De regering heeft vrijdag de Japanse ambassadeur in Zuid-Korea, Koji Tomita, benoemd tot haar nieuwe gezant in de Verenigde Staten, met ingang van dezelfde dag, in de aanloop naar de inauguratie van de gekozen president Joe Biden volgende maand.

Tomita, 63, staat bekend om zijn banden met mensen dicht bij Biden. Hij volgt Shinsuke Sugiyama op, die de functie in januari 2018 op zich nam.

Tomita diende eerder als minister op de Japanse ambassade in Washington en stond ook aan het hoofd van het Bureau Noord-Amerikaanse Zaken van het ministerie van Buitenlandse Zaken, waarbij hij samenwerkte met de regering van toenmalig president Barack Obama, waarin Biden als vicepresident diende.

Tijdens zijn stint als ambassadeur in Zuid-Korea, die pas in oktober vorig jaar begon, stond Tomita voor de uitdaging om de bilaterale betrekkingen te verbeteren die zijn gezonken tot een historisch dieptepunt over oorlogsarbeid en handelskwesties.