De schrijfster Joanne Rowling, beter bekend als J.K. Rowling, is de schepper van een van de beroemdste literaire universums: Harry Potter. Tot op de dag van vandaag is de literaire wereld die zij creëerde (en die bestaat uit 7 boeken) een van de meest gelezen literaire saga’s in de geschiedenis. Ook de acht verfilmingen die resulteerden in een niveau van succes dat niets te benijden heeft om de romans.

Joanne Rowling werd geboren op 31 juli 1965. Twee jaar na haar geboorte, werd haar familiewereld uitgebreid met de komst van haar jongere zus: Dianne. Haar ouders zijn Peter en Anne Rowling. Haar vader was vliegtuigingenieur voor de Rolls Royce en zijn moeder was een technicus in de scheikunde-afdeling van de Wyedean Comprehensive School.

Joanne bracht een deel van zijn jeugd door in Gloucestershire (Engeland) en het andere deel in Chepstow (zuidoosten van Wales).

De literatuur maakte deel uit van haar leven sinds ze een kind was. Zoals ze heeft gezegd, leefde ze voor boeken, ze was een boekenwurm. Met slechts zes jaar schreef ze haar eerste boek waarin ze het verhaal vertelde van een konijn, “konijn” genaamd. Vijf jaar later schreef ze haar eerste roman: Het verhaal van de zeven vervloekte diamanten en degenen die ze bezaten.

Rowling studeerde aan de Wyedean Comprehensive School, dezelfde school waar haar moeder vroeger werkte. Jaren later ging zij naar de Universiteit van Exeter in het zuidwesten van Engeland om een bachelor’s Degree in Klassieke en Franse Studies te behalen. Tijdens haar studietijd bracht ze een jaar door in Parijs.

Na het behalen van haar graad verhuisde ze naar Londen waar ze in het kantoor van Amnesty International werkte en onderzoek deed naar mensenrechtenschendingen die plaatsvonden in enkele afrikaanse landen.

Het idee van Harry Potter ontstond bij J.K. Rowling op een dag in 1990 terwijl ze wachtte op een trein die haar van Manchester naar King’s Cross in Londen zou brengen. Vanaf dat moment begon ze aan de zorgvuldige creatie van de zeven boeken die samen de Harry Potter saga zouden vormen.

Ze verhuisde naar Portugal om te werken als lerares Engels. Daar ontmoette ze Jorge Arantes, met wie ze in oktober 1992 trouwde. Een jaar later zouden ze een dochter krijgen: Jessica. Het huwelijk eindigde echter nog datzelfde jaar omdat hij haar mishandelde. Als gevolg daarvan kwam ze in 1993 terug naar het Verenigd Koninkrijk met haar dochter en de papieren waarin de eerste drie hoofdstukken van Harry Potter en de Steen der tovenaars waren geschreven.

In Edinburgh kon ze veilig zijn voor de mishandeling van haar ex-man, maar kreeg ze te maken met een nieuwe uitdaging. Het was onmogelijk voor haar om een baan te krijgen, dus moest ze hulp vragen van de Sociale Zekerheid om zichzelf te onderhouden. Toen ze eindelijk de financiële steun kreeg, moest ze uitzoeken hoe ze moest overleven met 325 euro per maand.

Tussen haar zoektocht naar een baan en de zorg voor zijn dochter door, zat JK. Rowling in een koffieshop en bouwde verder aan de magische wereld die haar leven zou veranderen (hoewel ze het zich toen nog niet voorstelde).

Toen ze de eerste schets van Harry Potter en de tovenaarssteen af had, besloot ze te proberen haar boek met wat redactionele artikelen uit te geven. Om het te kunnen versturen moest ze het boek met de hand overschrijven omdat ze geen geld had voor fotokopieën. Na het verzenden van het eerste exemplaar, schreef ze het laatste hoofdstuk van het zevende boek van de saga, dat zouden de pagina’s zijn die de geschiedenis van Harry Potter definitief zouden afsluiten.

Twaalf redacties wezen haar werk af voordat de president van Bloomsbury het eerste hoofdstuk van het boek aan haar dochter gaf en ze een paar minuten later smeekte om de voortzetting van het verhaal. J.K Rowling zegt dat de brief die haar informeerde over de toekomstige publicatie van haar werk “de beste brief was die ik ooit in mijn leven had ontvangen”.

Het boek werd gepubliceerd onder de naam J.K Rowling omdat de uitgever vond dat het moeilijk zou zijn om een boek geschreven door een vrouw te verkopen. De K die in de naam voorkomt verwijst naar haar grootmoeder van vaderskant, Kathleen. De eerste editie van het boek kwam uit in 1997 en bestond uit slechts 1.000 exemplaren. Het boek werd al snel een bestseller. Het succes van de serie was dusdanig dat drie jaar later, Harry Potter en de Vuurbeker, het vierde deel van de serie, 370.000 exemplaren in één dag verkocht en zeven jaar later, het laatste boek, “Harry Potter en de dodelijke hallioenen”, 11 miljoen boeken verkocht in 24 uur.

Joanne Rowling trouwde met Dr. Neil Murray in 2001. Twee nieuwe kinderen kwamen in haar leven: David in 2003 en Mackenzie in 2005.

Rowling heeft het magische universum van de Harry Potter saga uitgebreid met: Fantastische dieren en waar ze te vinden zijn, Zwerkbal door de eeuwen heen, De verhalen van Beedle de Bard, en het toneelstuk: Harry Potter en het vervloekte kind. Ze heeft ook “De toevallige vacature” geschreven en enkele detectiveromans gepubliceerd onder het pseudoniem van Robert Galbraith, zoals: The cuckoo’s calling, he silkworm and the career of evil.