Ondersteunende computerprogramma’s, telefoonapps en zelfhulpboeken kunnen een depressie niet genezen, maar ze kunnen u helpen u beter te voelen totdat u professionele hulp krijgt.
Ongeveer een op de vijf mensen die lijden aan een subdrempeldepressie – waarbij ze enkele symptomen van depressie ervaren, maar niet genoeg om te voldoen aan de criteria voor een klinische diagnose – loopt het risico om een van de zestien miljoen Amerikanen te worden die binnen een jaar een grote depressieve episode doormaken. Om culturele, financiële, sceptische, stigmatische en andere redenen kan of wil meer dan een derde van de volwassenen die een depressieve episode doormaken, geen professionele hulp zoeken.1 Sommigen wenden zich tot zelfhulpprogramma’s in een poging verlichting te vinden.
Wat de wetenschap zegt
Hoewel er meer en grotere studies moeten worden gedaan, wijst onderzoek uit dat, voor sommige mensen, minimale contactpsychotherapie – geleide zelfhulp met minimale face-to-face professionele interactie – kan helpen het lichamelijk functioneren en de geestelijke gezondheid te verbeteren. Het kan ook het risico verminderen om in de loop van een jaar in een zware depressie terecht te komen.2
Een studie die meer dan 250 mensen met diabetes omvatte die ook symptomen van depressie hadden, ontdekte dat een zelfhulpprogramma op internet de symptomen van depressie aanzienlijk verbeterde, inclusief verminderde emotionele onrust over het hebben van een chronische ziekte, en het algehele mentale en fysieke functioneren verbeterde. In feite vertoonde de groep die deelnam aan het begeleide zelfhulpprogramma meer verbetering op deze gebieden dan een controlegroep die deelnam aan een conventionele behandeling die alleen elementaire online informatie over depressie omvatte. 3
Een onderzoek onder 66 verontruste universiteitsstudenten leverde vergelijkbare resultaten op. De studenten volgden een online zelfhulpprogramma met cognitieve gedragstherapie dat slechts kort contact met getrainde studentencoaches omvatte en meldden significant verminderde symptomen van depressie, angst en stress. In beide studies werden de mentale gezondheidsverbeteringen die tijdens de studieperiode werden bereikt, gehandhaafd bij follow-upsessies van zes maanden. 3,4
What Guided Self-Help Looks Like
Geleide zelfhulp kan vragenlijsten, leesmateriaal, opdrachten, en soms quizzen bevatten om er zeker van te zijn dat de gebruiker het aangeboden materiaal begrijpt. Educatief materiaal is ontworpen om te helpen het bewustzijn te vergroten van de verbanden tussen iemands emoties, stemmingen, gedragingen en biologie. Gestructureerde programma’s zijn vaak onderverdeeld in modules die zich richten op verschillende aspecten van depressie, angst of stress en het ontwikkelen van vaardigheden die nodig zijn om de symptomen te beheersen en gezondere levensstijlkeuzes te maken. Opdrachten kunnen bestaan uit het bijhouden van een stemmingsdagboek, zelfanalyse van denkpatronen, of het deelnemen aan meer positieve of vooruitdenkende activiteiten. Zelfhulpprogramma’s zijn over het algemeen opgezet voor de gebruiker om zelfstandig door te werken, maar bieden soms ook video- of telefonische ondersteuning.
Gezien de wijdverspreide beschikbaarheid van apps voor mobiele telefoons en tablets voor gezondheidsgerelateerde aandoeningen, hebben onderzoekers ook gekeken naar hun potentieel om te helpen bij de behandeling van psychische problemen. Een grootschalige review van alle studies met betrekking tot het gebruik van mobiele telefoon-apps voor geestelijke gezondheidszorg vond echter dat, hoewel er meer dan drieduizend apps voor geestelijke gezondheid beschikbaar zijn om te downloaden, de meeste niet zijn bestudeerd en er weinig tot niets bekend is over hun effectiviteit op korte of lange termijn. Hoewel sommige onderzochte apps naar verluidt helpen bij het monitoren van de stemming en verlichting bieden bij depressieve symptomen, is het totale aantal apps voor geestelijke gezondheid dat wordt ondersteund door solide wetenschappelijk bewijs, schrijnend tekort. Het potentieel voor apps om mensen die lijden te bereiken en te helpen behandelen is er, zeggen onderzoekers, maar meer diepgaande studies zijn nodig om te bewijzen welke programma’s daadwerkelijk helpen de symptomen van depressie te verminderen, op korte of lange termijn.5
Voel je je depressief?
Doe onze 2-minuten Depressie-quiz om te zien of je baat kunt hebben bij verdere diagnose en behandeling.
Depressie-quiz doen
Een kleine, recente studie van slechts 13 patiënten met depressie die werden behandeld met een internetgebaseerd cognitief gedragsprogramma ontdekte dat, hoewel behandeling op afstand aantrekkelijk is voor sommige mensen met depressie, het niet werkt voor anderen. Meer patiënten voelden zich te alleen met een zelfhulpproces en gaven aan behoefte te hebben aan een meer geïndividualiseerd plan en face-to-face, real-time contact met een professionele therapeut. Voor die patiënten waren de onderzoekers van mening dat zelfhulpprogramma’s op internet het beste kunnen worden gebruikt als een aanvulling op conventionele behandelingen.6 Tegelijkertijd bleek uit eerdere studies dat alleen zelfhulpprogramma’s op internet, zonder persoonlijk contact, de symptomen van depressie aanzienlijk verbeterden bij ten minste de helft van de matig tot ernstig depressieve patiënten.7
What’s Right for YOU
Zelfs studies die “significante” resultaten laten zien, zijn niet op iedereen van toepassing. Dus de vraag is: Zal zelfhulp voor jou werken? Psycholoog John C. Norcross, PhD, hoofdauteur van het boek Self-Help That Works: Resources to Improve Emotional Health and Strengthen Relationships, zegt dat zelfhulp over het algemeen beter is dan helemaal geen hulp en, in sommige gevallen, bijna net zo effectief kan zijn als één op één werken met een professional. Bij het kiezen van een zelfhulpboek of -programma raadt Dr. Norcross echter sterk aan om je huiswerk te doen.8
Zoek naar zelfhulpbronnen die specifieke en realistische beweringen doen, terwijl ze duidelijk de beperkingen aangeven. Zorg ervoor dat de auteur of producent de juiste geloofsbrieven heeft om advies te geven over het onderwerp of advies en aanbevelingen van legitieme bronnen overbrengt. Bedenk dat, ook al kan zelfhulpmateriaal u helpen met uw symptomen om te gaan en ze beter te begrijpen, het commerciële producten zijn die ontworpen zijn om breed aan te slaan. Als u tekenen van depressie vertoont, is het belangrijk om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te spreken om uit te zoeken wat de beste behandeling is om uw specifieke persoonlijke problemen op te lossen, of dat nu conventionele behandelingen, zelfhulp of beide omvat.
Hoe ernstiger uw aandoening, hoe meer u behoefte hebt aan persoonlijke hulp van een professional in de geestelijke gezondheidszorg, voegt Dr. Norcross eraan toe. Als een van de volgende dingen voor jou geldt, zegt hij, leg dan de zelfhulpmaterialen weg en ga naar een erkende psycholoog of psychiater.
- Je kunt geen betrouwbaar onderscheid maken tussen wat echt is en wat niet.
- Je hebt niet de motivatie om uit te voeren wat wordt voorgesteld in zelfhulpmateriaal, of je hebt niet het vermogen om het advies in je eigen leven toe te passen.
- Je hebt twee of meer zelfhulpmaterialen geprobeerd en ze werken gewoon niet voor je.
Zelfhulp is alleen zo nuttig als het effectief is, dus als het niet voor je werkt, wees dan eerlijk tegen jezelf. Depressie is een ernstige aandoening en het is geen schande om hulp te vragen.