— Jay-Z en Beyonce zijn een notoir privékoppel. Maar als het op hun muziek aankomt, geven de twee openheid van zaken op een manier die verfrissend is voor zowel fans als de roddelcultuur.

Hun laatste projecten, “4:44” en “Lemonade”, werpen licht op een ooit getroebleerd huwelijk. Jay-Z onthulde onlangs in een interview met de New York Times dat de twee albums zijn voortgekomen uit gezamenlijke opnamesessies.

“We gebruikten onze kunst bijna als een therapiesessie. En we begonnen samen muziek te maken,” zei hij. “Lemonade” werd als eerste uitgebracht omdat het dichter bij de voltooiing was en hij zei dat het voelde alsof “ze eerst moest gaan en haar waarheid moest delen.”

Op “Lemonade”, dat in april 2016 met veel fanfare werd uitgebracht, deelt Beyonce het verhaal van een vrouw die een vreemdgaande minnaar betrapt die “cavalier” was met zijn ontrouw. De vrouw, die haar man verlaat, vindt later de kracht om te vergeven.

Jay-Z’s album, een 13-track plaat uitgebracht 14 maanden later, is even onthullend. Het titelnummer van het album vertelt het pijnlijke verhaal van een vrouw die wordt bedrogen, waarbij Jay rapt: “I apologize, often womanize … I don’t deserve you.”

Het is niet de eerste keer dat het stel zich openstelt in songteksten. Voordat de twee naar het altaar liepen in 2008, raakten Jay-Z’s 2001 hit “Song Cry” en Beyonce’s 2004 hit “Resentment” ook de problemen in hun relatie aan.

Hier is een uitsplitsing van het ooit getroebleerde huwelijk van het A-lijstkoppel — van ontrouw tot vergeving in hun eigen woorden, met behulp van nummers van hun laatste albums.

“Pray You Can Catch Me”

Op “Lemonade’s” openingsnummer, introduceert Beyonce ons aan een gekwetste vrouw die bijna onherkenbaar is. Staande in een veld, een zwarte capuchon dragend om haar kenmerkende gouden krullen te verbergen, ligt Bey op de loer. In deze hartverscheurende ballade, zingt ze: “Je kunt de oneerlijkheid proeven, het zit in je adem, terwijl je er zo nonchalant over doet.” Beyonce ziet hoe haar man haar bedriegt en ze wil dat hij weet dat zij het weet. Ze is het zat om zijn geheim te verbergen. “I’m prayin’ you catch me listening,” zingt ze.

“Kill JAY-Z”
“4:44’s” openingstrack legt uit waarom Jay-Z heeft besloten om eindelijk te praten over de ontrouw in zijn huwelijk. “Huil Jay-Z, we weten dat de pijn echt is/But you can’t heal what you never reveal,” rapt hij. Later in het lied, maakt hij het duidelijk: “Let the baddest girl in the world get away/I don’t even know what else to say … I don’t even know what you woulda done.”

“Hold Up”
Op Beyonce’s tweede visuele album huppelt de zangeres – nu in het geel, haar gouden haar zwaaiend over haar rug – bijna over straat, op zoek naar wraak. “Hold up/They don’t love you like I love you,” zingt ze, bijna als een waarschuwing. Als je je verliest in de zoete reggae-vibe van het liedje, mis je misschien de woede, die duidelijk te zien is in de video. Beyonce zwaait met een honkbalknuppel tegen een gele brandkraan, een autoruit en zelfs een bewakingscamera. Niemand vangt haar.

“4:44”
Velen noemden het titelnummer van Jay-Z’s album een antwoord op het “Lemonade”-album van zijn vrouw Beyonce. Op dit nummer in het bijzonder, rapt hij: “I apologize often womanize/Took for my child to be born/See through a woman’s eyes/Took for these natural twins to believe in miracles/Took me too long for this song/I don’t deserve you.” De rapper zei ook dat hij “emotieloos” was tijdens hun relatie voordat hij zich opnieuw verontschuldigde.

“Don’t Hurt Yourself”
Beyonce krijgt hulp van rocker Jack White op dit “Lemonade”-lied, dat ze zingt in een garage. Nog steeds boos en met een bontjas aan, zingt Bey: “Wie denk je dat ik ben? Je bent niet getrouwd met een doorsnee vrouw, jongen. Het lijkt erop dat haar man nog niet bereid is zich te verzoenen, ook al is hij betrapt als Bey zingt: “Beautiful man, I know you’re lying/I am not broken, I’m not crying, I’m not crying/You ain’t trying hard enough.”

“Sorry”
De rollen zijn omgedraaid in dit uptempo nummer. Nu wil Beyonce gewoon haar zorgen wegdansen met haar vriendinnen. In de video duikt ze op in een partybus, terwijl ze de tijd van haar leven heeft. Thuis wordt Bey vergezeld door niemand minder dan een tikkende Serena Williams die stuitert terwijl Beyonce zingt: “Middle fingers up/Put them hands high/Wave it in his face/Tell him, boy bye!” Ze werpt ook een licht op met wie haar man vreemd is gegaan door te zingen: “He better call Becky with the good hair.”

“We Family”
Op deze “4:44”-track, die hulp kreeg in de vorm van de 5-jarige dochter van het koppel, Blue Ivy, lijkt Jay-Z de familie die hij heeft gecreëerd te waarderen. Jay-Z zegt zelfs dat hij alles zou doen om zijn familie bij elkaar te houden. “En dank de hemel voor BB, haar Creoolse wortels zitten diep,” rapt hij, verwijzend naar Beyonce. “I’m crazy, you ever leave me I might have to put on a gris-gris/Spell for us to stay together.”

“Sandcastles”
In deze zeldzame ballad op “Lemonade,” erkent Beyonce dat ze haar man misschien pijn heeft gedaan door te beweren dat ze hem zou verlaten na zijn ontrouw. Maar als ze ziet hoe hij pijn lijdt, zingt ze dat ze hem niet langer kan verlaten. “Your heart is broken ‘cause I walked away/And I know I promised that I couldn’t stay baby/Every promise don’t work out that way,” zingt ze.

“Adnis”
Dit nummer op “4:44” is eigenlijk een “brief” aan de vader van de rapper, Adnis Reeves, die het gezin verliet toen Jay-Z nog maar 12 jaar oud was. Toch gaat het nummer ook in op hoe die afwezigheid invloed zou kunnen hebben gehad op hoe hij is als man, als echtgenoot en als vader. “Wie had gedacht dat ik de vader zou zijn die ik nooit heb gehad,” rapt hij, “Wees de echtgenoot die ik ben geworden, meestal komt daar niets uit voort.”

“All Night”
In dit nummer op “Lemonade,” croont Beyonce naar haar man dat ze de liefde die ze hadden wil herontdekken door “de hele nacht lang” te vrijen. En hoewel ze weet dat “zo veel mensen” zijn “just tryna’ touch ya’,” ze wil nog steeds “geef je wat tijd om te bewijzen dat ik je weer kan vertrouwen.”

MaNyfaCedGod
Het laatste nummer op “4:44” is puur opgedragen aan Beyonce. Gedurende het nummer, praat hij over hoeveel de twee hebben bereikt – van hun gezamenlijke “On the Run” tour terug in 2014 tot het herstellen van hun relatie. “Look at all we been through since last August/Skating through the rumors like, ‘Aw, s—!’/Still came back, f—– up the red carpet/Shows how big your heart is,” begint hij. Het lied eindigt met, “Ik dacht altijd dat ze een engel was, nu ben ik zeker, zeker.”