.
DRAIN: Verwijder het mos en zet het opzij in een andere schaal, of houd het gewoon vast, terwijl u het water eruit gooit. (Misschien wil je het water in een ander schaaltje bewaren, omdat ik in dat water ook vaak tardigrades aantref, maar dat is niet nodig).
Uitknijpen: Houd de mosklomp in uw hand en knijp hem uit over het schaaltje, net zoals u een spons uitknijpt. U moet een flinke hoeveelheid water in uw schaaltje krijgen. Zet het mos opzij.
KIJK: Zet het schaaltje onder de microscoop en kijk! Als je geluk hebt, zie je kleine tardigrades bewegen, maar het kan zijn dat je een poosje moet zoeken voor je er een vindt. Als je door een ontleedmicroscoop kijkt, zijn ze klein, maar ze bewegen vaak. Ze zijn er in verschillende kleuren, maar de meeste die ik zie zijn wit. Probeer te wisselen tussen het achterlicht en het bovenlicht om ze te vinden. Let op de acht stompe poten, elk met een stel lange, gebogen klauwen, de achterste twee poten zien eruit alsof ze uit hun achterwerk komen. Tardigrades zijn mollig en hoewel ze zich uitstrekken, veranderen ze niet veel van vorm.
ANDERE WONDERDELEN: Terwijl je in je petrischaaltje rondkijkt, kun je een aantal andere ongewervelden tegenkomen waarmee tardigrades verward kunnen worden.
BDELLOID ROTIFERS: Deze microscopisch kleine dieren lijken in veel opzichten op tardigrades. Ze kunnen ook in de ruimte en in andere barre omstandigheden overleven. Zij komen ook veel voor in mos en leven in dezelfde habitats als de tardigraden, zodat zij bij het zoeken gemakkelijk worden aangetroffen. Ze zien er echter anders uit en bewegen anders. Rotiferen bewegen zich door zich ver uit te strekken en hun lichaam na te trekken, bijna zoals een duikelworm. Het ene moment lijken ze op een bal, het volgende op een worm, en ze kunnen zich snel verplaatsen. Tardigrades bewegen in vergelijking zeer langzaam. Maar rotiferen zijn evenzeer de moeite van het bekijken waard, want als ze tot rust komen, kun je zien dat hun wielen beginnen te bewegen. Rotiferen zuigen water op met hun trilharen, die eruit zien als draaiende wielen, om voedsel uit het water te filteren. En alle bdelloïde rotiferen zijn vrouwtjes!
NEMATODEN: De kans is ook groot dat je kleine wormpjes tegenkomt – klein vergeleken met regenwormen, maar enorm vergeleken met naaktslakken. Nematoda zijn ongelooflijk overvloedig zowat overal op de planeet, met inbegrip van in mos naast tardigrades.
MITES: Mollige lichamen, schriele poten, mijten zijn spinachtigen die niet in het mos leven, maar erop. Ik kom ze vaak tegen, zielig proberend te zwemmen, of helaas verdronken, in monsters.
SPRINGTAILS: Net als mijten, leven springstaarten ook op mos, maar ze zijn bedreven in het drijven op het wateroppervlak, waar ik ze meestal aantref.
Er zijn een heleboel andere microscopische organismen die je kunt tegenkomen als je het water onder een samengestelde microscoop bekijkt, zoals ciliaten en diatomeeën. Er leeft een hele wereld in een enkel klompje mos! (Ik vertel hierover in mijn boek, Nature Obscura: De verborgen natuurlijke wereld van een stad)
- Auteur
- Recent Posts
Kelly heeft een bachelorgraad in landschapsarchitectuur van de Universiteit van Oregon en een certificaat in non-fictie schrijven van de Universiteit van Washington.
- Gedicht van de Week: Seal Lullaby – 23 maart 2021
- Gedicht van de Week: Twee Oude Kraaien – 9 maart 2021
- Folklore & Natuur: De doodsbloem – 25 februari 2021
