FRANKLIN, Tenn., 19 sept. 2016 /PRNewswire/ — Van het glinsterende zand van de westkust tot de vruchtbare grond van het midwesten laten gemeenschappen in Californië en Iowa zien dat een stad echt kan helpen om haar burgers gezonder te maken. Met bijna twee derde van de Amerikanen met overgewicht of obesitas, en slechts zeven procent van de Amerikanen die het goed doen op alle vijf elementen van welzijn, leiden Beach Cities, Californië, en 15 gemeenschappen in Iowa een beweging om de gezondheid van de gemeenschap te verbeteren door gecertificeerd te worden als Blue Zones Communities®.

Blue Zones Project® is een groeiend landelijk initiatief ter verbetering van het welzijn, ontworpen om gezonde keuzes gemakkelijker te maken – gemeenschap voor gemeenschap – door permanente veranderingen in omgeving, beleid, en sociale netwerken. Opgericht door National Geographic Fellow en bestseller auteur Dan Buettner en het benutten van publieke en private partnerschappen, Blue Zones Project put uit meer dan 200 evidence-based praktijken om restaurants, scholen, kerken en werkplekken te helpen duurzame veranderingen door te voeren die gezondere keuzes aanmoedigen.

De Beach Cities van Hermosa Beach, Manhattan Beach, en Redondo Beach, Californië, zijn de meest recente om Blue Zones Project certificering te bereiken, waarbij meetbare dalingen in het aantal rokers en zwaarlijvige of overgewicht bewoners, en een daling van de significante dagelijkse stress in de drie steden. Volgens de Gallup-Healthways Well-Being Index®, is sinds de invoering van het Blue Zones Project in 2010, in de Beach Cities:

• Het aantal inwoners met overgewicht daalde met negen punten tot 50,8 procent, terwijl het nationale percentage in 2015 met vier punten steeg tot 63,7 procent. Het aantal inwoners met obesitas kwam op minder dan de helft van het nationale gemiddelde, op 12,1 procent in vergelijking met 28,1 procent nationaal.

• Roken daalde met meer dan 17 procent, waardoor het percentage rokers in de Beach Cities op 8,9 procent uitkwam, vergeleken met 18,8 procent nationaal.

• Dagelijkse significante stress daalde met 7,5 procent.

“Het komt zelden voor dat je de kans krijgt om gezondheidsproblemen in de gemeenschap rechtstreeks aan te pakken en een meetinstrument van wereldklasse te gebruiken – de welzijnsindex – om je vooruitgang in kaart te brengen, maar het Blue Zones Project heeft dit mogelijk gemaakt,” aldus Susan Burden, chief executive officer van het Beach Cities Health District. “De dramatische gezondheidsresultaten bevestigen de jarenlange inzet en toewijding voor gezondheid van onze hele gemeenschap.”

In Iowa zijn 15 gemeenschappen-Algona, Cedar Falls, Cedar Rapids, Fairfield, Harlan, Iowa City, Marion, Mason City, Muscatine, Oskaloosa, Sioux City, Spencer, Spirit Lake, Waterloo, en Woodbine gecertificeerd sinds ze zich hebben aangesloten bij Blue Zones Project. De staatsbrede inspanning, gesponsord door Wellmark Blue Cross and Blue Shield, begon in 2011.

Van 2010 tot 2014 laten de gegevens van de Well-Being Index zien dat Iowa het land voorbijstreeft op het gebied van algemeen welzijn, met een verbetering van twee keer het tempo van het nationale gemiddelde. In de Blue Zones van de staat is een compleet stratenbeleid ingevoerd, waarbij de nadruk ligt op een betere begaanbaarheid en fietsvriendelijkheid. Meer dan 600 werkplekken, scholen, restaurants en kruidenierswinkels hebben beste praktijken overgenomen uit Blue Zones®-regio’s, of delen van de wereld met de hoogste percentages honderdjarigen. Verschillende Blue Zones-gemeenschappen voerden een nieuw tabaksbeleid in en stelden veiligere looproutes voor schoolkinderen vast, terwijl in de hele staat bijna een kwart miljoen Iowans beloofden elke dag gezondere keuzes te maken.

“Kijken naar de vooruitgang die Iowa’s Blue Zones Communities de afgelopen vijf jaar hebben geboekt, is opwindend geweest”, zegt Laura Jackson, executive vice president van Wellmark Blue Cross Blue Shield. “Het harde werk en de toewijding van deze gemeenschappen heeft aangetoond dat een community-based aanpak een verschil kan maken bij het transformeren van de omgeving waarin Iowans wonen, werken en spelen.”

Beach Cities en de steden in Iowa behoren tot de 27 gemeenschappen in zeven staten die nu deel uitmaken van Blue Zones Project.

“Iowa werd ons eerste staatsbrede en geografisch meest uitgebreide project, en Beach Cities was een van de eerste in het land om de Blue Zones Project-uitdaging aan te gaan, en de resultaten spreken voor zich,” zei Katrina Worlund, Healthways senior vice president, Blue Zones Project. “Door het buitengewone leiderschap van onze sponsors staan deze gemeenschappen in de voorhoede van een belangrijke landelijke beweging om het individuele welzijn te beïnvloeden en sterkere, meer sociaal en economisch levendige gemeenschappen te creëren.”

Buettner identificeerde de oorspronkelijke Blue Zones als vijf regio’s van de wereld met de hoogste concentratie van mensen die 100 jaar of ouder worden. Ze omvatten Ikaria, Griekenland; Loma Linda, Californië; Nicoya, Costa Rica; Okinawa, Japan; en Sardinië, Italië.

“Iowa en Beach Cities tonen aan dat we echt de beste praktijken van over de hele wereld kunnen nemen, en met uitgebreide betrokkenheid van de gemeenschap, een aanzienlijke impact hebben op het welzijn van de gemeenschap en het individu,” zei Buettner. “Als we de vraag stellen: “Kan uw stad u gezond maken? laten de resultaten in deze steden zien dat het antwoord ‘ja’ is. Beach Cities en de 15 Blue Zones Communities in Iowa bieden een krachtig voorbeeld voor andere steden in het hele land.”

Steden die geïnteresseerd zijn in het leren hoe ze het welzijn in de gemeenschap kunnen beïnvloeden via het Blue Zones Project, kunnen meer informatie krijgen op www.bluezonesproject.com.

Over Blues Zones Project
Blue Zones Project® is een door de gemeenschap geleid initiatief voor welzijnsverbetering dat is ontworpen om gezonde keuzes gemakkelijker te maken door permanente veranderingen in de omgeving, het beleid en de sociale netwerken van een stad. Het Blue Zones Project werd in 2010 opgericht en is geïnspireerd door Dan Buettner, een National Geographic Fellow en bestsellerauteur van de New York Times, die vijf regio’s in de wereld – Blue Zones – heeft geïdentificeerd met de hoogste concentratie mensen die 100 jaar of ouder worden. Het Blue Zones Project incorporeert de bevindingen van Buettner en werkt samen met steden om beleid en programma’s te implementeren die een gemeenschap in de richting van optimale gezondheid en welzijn zal bewegen. Op dit moment hebben 27 gemeenschappen in zeven staten zich aangesloten bij het Blue Zones Project, wat een impact heeft op meer dan 1,7 miljoen Amerikanen. De beweging omvat drie strandsteden in Californië, 15 steden in Iowa, Albert Lea, Minnesota, de stad Fort Worth, en gemeenschappen in Hawaii, Zuidwest Florida, en Oregon. Blue Zones Project is een divisie van Healthways, een Sharecare-onderneming. Ga voor meer informatie naar www.bluezonesproject.com.