Vroege carrièreEdit
Na zijn terugkeer naar New York werd Martling zanger en gitarist in The Off-Hour Rockers met gitarist Chris Bates en toetsenist Herbie Werner, met wie hij grappen, banjo’s en de kazoo in hun sets verwerkte. Hij trad ook solo op en vertelde grappen tijdens zijn act. Om de spullen van de band te kunnen herbergen, reed Martling in een tweedehands lijkwagen. Martling nam stand-up comedy serieuzer toen hij in 1976 een open-mic avond bijwoonde in de Catch a Rising Star comedy club in New York City. “De auditie werd vroegtijdig afgebroken en de MC was niet in de zaal, dus ik sprong op het podium en vertelde een mop, waarvan ik zeker wist dat de hele wereld hem kende. De MC, David Sayh, kwam terug in de zaal en zag me daar staan, maar liet me uitpraten”. Sayh moedigde Martling aan om door te gaan met optreden als moppenverteller, en kwam er al snel achter dat “maar weinig mensen een van de zillions moppen kenden die ik kende”.
In 1979 ontbonden Bates en Werner de Off Hour Rockers om een nieuwe groep te beginnen. Op dat moment begon Martling full-time aan stand-up comedy te doen, en ontwikkelde zijn podium act van liedjes en vieze moppen. Tijdens een optreden in My Father’s Place in Roslyn, New York, ontmoette Martling komieken als Eddie Murphy, Rob Bartlett, en Bob Nelson, die enkele minuten optraden tijdens Martling’s optredens. In 1979 zette hij een “dial-a-joke” telefoonlijn op vanaf de zolder van zijn ouders, Jackie’s “Use Your Finger! (516) 922-WINE”, die tot op de dag van vandaag in gebruik is. Ook in 1979 bracht Martling zijn eerste comedy album uit, What Did You Expect?! (1979), dat hij zelf opnam met zijn eigen opname-apparatuur. Dit werd gevolgd door Goin’ Ape! (1980).Martling brak door in 1981 toen Dave Lipson, schrijver en producer van Rick Dees’s ochtend radioshow op KIIS in Los Angeles, zijn moppenlijn ontdekte en zijn dagelijkse moppenupdates in Dees’ programma draaide. Dit leidde ertoe dat Martling de hoofdrol kreeg in een speciaal moppensegment voor Dees, die Martling later de bijnaam “The Joke Man” gaf. Ook in 1981 bracht Martling zijn derde album uit, Normal People Are People You Don’t Know That Well (1981).
The Howard Stern ShowEdit
Martling hoorde voor het eerst van radiopersoonlijkheid Howard Stern in augustus 1982 toen de eigenaar van Garvin’s comedy club in Washington, D.C., waar Stern optrad tijdens zijn tijd op WWDC, aan Martling voorstelde dat hij zijn comedy albums naar hem zou sturen. Tegen begin 1983 had Martling zijn drie comedy albums naar Howard Stern gemaild, die toen minder dan een jaar bezig was met zijn stint in de namiddag op WNBC in New York City. Stern was gecharmeerd van zijn materiaal en nodigde hem uit als gast in februari 1983, wat al snel veranderde in een wekelijkse gastrol zonder betaling. Stern begon toen een regelmatig segment getiteld “Stump The Comedian”, een wedstrijd waar bellers werden uitgedaagd om een grap te beginnen waar Martling de clou van moest geven, anders wonnen ze prijzen.
In 1985, na de annulering van de show van WNBC, bleef Stern in New York City en verhuisde naar de middagen op WXRK. Martling werd vervolgens ingehuurd als schrijver voor The Howard Stern Show toen het in februari 1986 naar de ochtenden verhuisde, aanvankelijk voor twee dagen per week. Na ongeveer twee maanden werd Martling full-time ingehuurd en werd hij bekend als de hoofdschrijver die lijnen schreef door hemzelf en geluidseffecten en producer Fred Norris en “bepaalde wat er voor Howard kwam”. Samen met Norris, droeg Martling materiaal bij aan radio stukjes en song parodieën en is te zien en te horen op Stern’s televisie shows, home video’s, en albums. In 1994, een marionet die leek op Martling, bekend in de show als de “Jackie marionet”, begon te verschijnen op Howard Stern op het E! kanaal en ingesproken door show impressionist Billy West.
Martling zou nog meer albums uitbrengen tijdens zijn tijd in de show, waaronder Sgt. Pecker (1996), Joke Man (1996), Hot Dogs + Donuts (1998), en F Jackie (2000).
Van eind 1997 tot begin 1998 was Martling zes weken afwezig in de show terwijl zijn contract met WXRK eigenaar Infinity Broadcasting Corporation werd heronderhandeld. Gedurende deze tijd weigerde hij gefilmd te worden in de E! televisieshow totdat hij ook een contract van de zender had verkregen. Martling had vrij genomen om te onderhandelen over zijn contract “drie of vier keer” gedurende zijn tijd in de show.
In februari 2001, schreef Martling geschiedenis toen hij de eerste komiek werd die optrad in de B.B. King Blues Club in New York City.
Op 5 maart 2001, kondigde Stern Martling’s vertrek uit de show aan nadat de onderhandelingen opnieuw waren mislukt. Martling, die op dat moment 578.000 dollar verdiende, vroeg 1 miljoen dollar per jaar voor de komende vijf jaar. Hij sloeg het laatste bod van 650.000 dollar van de zender af op advies van zijn advocaat. Martling heeft tweemaal geprobeerd het aanbod te accepteren nadat de termijn om het te accepteren was verstreken, en hij werd afgewezen. Hij heeft sindsdien andere redenen voor zijn vertrek opgegeven, waaronder zijn onvermogen om te slapen en effectief te presteren voor de show, het moeten aankondigen van zijn falende huwelijk in de uitzending, en het onvermogen om zijn alcoholmisbruik aan te pakken als hij was doorgegaan. In augustus 2001 meldde een krant dat hij wilde terugkeren, maar Stern weigerde, deels vanwege de Win Jackie’s Money wedstrijd die hij al was begonnen, waarbij komieken auditie deden voor Martling’s plaats in de studio door bij sommige shows te zitten. In oktober 2001, comedian en acteur Artie Lange verving Martling voor een ambtstermijn die duurde tot december 2009.
Na zijn vertrek, keerde Martling terug als gast tijdens de laatste week van de show op terrestriale radio voorafgaand aan de verhuizing naar Sirius Satellite Radio, op 15 december 2005. Hij keerde terug naar de show op Sirius op 13 maart 2007, en is sindsdien teruggekeerd in de studio en per telefoon. Een tweedaagse special over Martling’s tijd in de show, getiteld Stern Spotlight: Jackie Martling uitgezonden in mei 2007.
Latere carrièreEdit
Sinds 1993 heeft hij zes 78-minuten durende dirty joke cd’s, drie video’s, een dvd (A Safe Distance from Genius), vijf grap boeken, waaronder 1998’s bestseller Simon & Schuster titel, Jackie “The Joke Man” Martling’s Disgustingly Dirty Joke Book, en de iPhone-app The Jackie Button uitgebracht. Hij heeft ook een lijn van elektronische grap producten met EB-Excalibur, en hun MiniJokeMaster Jr. sleutelhanger wordt verkocht via verschillende retailers.
Martling is verschenen in vele films tijdens zijn carrière, waaronder de komedie documentaire The Aristocrats (2005), Mail Order Bride (2008), Venus & Vegas (2010), en White Irish Drinkers (2010). Hij speelde in de korte film Jokebitch (2005). Martling ontving een Best Supporting Actor Award op het New York International Independent Film & Video Festival. Hij verscheen in de TNT-televisieshow Leverage en in augustus 2007 filmde Martling de pilootaflevering voor de sitcom The Pikers.
Op 3 oktober 2006 keerde Martling terug naar de radio als de gastheer van een wekelijkse, een uur durende comedyshow, Jackie’s Joke Hunt, op Stern’s kanaal Howard 101 op Sirius. Martling’s co-host was een medelid van de Friar’s Club, Ian “McKean” Karr. De laatste aflevering, “The Last Lick Hunt”, werd uitgezonden op 25 november 2014 na 402 shows. Martling is ook te horen op het Sirius comedy-kanaal Raw Dog Comedy.
Martling bracht in 2007 zijn eerste muziekalbum uit, Happy Endings, dat mede werd geproduceerd door gitarist Frank Vignola. Van 27 oktober tot 4 november 2008 vermaakten Martling en American Idol runner-up Bo Bice de Amerikaanse troepen in Koeweit en Irak. In 2010 schreef Martling een one-man-show en voerde die op in New York City onder de titel JokeLand op Broadway. In 2012 verscheen hij in Fred Carpenter’s Send No Flowers, de korte film My Cross to Bear, en sprak hij de stem in van twee poppen in de menselijke/poppenfilm The Fuzz (2013).
Martling’s tweede boek (een autobiografie), The Joke Man: Bow to Stern, werd uitgebracht op 24 oktober 2017. Lange, die Martling van 2001 tot 2009 verving op The Howard Stern Show, schreef het voorwoord van het boek.
Martling plaatst elke dag om 16:20 uur een grap op zijn Twitter-account.