Kava is een van de geheime kleine ‘ja, ja, ja’-kruiden van de natuur met zijn vermogen om een krachtige staat van kalme ontspanning op te wekken, terwijl je geest geconcentreerd en helder blijft (ja, ik zei ontspannen EN helderheid van geest in dezelfde zin).

Hoe lang gebruik ik kava al? Ik ontdekte kava voor het eerst toen ik parttime werkte in een natuurvoedingswinkel ergens in het midden van Engeland, rond mijn twintigste. Ik weet niet eens meer hoe ik erover gehoord heb, anders dan een korte periode van studie fytotherapie (een soort op wetenschap gebaseerde medische kruidenkunde) en het ijverig lezen van de kruideninformatieboeken achter de toonbank elke keer als ik een seconde vrij had.

Ik voelde me gestrest en angstig op dat moment (het leven, denk ik). Ik was jong, voelde me een beetje verloren, had niet het gevoel dat ik ergens ‘in paste’, een beetje richtingloos en omdat ik enigszins gevoelig was voor energieën, was ik snel van slag en had een beetje een voortdurende staat van ‘vecht-of-vlucht’. Nadat ik over de voordelen van kava had gelezen, nam ik wat en voelde vrijwel onmiddellijk ‘ahhhhhhhhhhhh’ – sereniteit in de storm. De opluchting en de kalmte die ik ervoer was ongelooflijk. Ik voelde me ontspannen, maar mijn geest voelde scherper en helderder. Het leek de paniekerige ‘vlucht’-reactie van angstige triggers snel te verminderen, waardoor ik onmiddellijk weer in de bestuurdersstoel van mijn eigen emoties zat.

Mijn ervaring met kava: Stel je het ontspanningseffect voor van een glas wijn, maar zonder de slaperigheid of andere bijwerkingen.

In sommige plaatsen heb je Kava Bars om te gaan drinken!

Ik ben ooit in een kava bar in Maui geweest – we kregen pure kava thee in houten kommen – heel ceremonieel en mooi, en niet te vergeten ongelooflijk rustgevend. Sindsdien haal ik mijn kava in Hawaï. Kava Bars zijn eigenlijk een ding! Dus als je er een in de buurt hebt, ga er eens langs.

Ik denk dat kava me van medicatie afhield in de moeilijkste tijden

Fast forward to my mid-forties. Ik begon een paar jaar terug weer last te krijgen van angsten en paniekaanvallen. Mid-life reality check en zo! Kava hielp enorm om een onmiddellijk kalmerend effect op te wekken, als een grote, liefdevolle knuffel van Moeder Aarde zelf. In die periode had ik ontroostbaar verdriet. Opnieuw was kava als een engel van boven gestuurd in die moeilijke tijden. Om heel eerlijk te zijn, kava heeft me waarschijnlijk van angstmedicatie afgehouden (gelukkig heb ik nooit medicatie genomen, maar mijn leven voelde op een gegeven moment zo verscheurd, dat ik er verdomd dicht bij was). Voor mij zou kava het verschil betekenen tussen een aanval van angst die alle mogelijke onderdrukte trauma’s naar boven bracht, of de mogelijkheid om rustig in en uit te ademen en mezelf te genezen vanuit een plek van vrede. Hoewel het belangrijk is om onze ‘spullen’ te eren, komt er een punt waarop een helpende hand precies is wat we nodig hebben.

Daarom geef ik een shout out aan kava, omdat het in mijn ervaringen consequent absoluut geweldig is geweest op mijn reis.

Waar komt kava vandaan?

Kava wordt gevonden op eilanden in de Stille Oceaan en in andere vergelijkbare klimaatzones zoals Hawaï. Het wordt ceremonieel gebruikt en maakt deel uit van inheemse culturen. In Fiji wordt kava beschouwd als de nationale drank en wordt het alom gewaardeerd als onderdeel van de cultuur.

“Traditioneel werd kava bereid door de wortel in kleine stukjes te snijden, die door meerdere mensen werden gekauwd en in een kom gespuugd, waar het werd vermengd met kokosmelk. Men geloofde dat de kauwprocedure de wortel vermengde met enzymen in het speeksel en de extractie van de actieve bestanddelen van de wortel bevorderde en over het algemeen een veel smakelijker brouwsel opleverde. Het brouwsel werd vervolgens gezeefd door kokosvezel, waarbij de stukken gekauwde wortel werden uitgeknepen totdat alle sappen met het water waren vermengd. Dit werd dan overgegoten in een andere kom voor consumptie. Tegenwoordig wordt de wortel gemalen, fijngestampt of geraspt in plaats van gekauwd en uitgespuugd, hoewel bij sommige lokale bewoners de traditionele methode nog steeds wordt toegepast.” bron: ancient-origins.net

De effecten van kava komen vrij snel op gang, binnen 10 tot 20 minuten. U kunt een onmiddellijke verdoving van de lippen voelen (volkomen normaal en slechts een teken dat het werkt). Het is een spierverslapper, maar houdt je tegelijkertijd alert.

Zijn er bijwerkingen van kava (en hoe zit het met die omstreden onderzoeken naar levertoxiciteit)?

Ik schrijf dit artikel niet als professional, het is gewoon een persoonlijke ervaring. Ik heb zelf nooit last gehad van bijwerkingen. Ik heb in de loop der jaren ook van talloze succesverhalen gehoord. Toch moet ik deze ‘mogelijke’ en controversiële bijwerkingen vermelden.

Naar verluidt hebben studies aangetoond dat een paar mensen ernstige leververgiftiging hebben gehad na het nemen van kava. HOEVEEL! In al deze gevallen, werd de kava gebruikt in combinatie met alcohol of lever-kwetsende drugs. Hmmmmmm. Dus (in mijn totaal subjectieve mening) voelde het voor mij nooit als een erg eerlijke en wetenschappelijke studie. Kava is toegestaan in bijna elk land in de hele wereld. Het wordt echter niet verkocht in het Verenigd Koninkrijk of Polen. In Noorwegen is het blijkbaar wel verkrijgbaar als medicijn op recept. Overal elders wordt het aanvaard als een kruidenmiddel, net zoals kamille of lavendel.

Volgens ancient-origins.net “zijn de berichten over leverschade door kava consumptie raadselachtig, omdat inwoners van de eilanden in de Stille Oceaan de kava drank al minstens drieduizend jaar drinken zonder duidelijke leverschade.” Hmmmm, weer erg interessant.

Andere zeer geloofwaardige argumenten ten gunste van kava…

Interessant is dat Duitsland hun tijdelijke verbod op kava terugdraaide door te zeggen dat de studies ertegen geen kwaliteitscontrole hadden en dat er sprake was van misplaatste reguleringspolitiek

De regering van Nieuw Zeeland is zelfs zover gegaan dat ze een groot document hebben gepubliceerd dat concludeert dat kava veilig is om te gebruiken Kava: A Human Health Risk Assessment

Er staat ook een goed artikel op Psychology Today over kava hier: Kava is een effectieve en veilige behandeling van angst

Waar kun je kava halen?

Als je niet in de wildernis van Fiji of op de eilanden in de Stille Oceaan bent, dan kun je dit heerlijke spul gelukkig in de meeste landen vinden, in goede natuurvoedingswinkels of online (niet in het Verenigd Koninkrijk, sorry mijn vrienden!). Het komt in de vorm van tincturen, gemalen wortel (geweldig voor het maken van thee), capsules etc.

Mijn voorkeur methode is om er ’thee’ van te maken, hoewel voor gebruiksgemak en directe toegang, tictuur ook een geweldige optie is.

Dit is een van mijn favoriete opties voor Hawaiian Kava als je op zoek bent naar een tinctuur…

Dit is uitstekend geprijsd poeder afkomstig uit Fiji, ideaal om je eigen thee mee te maken. U hoeft het ook niet te zeven.

En als u iets zachts maar zeer rustgevend wilt, is dit ook goed (verkrijgbaar in winkels in de hele VS of online). Ik vind deze erg lekker en ga er altijd voor wanneer ik de VS bezoek.