JOSEPH, HUSBAND OF MARY

1. Verwijzingen in het Nieuwe Testament:

(Voor etymologie, enz., van Jozef, zie JOSEPH):

Jozef, de timmerman (Mattheüs 13:55), was een “rechtvaardig man” (Mattheüs 1:19 de King James Version), die behoorde tot Nazareth (Lucas 2:4). Hij was van Davidische afkomst (Mattheüs 1:20; Lukas 2:4), de zoon van Heli (Lukas 3:23) of Jakob (Mattheüs 1:16), de echtgenoot van Maria (Mattheüs 1:16), en de veronderstelde vader van Jezus (Mattheüs 13:55; Lukas 3:23; 4:22; Johannes 1:45; 6:42).

(1) Vóór de Geboorte.

Alleen de Evangeliën van Mattheüs en Marcus geven een gedetailleerde verwijzing naar Jozef en de geboorte van Jezus, en hun verslagen verschillen ten dele. Lucas begint met de aankondiging aan Maria in Nazareth (Lucas 1:26-38). Overdonderd door het nieuws vertrok Maria “met spoed” “naar het heuvelland, …. naar een stad in Juda,” om gemeenschap te zoeken met Elisabeth, met wie zij bij de Aankondiging door de engel Gabriël was gekoppeld (Lucas 1:39-55). Na ongeveer drie maanden bij haar te zijn geweest, keerde zij terug “naar haar eigen huis” (Lucas 1:56, King James Version). De gebeurtenissen in Mattheüs 1:18-24 vonden waarschijnlijk plaats in de periode tussen deze terugkeer en de geboorte van Jezus. Tijdens Maria’s bezoek aan Elisabeth was Jozef waarschijnlijk in Nazareth gebleven. Het plotselinge en waarschijnlijk onverklaarbare vertrek van zijn verloofde vrouw naar Juda (vergelijk de uitdrukking “met haast”), en haar toestand bij haar terugkeer, hadden hem in grote geestelijke nood gebracht (Mattheüs 1:18-20). Hoewel zijn verontwaardiging met barmhartigheid was getemperd, was hij van plan haar “achterbaks” weg te doen, maar het bezoek van de engel in zijn slaap verloste hem van zijn dilemma, en hij verzoende zich met zijn vrouw (Mattheüs 1:24). Het verhaal wordt voortgezet door Lucas. Terwijl Jozef en Maria nog in Nazareth verbleven, “vaardigde Caesar Augustus een decreet uit, dat de gehele wereld zich moest laten inschrijven” (Lucas 2:1). “En allen gingen heen om zich in te schrijven, een ieder naar zijn eigen stad” (Lucas 2:3). Jozef, van het huis en geslacht van David, trok met Maria, die “hoogzwanger” was, op uit Galilea, “uit de stad Nazareth, naar Judea, naar de stad van David, die Bethlehem heet” (Lucas 2:4,5), en daar werd Jezus geboren (Lucas 2:7; vergelijk Mattheüs 2:1).

(2) Na de Geboorte.

(a) Het verslag van Lucas:

De twee verslagen lopen nu aanzienlijk uiteen. Volgens Lk verbleef de Heilige Familie enige tijd in Bethlehem en werd daar bezocht door de herders (Lucas 2:8-20). Na een verblijf van 40 dagen voor de reiniging (vergelijk Lukas 2:21,22; Leviticus 12), vertrok Jozef met zijn vrouw naar Jeruzalem “om” het kindje Jezus “aan de Heer aan te bieden” en een offer te brengen volgens de oude wet (Lukas 2:24). Daar was hij aanwezig bij de profetie van Simeon en Anna over Jezus, en ontving de zegen van de eerstgenoemden (Lucas 2:34). Nadat “zij alles naar de wet des Heren hadden volbracht, keerden zij weder naar Galilea, naar hun stad Nazareth” (Lukas 2:39). Elk jaar, tijdens het Pascha, maakten zij deze reis naar Jeruzalem (Lukas 2:41). De zorg en bezorgdheid van Jozef en Maria voor de jongen Jezus en hun verdriet over zijn tijdelijke verlies zijn ook opgetekend (Lucas 2:45,48,51). Er zijn aanwijzingen dat, hoewel Maria “al deze dingen in haar hart bewaarde”, Jozef toen tenminste geen begrip had van de Goddelijke aard van de last die aan zijn zorg was toevertrouwd (Lucas 2:50).

(b) Matteüs’ verslag:

Maar volgens Matteüs was het van de wijzen uit het Oosten dat Jezus hulde ontving te Bethlehem (Matteüs 2:1-11). Er is geen verdere vermelding van de inwijdingsreis naar Jeruzalem, of van de terugkeer naar Nazareth. In plaats daarvan wordt vermeld dat Jozef bij het vertrek van de Wijzen uit Bethlehem in een droom werd gewaarschuwd voor de dreigende toorn van Herodes, en met zijn vrouw en het kindje Jezus naar Egypte vluchtte (Mattheüs 2:13,14). Na de dood van Herodes verscheen een engel aan Jozef, en hij keerde terug naar het land Israël (Mattheüs 2:19-21). Zijn oorspronkelijke bedoeling was zich opnieuw in Judea te vestigen, maar toen hij vernam dat Archelaus, de zoon van Herodes, daar heerser was, “trok hij zich terug in de streken van Galilea, en kwam en woonde in een stad die Nazareth heette” (Mattheüs 2:22,23).

(c) De juiste volgorde van de twee verhalen:

Het verhaal van Mt zou dus impliceren dat de Heilige Familie geen band had met Nazareth vóór hun terugkeer uit Egypte. Ramsay heeft echter gesuggereerd dat Mt slechts rapporteert wat algemeen bekend was, en dat Lk, hoewel hij zich hiervan bewust was, dit in zijn eigen Evangelie aanvulde met details die alleen bekend waren aan de Heilige Familie, en gedeeltelijk aan de moeder alleen (vergelijk Sir W. Ramsay, Was Christ Born at Bethlehem? 78-79). Een vergelijking van de twee evangelieverhalen maakt duidelijk dat het bezoek van de Wijzen op een latere datum viel dan dat van de herders. Deze laatste vond plaats onmiddellijk na de Geboorte (vergelijk Lukas 2:11,15,16, “is heden geboren ….”, “laat ons nu gaan”, “en zij kwamen met haast”). Anderzijds, toen de Wijzen naar Jeruzalem kwamen, was Christus reeds geboren (vergelijk Mattheüs 2:1). Er was tijd nodig voor deze reis naar Jeruzalem en het overleg van Herodes met de overpriesters (Mattheüs 2:4); en in deze tussenpoos hadden de gebeurtenissen plaatsgevonden die in Lukas 2:8-39 zijn opgetekend. Dat er voldoende tijd voor was, blijkt ook uit het feit dat het decreet van Herodes gericht was tegen kinderen tot de leeftijd van twee jaar (Mattheüs 2:16). Het was dus na de terugkeer van de Heilige Familie naar Nazareth, en bij een volgend bezoek aan Bethlehem, dat door Mt wordt gesuggereerd maar door Lk niet wordt opgetekend, dat het kindje Jezus de aanbidding van de Wijzen ontving. Aangezien Jezus in 6 v. Chr. werd geboren, vond dit plaats in 5 v. Chr., en aangezien Herodes in 4 v. Chr. stierf, kan Jozef door zijn vlucht naar Egypte slechts één van de Pasen hebben gemist (vergelijk Lukas 2:41). (Voor een volledige bespreking, vergelijk Ramsay, op. cit.) Daar Jozef niet genoemd wordt in de latere gedeelten van de Evangeliën waar naar de Heilige Familie wordt verwezen (vergelijk Mattheüs 12:46; Lukas 8:19), wordt algemeen aangenomen dat hij stierf vóór het begin van de openbare bediening van Christus.

2. Karakter:

Als er een type gezocht moet worden in het karakter van Jozef, dan is het dat van een eenvoudig, eerlijk, hardwerkend, godvrezend man, die bezeten was van grote sympathieën en een warm hart. Streng in het naleven van de Joodse wetten en gebruiken, was hij toch bereid, wanneer de gelegenheid zich voordeed, deze ondergeschikt te maken aan de grotere wet van de Geest. Hij was te praktisch om enig diep inzicht te hebben in de Goddelijke mysteriën of de eeuwige betekenis van gebeurtenissen die tot zijn kennis kwamen (vergelijk Lukas 2:50), maar hij was er snel bij om gehoor te geven aan wat hij zag als de directe roep van God (vergelijk Mattheüs 1:24). Oorspronkelijk was hij een “rechtvaardig man” (King James Version), maar de natuurlijke clementie in zijn hart won het van louter rechtvaardigheid, en door de ingevingen van de Heilige Geest werd die clementie omgezet in een sterke en blijvende liefde (vergelijk Mattheüs 1:24). Jozef is ons slechts bekend als een vage figuur op de achtergrond van de evangelieverhalen, maar zijn volkomen verzoening met Maria, zelfs in het aangezicht van mogelijke laster door zijn buren, zijn volledige zelfopoffering, toen hij alles verliet en naar Egypte vluchtte om het kind Jezus te redden, wijzen erop dat hij niet onwaardig was om het grote vertrouwen te vervullen dat hem door de Eeuwige Vader was opgelegd.

3. Verwijzingen in de apocriefe literatuur:

Het Evangelie van de Kinderjaren volgens Jacobus, een werk dat oorspronkelijk in de 2e eeuw is samengesteld, maar met latere toevoegingen (vergelijk Hennecke, Neutestamentliche Apokryphen, 47-63), geeft een gedetailleerd verslag van het huwelijk van de oude Jozef met Maria, van hun reis naar Bethlehem, en van de geboorte van Jezus. Een soortgelijk evangelie, naar men aanneemt van de hand van de filosoof Thomas, van latere oorsprong en gnostisch van strekking (vergelijk Hennecke, 63-73), verhaalt verschillende fantastische, wonderbaarlijke gebeurtenissen in het huiselijk leven van de Heilige Familie, en de omgang van Jozef met de leraren van de jeugdige Jezus. Andere legenden, uit Syrische of Egyptische bronnen, die eveneens handelen over het Kindschap, waarin Jozef figureert, zijn overgeleverd. De voornaamste is de geschiedenis van Jozef de timmerman (vergelijk Hennecke, Handbuch der neutestamentlichen Apokryphen, 95-105). Dit bevat een verslag van de dood en begrafenis van Jozef op 110-jarige leeftijd, en van de smeekbeden van Maria aan Christus om hem te redden. Het doel ervan was Christus te tonen als de Verlosser, zelfs in het laatste uur, en de rechtmatige wijze van de christelijke dood. Jozef heeft een hoge plaats gekregen op de kalender van de rooms-katholieke heiligen, zijn feest wordt gevierd op 19 maart.

C. M. Kerr