Hypertensie, of hoge bloeddruk, is een van de meest voorkomende redenen voor mensen om medische hulp te zoeken. Het is algemeen bekend dat hoge bloeddruk wordt geassocieerd met een reeks nadelige gezondheidsresultaten op de lange termijn, waaronder hartvergroting, hartfalen, beroertes en chronische nieraandoeningen, die op hun beurt weer worden geassocieerd met een hoger sterftecijfer. Dat is de reden waarom niemand van ons hypertensie lichtvaardig moet nemen.

Het woord “genezen” wordt zelden gebruikt om het resultaat te beschrijven van een patiënt die wordt behandeld voor chronische ziekten zoals hypertensie, diabetes, hartaandoeningen, auto-immuunziekten, of kanker. Om iets te kunnen genezen, moeten we de hoofdoorzaak kennen van wat we proberen te genezen. (En zelfs als we een ziekte hebben “genezen”, is het mogelijk dat we de persoon niet hebben “genezen”. Dit is een onderwerp voor een andere dag, maar om werkelijk te genezen, moeten we de factoren en keuzes begrijpen die geleid hebben tot het ontstaan van de ziekte in de eerste plaats. Anders zullen er uiteindelijk bijkomende gezondheidsproblemen ontstaan.)

Wat veroorzaakt hypertensie? Het merendeel van de gevallen van hypertensie wordt “primaire hypertensie” of “essentiële hypertensie” genoemd, wat betekent dat er geen overduidelijke oorzaak is die we duidelijk kunnen identificeren en verhelpen. Secundaire hypertensie daarentegen is het gevolg van een oorzaak of mechanisme dat artsen kunnen identificeren en verhelpen, of proberen te verhelpen, maar deze secundaire oorzaken van hypertensie zijn relatief zeldzaam. (Voorbeelden van secundaire oorzaken van hypertensie zijn nieraandoeningen, slaapapneusyndroom, feochromocytoom en coarctatie van de aorta). Het gebruik van bepaalde geneesmiddelen zoals orale anticonceptiva, antidepressiva, steroïden en vrij verkrijgbare NSAIDS (ibuprofen, Advil, Motrin, enz.) en decongestiva (fenylefrine, pseudo-efedrine, Sudafed, enz.) kunnen ook secundaire hypertensie veroorzaken.

Dus hoe kunnen we hopen hypertensie te “genezen” als we niet duidelijk een oorzaak, of oorzaken, kunnen identificeren? Hoewel er geen duidelijke oorzaak is voor primaire of essentiële hypertensie, die de meerderheid van de gevallen uitmaakt, zijn er wel een aantal risicofactoren waarvan bekend is dat ze er sterk mee samenhangen. Tot deze risicofactoren behoren van oudsher leeftijd, zwaarlijvigheid, familiegeschiedenis, natriumrijk dieet, gebrek aan lichaamsbeweging en overmatig alcoholgebruik. Aanvullende overwegingen vanuit het perspectief van de functionele geneeskunde zijn chronische stress, kwik en andere zware metalen.

De meeste klinische richtlijnen bevelen veranderingen in de levensstijl aan als de eerste stap in de behandeling van hypertensie. Echter, zoals de meeste veteraan gebruikers van het gezondheidszorgsysteem zijn gaan beseffen, en de meeste zorgverleners hebben ervaren door jaren van praktijk: De meeste dokters schrijven uiteindelijk medicatie voor aan de meerderheid van hun hypertensie patiënten. Meer dan eens worden uiteindelijk extra medicijnen aan het regime toegevoegd, in een poging de bloeddruk voldoende onder controle te krijgen. En in de meeste gevallen zullen deze patiënten tientallen jaren, zo niet de rest van hun leven, antihypertensiva blijven gebruiken.

Is het chronisch slikken van een of meer bloeddrukverlagende medicijnen het onvermijdelijke lot van iedere persoon bij wie hypertensie is vastgesteld?

Het antwoord is: “Nee”: niet vanuit het perspectief van de integratieve geneeskunde en de functionele geneeskunde (in de volksmond: “holistische geneeskunde”). Wanneer de onderliggende oorzaken worden aangepakt, het juiste voedingsplan wordt gekozen, en de juiste leefstijlkeuzes worden gemaakt en actief worden volgehouden, kan hypertensie zeer effectief worden behandeld en onder controle worden gehouden, vaak zonder te hoeven vertrouwen op langdurig gebruik van medicatie. Natuurlijk zijn er situaties waarin het gebruik van medicatie verstandig en noodzakelijk is, en niemand moet ooit proberen om op eigen houtje te stoppen met bloeddrukverlagende medicatie of deze af te bouwen zonder begeleiding en toezicht van een arts of gediplomeerd behandelaar. (Dat zou gevaarlijk zijn.)

In mijn ervaring met het behandelen van patiënten met hypertensie met behulp van voeding als medicijn en lifestyle geneeskunde, zijn veel mensen in staat om normale bloeddrukwaarden te bereiken zonder het gebruik van medicijnen. Naast de basisaanbevelingen zoals stoppen met roken en het vermijden van een zittende levensstijl, is misschien wel het belangrijkste onderdeel van de behandeling het kiezen van het juiste voedingsplan. Dit betekent niet alleen minder natrium eten.

Het eten van hele voedingsmiddelen, in plaats van bewerkte of geraffineerde voedingsmiddelen, en het eten van planten, in plaats van voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong, zijn belangrijke ingrediënten in het recept voor het bereiken van een optimale controle van de bloeddruk en het behoud van de gezondheid van de bloedvaten. Met andere woorden: Geniet van een compleet voedzaam, plantaardig voedingsplan. Gewoon planten eten is niet de hele vergelijking; men kan bijvoorbeeld buitensporige hoeveelheden plantaardig verwerkt voedsel eten en ongezond zijn.

Het elimineren van suiker en geraffineerde koolhydraten is een cruciaal onderdeel van het plan, maar vaak de meest uitdagende. Het hebben van een goed uitgebalanceerd voedingsplan dat een divers spectrum van fytonutriënten, macronutriënten, vitaminen en mineralen omvat, is de basis voor het aanwakkeren van het eigen vermogen van ons lichaam om zichzelf te genezen, inclusief het bereiken van een optimale bloeddruk. Stressbeheersing en mindfulnessbeoefening zijn in dit verband even belangrijk.

Een hoge bloeddruk bevindt zich bij een en dezelfde persoon vaak in het gezelschap van andere chronische ziekten, zoals diabetes en een hoog cholesterolgehalte. De elegantie, en de effectiviteit, van een holistische geneeskunde benadering met gebruik van voeding als medicijn bij de behandeling van hoge bloeddruk is dat deze co-morbide ziekten vaak gelijktijdig goed worden behandeld of ook worden omgekeerd.

Nu de voorbehouden: Als het goed en uitgebreid wordt gedaan, kan het gebruik van voeding als medicijn en leefstijlgeneeskunde zeer krachtig zijn bij het behandelen of omkeren van hypertensie. Echter, als u al bloeddrukverlagende medicijnen gebruikt, moet uw bloeddruk regelmatig zorgvuldig worden gecontroleerd terwijl u uw dieet en levensstijl verandert, onder toezicht van uw huisarts of arts. Naarmate uw lichaam zichzelf begint te genezen en uw bloeddruk zich op natuurlijke wijze normaliseert door uw veranderingen in dieet en levensstijl, kunnen de aanvullende effecten van bloeddrukverlagende medicijnen uw bloeddruk verder verlagen. Als uw bloeddruk overmatig wordt verlaagd, kunt u last krijgen van symptomen zoals licht gevoel in het hoofd, vermoeidheid, slaperigheid, misselijkheid en een klamme huid. Neem in deze periode vaker contact op met uw arts om ervoor te zorgen dat uw medicatiedosering op de juiste manier wordt aangepast of afgebouwd op basis van uw bloeddrukwaarden.

Hoewel het bereiken van optimale bloeddrukwaarden de risico’s op ongunstige klinische resultaten op lange termijn, zoals hierboven vermeld, kan verlagen, kan het bovendien van belang zijn hoe die optimale bloeddruk wordt bereikt. In een gerandomiseerd onderzoek met bijna 3.000 mensen met diabetes type 2 bijvoorbeeld, hadden degenen die intensieve bloeddrukbeheersing kregen door middel van medicijnen, vergeleken met degenen die minder intensieve bloeddrukbeheersing kregen, een grotere krimp in hun hersenvolume na 40 maanden (1). In deze proef werd een intensievere bloeddrukverlaging dus geassocieerd met een slechter resultaat. Dit betekent echter niet dat hypertensie beter onbehandeld kan blijven. Het betekent eerder dat wanneer het aankomt op bloeddrukbeheersing, het te agressief en excessief verlagen van de bloeddruk als gevolg van medicatie, in plaats van natuurlijke middelen te gebruiken zoals veranderingen in dieet en levensstijl, mogelijk niet leidt tot de beoogde gezondheidsvoordelen. Elke persoon is anders, en elk geval is anders. Raadpleeg altijd uw arts bij de behandeling van hypertensie.

Ten slotte, wanneer u besluit om fundamentele en gezondheidsbevorderende veranderingen in uw dieet aan te brengen – bravo voor het nemen van de eerste stap!–is het belangrijk om dit te doen met de juiste begeleiding, zoals van een voedingsdeskundige of een arts die goed thuis is in het gebruik van voedsel als medicijn, zodat adequaatheid en evenwicht in macronutriënten en micronutriënten (zoals vitamine B12) kunnen worden gehandhaafd.

In samenvatting, voor gezondheid op de lange termijn, is het belangrijk om hypertensie te behandelen en optimale bloeddrukniveaus te handhaven. Hoewel bloeddrukverlagende medicijnen een rol kunnen spelen, legt de integratieve en functionele geneeskunde (holistische geneeskunde) de nadruk op het vinden van de onderliggende oorzaken van hypertensie en het aanpakken daarvan. Deze onderliggende oorzaken zijn vaak gerelateerd aan voedings- en leefstijlkeuzes en omgevingsfactoren. Wanneer het goed, fundamenteel en uitgebreid wordt toegepast, kan het gebruik van voedsel als medicijn en het aanbrengen van veranderingen in levensstijl vaak resulteren in een opmerkelijke, optimale beheersing van de bloeddruk zonder toevlucht te hoeven nemen tot langdurig gebruik van medicatie.