Tenzij hij zich verstopt heeft in een hol zonder internet, heeft Derek Carr de laatste twee jaar moeten aanhoren hoe de Raiders hem proberen te ruilen. Al die tijd hebben GM Mike Mayock en hoofdcoach Jon Gruden meestal gedanst rond vragen over Carr’s toekomst bij het team, en boden alleen zachte geruststellingen aan de media over Carr’s status op lange termijn bij het team.

In februari van dit jaar sprak Mayock over hoezeer het team Carr’s contract leuk vond en de flexibiliteit die het hen gaf omdat hun startende quarterback geen gegarandeerd geld was voor de toekomst. Wat hij in feite zei is dat de Raiders Carr konden (en nog steeds kunnen) snijden of ruilen met minimale gevolgen voor hun salaris cap.

Nu bijna een jaar sinds Mayock’s opmerkingen over Carr’s deal, vraagt niemand zich af hoe Carr in de toekomst van het team past – en daarom is het niet noodzakelijkerwijs in het voordeel van de Raiders om een handelsvriendelijke deal met hun startende quarterback te hebben. Carr speelt zo goed als elke quarterback in de competitie en dat betekent dat de Raiders een nieuwe reden hebben om enthousiast te zijn over zijn contract: $21,5 miljoen per jaar (ruwweg) voor de komende drie jaar lijkt plotseling een enorm koopje. Op dit moment zijn er 14 quarterbacks in de NFL die per jaar meer verdienen dan Carr.

Het is misschien prima voor Carr om niet bij de best betaalde quarterbacks in de NFL te horen, maar zal hij het ook prima vinden zonder de financiële garanties die nog in zijn deal zitten?

Zal Carr tevreden zijn met het feit dat de Raiders zeer weinig van het financiële risico delen als hij een ernstige blessure zou oplopen?

Als het de organisatie betreft, zouden de Raiders eigenlijk bereid moeten zijn om een financiële verbintenis aan te gaan met Carr en een deel van zijn toekomstige verdiensten om te zetten in bonusgeld (dat niet zou meetellen tegen de salary cap). Dit zou Carr’s toekomst bij het team garanderen, terwijl het hoogstwaarschijnlijk zijn onmiddellijke salary cap-cijfer verlaagt – net zoals de Chiefs in staat waren om te doen met Patrick Mahomes, die dit jaar een capnummer van $ 5,3 miljoen heeft.

Mocht Carr besluiten om aan te dringen op een nieuwe deal, dan zou het eerste onderhandelingspunt de woorden van Mayock van een jaar geleden moeten zijn. Iedereen weet dat Carr’s deal sterk in het voordeel van het team is (zoals gezegd, met name in termen van de vriendelijke handelsstructuur) en als hij de franchise-quarterback van het team is, zouden beide partijen profiteren van een contractverlenging. De Raiders hebben geen behoefte aan het dode geld flexibiliteit om Carr te snijden of te verhandelen, maar ze zullen mogelijk de salary cap ruimte nodig hebben volgend jaar met de league verwacht om de totale salary cap voor elk team te verlagen.

Welke richting het team ook besluit te gaan met het contract van Carr, de hefboomwerking is technisch niet langer bij het team. Ja, hij staat nog twee jaar onder contract, maar de mogelijkheid om verder te gaan met Carr is er niet meer. Als de twee partijen in een contractonderhandeling verwikkeld zouden raken en Carr op de een of andere manier wedstrijden zou missen, wie zou dan de zwaarste klappen krijgen?

Op dit moment is dat zeker het team.

twitter: @raidersbeat