De controverse over hervonden herinneringen aan seksueel misbruik in de kindertijd (CSA) is of dergelijke ervaringen lange tijd kunnen worden vergeten en later in therapie of als reactie op signalen of triggers uit de omgeving weer kunnen worden opgehaald. False memory syndrome (FMS) wordt veroorzaakt door herinneringen aan een traumatische ervaring – meestal CSA – die objectief vals zijn, maar waar de persoon sterk in gelooft. Persoonlijkheidsfactoren spelen vaak een rol bij de ontwikkeling van FMS. Omdat CSA zo’n verwoestende ervaring is, hebben valse beschuldigingen van seksueel misbruik enorme, zo niet vernietigende, gevolgen voor families. We presenteren drie casusbeschrijvingen om kenmerken van FMS te illustreren. FMS zou op een lijst moeten staan voor verdere studie om geldige criteria vast te stellen voor het stellen van de diagnose onder de categorie “factitious disorders,” en een subcategorie van “false memories/beliefs of abuse,” met een verdere onderverdeling van “induced by therapy”. De FMS controverse vond plaats in de context van een algemene morele paniek over seksueel misbruik in het begin van de tachtiger jaren. Psychiaters zouden een hoge mate van scepsis moeten hebben tegenover morele paniek.