Intuit Inc. is een toonaangevend financieel softwarebedrijf dat boekhoud- en belastingvoorbereidingssoftware en -diensten ontwikkelt en verkoopt voor kleine bedrijven, accountants en particulieren. Ze hebben een scala aan producten, zoals TurboTax, QuickBooks, ProConnect Tax Online en anderen. Er is een interessante trend die het bedrijf heeft gevolgd om hun QuickBooks aanbod te introduceren – dat begon als een product, maar werd al snel ook beschikbaar als een platform. Door middel van deze blog post, wilde ik deze stap van het bedrijf te evalueren en schaalbaarheid en duurzaamheid te beoordelen gaan vooruit voor QuickBooks.

Product of platform of beide?

In het begin van de jaren 2000 begon Intuit met het aanbieden van een platform voor salarisverwerking via zijn QuickBooks Desktop-software. Deze software hielp niet-geavanceerde kleine en middelgrote ondernemingen om de loonlijst voor hun werknemers gemakkelijk te verwerken. In september 2005 had QuickBooks 74% van de markt in de VS in handen. In de loop van de volgende jaren werd QuickBooks Desktop een volwassen product met veel extra diensten, zoals automatische betalingen en rapporten, een historie-tracker en andere. Zelfs met de vele extra diensten realiseerde Intuit zich dat het niet aan alle behoeften van kleine bedrijven kon voldoen, en daarom was er behoefte aan een platformversie van het aanbod. In het begin van de jaren 2010, toen de klanten meer gewend raakten aan cloud-gebaseerde aanbiedingen, begon Intuit met het aanbieden van QuickBooks Online. De cloudversie, d.w.z. QuickBooks Online, is een ander product dan QuickBooks Desktop en heeft veel functies die anders werken dan in de desktopversies. Intuit heeft een strategie uitgestippeld om zo veel mogelijk klanten van QuickBooks Desktop (de productversie) naar QuickBooks Online (de platformversie) te verplaatsen. In mei 2014 had QuickBooks Online de meeste abonnees voor een online boekhoudplatform, met 624.000 abonnees.

Waardecreatie via QuickBooks Online

In QuickBooks online betaalt de gebruiker een maandelijks abonnementsgeld in plaats van een upfront fee en heeft hij uitsluitend toegang tot de software via een beveiligde login. Intuit biedt patches en regelmatig automatische upgrades van de software, maar bevat ook pop-up advertenties binnen de applicatie voor extra betaalde diensten. Over het geheel genomen is het een minder geavanceerd aanbod in vergelijking met QuickBooks Desktop met weinig add-ons diensten, maar het heeft een ongeëvenaard voordeel dat het een ‘platform’ is in plaats van slechts een ‘product’ dat op een desktop zit.

Quickbooks online heeft sterke netwerkeffecten aan dezelfde kant omdat veel klanten business-to-business (B2B) relaties hebben met andere klanten. Intuit introduceerde een functie genaamd ‘Intuit Commerce Network’ die hielp om intra-platform transacties haalbaar en kosteloos te maken. Dit leidde ertoe dat steeds meer kleine bedrijven zich aanmeldden voor QuickBooks Online. QuickBooks online stelde Intuit ook in staat om de gegevens van klanten gemakkelijk te verzamelen en die gegevens vervolgens te gebruiken om extra relevante diensten te upsellen. Dit zal leiden tot meer klantenbinding en sterke netwerkeffecten aan dezelfde kant. In het algemeen heeft Intuit verschillende online communities die integratie bieden voor veel Intuit-producten. Zo is er bijvoorbeeld een discussiegroep en forum beschikbaar voor interactie tussen de QuickBooks online community en de Quicken Online Community. Dit leidt tot versterkte netwerkeffecten aan de sterke kant, omdat klanten B2B-relaties hebben met andere producten op het platform.

QuickBooks online moedigde softwareontwikkelaars van derden aan om programma’s te creëren die nichegebieden vullen voor specifieke kleine bedrijven, naast diensten van derden en platforms die op het platform kunnen worden gehost. Intuit werkte samen met Lighter Capital om een fonds van 15 miljoen dollar te creëren voor ontwikkelaars die apps voor Quickbooks ontwerpen. Het Intuit Developer Network biedt marketing en technische middelen, waaronder software development kits (SDK’s), die zijn ontworpen om het schrijven van applicaties met behulp van de Quickbook API’s te vergemakkelijken. Het platform biedt ook integratie met andere software van derden en financiële diensten, zoals banken, salarisadministratiebedrijven en onkostenbeheersoftware.

Was de overstap naar Platform een goede beslissing?

In aug 2019 had Intuit’s QuickBooks Online 4,5 Miljoen klanten (gefaciliteerd met netwerkeffecten aan dezelfde kant), met tien keer meer add-on-diensten opgebouwd door externe ontwikkelaars (gefaciliteerde cross-netwerkeffecten). Momenteel bedient Intuit een heel spectrum van eigenaren van kleine ondernemingen door gebruik te maken van zijn platformaanbod, dat meer nicheklanten bedient in vergelijking met QuickBooks Desktop. Bovendien was het platformaanbod gemakkelijk te schalen en heeft het een grotere klantenbinding. Over het geheel genomen was het een goede beslissing van Intuit om QuickBooks Online aan te bieden.

Bron:

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Intuit
2. How To Face Off Against Microsoft”. Businessweek. September 4, 2005. Retrieved October 31, 2013.
3. http://investors.intuit.com/press-releases/press-release-details/2014/Intuit-Reports-Third-quarter-Results-Revenue-Grows-14-Percent-Led-by-Cloud-Solutions/default.aspx
4. “Boekhoudsoftware voor kleine ondernemingen – Intuit QuickBooks”. Oe.quickbooks.com. Retrieved October 31,2013.
5. “Intuit lanceert het volledig nieuwe QuickBooks Online”. Intuit. September 23, 2013.
6. Howlett, Den. “Intuit Q3 FY2016 geeft belangrijke inzichten over MKB en de cloud”. Diginomica. Retrieved September 3,2016.
7. “Lighter Capital Announces New $15 Million Fund to Help Developers Grow Apps Designed for Intuit QuickBooks Platform”. Intuit. Retrieved January 24,2019.
8. https://www.zdnet.com/article/intuit-delivers-solid-q4-cuts-q1-earnings-outlook-finishes-with-4-5-million-quickbooks-online-subscribers/