Er is waarschijnlijk geen gevoel euforischer dan wanneer u een dosis van geneeskunde neemt die u naar snoozeville in vlakke notulen na nachten van het sniffling stuurt, niest, en nul slaap. Over-the-counter medicijnen zoals Benadryl doen je goed in die zin, maar jongens, tenzij je last hebt van afschuwelijke allergieën die je meedogenloos wakker houden ’s nachts, is het slecht om Benadryl te nemen om te slapen voor een overvloed aan redenen – de eerste en belangrijkste is dat Benadryl niet eens wordt geadverteerd als een slaapmiddel. Die slaapverwekkende slaperigheid is een bijwerking van het medicijn dat, BTW, eigenlijk alleen bedoeld is om allergische reacties te behandelen. Sorry niet sorry, maar het is gewoon niet hetzelfde, vrienden.

Kijk, ik ben daar geweest; Ik heb genoeg nachten gehad waar de slaap ofwel niet gemakkelijk kwam, of het kwam helemaal niet, en het zuigt. Maar ik kan eerlijk zeggen dat ik wel melatonine heb genomen om makkelijker in slaap te vallen, en nipte aan een mok warme melk om mijn lichaam een beetje te kalmeren, maar dat het doorzoeken van mijn medicijnkastje voor enig gevoel van verlichting nog nooit in mijn gedachten is opgekomen. Blijkbaar is dat een goede zaak, want volgens Robert Glatter, M.D., een assistent professor in de spoedeisende geneeskunde in het Lenox Hill Hospital, Northwell Health, kan Benadryl een aantal enge bijwerkingen hebben die gewoon niet het risico waard zijn.

Zelfs bij gebruik van de aanbevolen dosering, zegt Glatter dat het nemen van Benadryl kan leiden tot bijwerkingen zoals “verhoogde hartslag, angst, sedatie, misselijkheid, wazig zien, droge mond, moeite met plassen, en constipatie.” Persoonlijk, zou ik liever een nachtje doorhalen. En nogmaals, dat is als je je houdt aan de dosering op het flesje. Neem je meer dan je dokter of de doos nodig acht, dan loop je volgens Glatter het risico op een onregelmatige hartslag, toevallen en overmatige verdoving. Um, nee dank je.

Toch zijn sommige mensen bereid om deze bijwerkingen te riskeren omwille van een goede nachtrust, en dat komt omdat het actieve ingrediënt van het medicijn, difenhydramine, je kan verdoven als een lampje. Maar het zit zo: Benadryl is een antihistaminicum, vertelt Dr. Gina Lynem-Walker, een arts-adviseur voor Blue Cross Blue Shield of Michigan, aan Elite Daily, en histaminen zijn verbindingen die een rol spelen in hoe je immuunsysteem reageert op verwondingen, of de inname van een potentieel gevaarlijke vreemde stof.

Een antihistaminicum, van wat ik begrijp, zorgt ervoor dat je lichaam niet helemaal doordraait, en brengt het in een slaperige staat, zodat het medicijn zijn magie kan werken. Tijdens dit proces kunnen antihistaminica echter je gezonde slaapcyclus onderbreken. Ergo, je zou kunnen klokken in acht uur van shut-eye na het nemen van Benadryl, maar het zal niet per se de hoge kwaliteit slaap die u zoekt.

“Geneesmiddelen zoals Benadryl kunnen acetylcholine blokkeren, een neurotransmitter die helpt bij de REM-slaap,” legt Dr. Lynem-Walker uit. “Dit betekent dat door het nemen van Benadryl, je lichaam het moeilijker zal hebben om in een diepe slaap te vallen die je in staat stelt om uitgerust wakker te worden.” Het lijkt mij dat u beter een dutje kunt doen om de verloren slaap in te halen.

Moet u dus vertrouwen op Benadryl om u te helpen slapen? Nee. Kun je Benadryl nemen om je te helpen slapen? Dat kan, maar het zou zeker niet je eerste verdedigingslinie moeten zijn tegen slaaptekort. Glatter vertelt Elite Daily dat, als je echt moeite hebt om in slaap te vallen, het veilig is om Benadryl te nemen. Het zou echter geen deel moeten uitmaken van je nachtelijke routine, omdat a) je je gezondheid in gevaar brengt, en b) je lichaam kan eigenlijk vrij snel een tolerantie voor de medicatie ontwikkelen, dus in een kwestie van dagen, zou het niet zo effectief zijn.

In plaats daarvan stelt Rob Bent, mede-oprichter en chief product officer van Som Sleep, voor om te leunen op meer natuurlijke supplementen zoals magnesium, vitamine B6, en zelfs melatonine om je slaapcyclus te normaliseren als je het gevoel hebt dat er iets mis is. “Deze verbindingen, die de natuurlijke slaap-waakprocessen van het lichaam kunnen helpen zo soepel en efficiënt mogelijk te werken,” vertelt Bent aan Elite Daily, “zijn een effectieve oplossing voor velen die te maken hebben met slaapproblemen, vooral in combinatie met de juiste slaaphygiënepraktijken.”

Vertaling: Sla de medicijnen over, en ga voor de volledig natuurlijke route. Het zal gunstiger zijn op de lange termijn – voor uw slaappatronen, en uw algehele gezondheid.