De Buffalo Sabres hebben dinsdagavond aangekondigd dat ze de jonge superster Jack Eichel hebben gecontracteerd voor een contractverlenging van 8 jaar ter waarde van 10 miljoen dollar per jaar.

Eichel, 20, is in zijn eerste twee seizoenen fantastisch geweest voor de Sabres, met 48 goals en 65 assists in 142 wedstrijden. Zijn 57 punten vorig seizoen overtroffen zijn rookie-totaal met één punt, zij het in 20 wedstrijden minder, omdat hij een verstuikte enkel opliep die hem de eerste 21 wedstrijden van het seizoen kostte.

Hij was de nr. 2 overall pick in de 2015 NHL Entry Draft achter Connor McDavid. Hoewel Eichel niet zo transcendent is geweest als McDavid, die vorig seizoen alleen al 30 goals en 70 assists noteerde, is hij een van de helderste sterren uit een sterke draftklasse die ook spelers als Mitch Marner en Zach Werenski indrukwekkende seizoenen in 2016-17 heeft zien neerzetten.

Eichel is het middelpunt van een jong Buffalo-team dat ten minste een seizoen of twee verwijderd lijkt van het maken van een play-off run, maar een aantal jonge en veteraan stukken op zijn plaats heeft en dit seizoen verbetering zou moeten laten zien. Met een nieuwe general manager in Jason Botterill, een nieuwe hoofdcoach in Phil Housley en een heleboel nieuwe spelers, zal er waarschijnlijk een aanpassingsperiode zijn voor de Sabres.

Eén zekerheid is echter dat Eichel de belangrijkste speler van het team blijft en een potentiële superster in de NHL.