WACO-In een van de gevaarlijkste buurten van Noord-Philadelphia gedijt een 20-koppige christelijke groep, die een levensstijl van radicale gemeenschap omarmt.
Shane Claiborne, leider van The Simple Way, spreekt tot deelnemers aan de conferentie No Need Among You.Shane Claiborne, leider van de 10 huishoudens in de wijk Kensington, hielp The Simple Way in 1995 oprichten als een geloofsgemeenschap die leeft en dient onder de armen.
“We zijn geen kerkplant. We zijn een gemeenschap”, aldus Claiborne, auteur van The Irresistible Revolution: Living as an Ordinary Radical, vertelde op de No Need Among You Conference, gesponsord door Texas Christian Community Development Network en Mission Waco.
Leden van The Simple Way-gemeenschap zetten zich in voor het verlichten van armoede door tussen de armen te leven en individuele middelen met hen te delen.
New Monasticism
The Simple Way heeft vele andere radicale christelijke gemeenschappen in het hele land voortgebracht en met elkaar verbonden. De New Monasticism-beweging hecht er waarde aan om tussen de armen te leven in gevaarlijke delen van steden die door de welgestelden zijn verlaten.
De meeste christenen willen de armen helpen maar weigeren in hun wereld te investeren, aldus Claiborne – een onderscheid dat hij niet als bijbels beschouwt. Het evangelie drijft de volgelingen van Christus naar mensen die pijn lijden, benadrukte hij.
“Het brengt ons naar de pijn, de armoede en de mensen in nood,” zei hij.
Vrijwilligers werken samen met leden van Claiborne’s gemeenschap om Phoenix Community Park in Philadelphia op te ruimen. De gemeenschap leeft eenvoudig en gemeenschappelijk. De leden delen grasmaaiers, wasmachines en drogers, auto’s en zelfs hun loonstrookjes. Elk lid van de gemeenschap geeft 10 procent van zijn of haar inkomen aan een gemeenschappelijk noodfonds. Een medische samenwerking kan voor Claiborne’s gemeenschap oplopen tot een incident van 150.000 dollar.
Teken in op onze wekelijkse e-mailnieuwsbrief.
“We delen spullen omdat we een gemeenschap hebben,” zei hij. “We hebben geen gemeenschap omdat we dingen delen.”
Discipelschap en onderwerping aan het grotere lichaam van Christus dienen als verenigende draden van de Nieuwe Kloostergemeenschap. De gemeenschappen zijn eclectisch in geloof, zonder dat één denominatie de intentionele gemeenschap regeert. De leden worden aangemoedigd om deel te nemen aan een plaatselijke kerk, maar gaan niet samen naar die kerk.
Gebed
Beklagingen en gebeden voor sociale en raciale onrechtvaardigheid staan ook centraal in de hartslag van de The Simple Way-gemeenschap. Claiborne’s gemeenschap komt elke doordeweekse ochtend bijeen om te bidden voor de buurt en het onrecht in de wereld.
“Ik denk dat bidden iets heel moois is,” zei hij. “Voor sommigen van ons die betrokken zijn bij sociale rechtvaardigheid, vergeten we te bidden.”
In plaats van aan een organisatie te geven, worden de leden van de gemeenschap aangemoedigd om alleen te geven aan degenen met wie ze een directe relatie hebben.
The Simple Way heeft een voorheen donkere en sombere buurt getransformeerd in een creatieve weergave van de schoonheid van God, zei hij. De creativiteit is hersteld door inspirerende muurschilderingen en kunstwerken verspreid over de gebouwen van Kensington.
Tuinieren en het Evangelie
Daarnaast heeft de gemeenschap initiatief genomen in tuin- en landschapsarchitectuurprojecten om goed te zorgen voor Gods aarde, een waarde die essentieel is voor de gemeenschap.
“Voor ons heeft het alles in de wereld te maken met het evangelie, omdat dit een deel is van hoe wij God zien,” zei hij. “We zijn verbonden met God door de schepping en het wonder van het leven. … Het is moeilijk om te geloven in een God van opstanding als we veel dood en veel verstikking zien. Dus, een deel van wat we doen is het vrijmaken van een deel van dat puin.”
Claiborne erkent dat andere vormen van intentionele gemeenschap kunnen gedijen, maar hij verlangt ernaar dat het volk van God samenkomt in een verenigde gemeenschap met als enige doel om mensen met God te verbinden. “Ik kan het niet helpen, maar ik denk dat het God doet glimlachen als de kerk samenkomt en de patronen van deze wereld uitdaagt,” zei hij. “Uiteindelijk gaat het niet om ons. Uiteindelijk is dit alles om te wijzen naar een goede en wonderbaarlijke God die harten en straten in de wereld verandert.”