Stamcellen komen vaak voor in artikelen waarin de nieuwste ideeën worden beschreven die de manier zouden kunnen veranderen waarop ziekten worden behandeld, van kanker tot dementie. Hier bij eurostemcell.org willen wij u de informatie geven om u te helpen deze ideeën te begrijpen en hierover beslissingen te nemen.
Wat zou u zeggen als u te horen kreeg dat een aanzienlijk deel van een gemakkelijk toegankelijke bron van stamcellen dagelijks wordt weggegooid? Dit is het geval met stamcellen uit navelstrengbloed, maar moeten gezinnen betalen voor de opslag van hun stamcellen? Rebecca Wagner bekijkt de voor- en nadelen van navelstrengbloedbankieren.
Bloedstrengstamcellen worden gevonden in navelstrengbloed en zij zijn een type bloedstamcel. Deze cellen zijn in staat om alle verschillende celtypen die in normaal bloed voorkomen, te reconstitueren. Bloedstamcellen worden normaal gevonden in de botten van kinderen en volwassenen en zijn verantwoordelijk voor het in stand houden van een goed functionerend bloedsysteem. Een gezond bloedstelsel bevat verschillende celtypes die verschillende taken vervullen om ons in leven te houden, zoals het vervoeren van zuurstof en ons beschermen tegen virussen en bacteriën. Dit maakt stamcellen uit de navelstreng potentieel waardevol voor de behandeling van bepaalde ziekten.
Bloedkankers worden al tientallen jaren behandeld met stamcellen. De patiënt wordt conventioneel behandeld met bestralingstherapie, chemotherapie of een combinatie van beide. Deze behandelingen doden de kankercellen op een niet-specifieke manier, wat betekent dat ook veel normale bloedcellen worden vernietigd. Stamceltransplantatie kan bloedcellen vervangen die door de ziekte of de behandeling zijn beschadigd.
Bloedstamcellen kunnen uit verschillende bronnen worden verkregen. Ten eerste kunnen stamcellen vóór de behandeling bij de patiënt worden geoogst (autologe transplantatie). De stamcellen worden dan na de behandeling weer bij de patiënt ingebracht. Deze vorm van transplantatie brengt echter het risico met zich mee dat de kankercellen weer aan de patiënt worden overgedragen. Als alternatief kunnen stamcellen worden gedoneerd door een familielid of een niet-verwante persoon (allogene transplantatie). Dit heeft vaak de voorkeur omdat het risico van besmetting met kankercellen veel kleiner is. Slechts een minderheid van de patiënten vindt een familielid dat geschikt is voor transplantatie, en niet-verwante personen kunnen zich overal ter wereld bevinden, wat logistieke problemen kan opleveren bij het verkrijgen van stamcellen.
Bloedstrengstamcellen vormen een interessante bron van cellen voor allogene transplantatie. Zij kunnen voorspelbaar en veilig na de geboorte van een baby worden verkregen en worden opgeslagen tot zij nodig zijn. Een belangrijke beperking is echter dat een volwassene de stamcellen van twee navelstrengen nodig heeft.
Naast kanker zijn er een aantal andere bloedaandoeningen waarvoor het gebruik van stamcellen uit de navelstreng is goedgekeurd als behandelingsoptie. Dit omvat immunodeficiënties en genetische ziekten zoals sikkelcelziekte. Navelstrengbloed is uiterst nuttig gebleken in omstandigheden waarin een gezond bloedsysteem moet worden gereconstitueerd.
Navelstrengbloed wordt na de geboorte van een baby uit de placenta en de navelstreng verzameld. Dit is een niet-invasieve procedure met minimale risico’s voor zowel moeder als baby.
Het is momenteel niet gebruikelijk om navelstrengbloed af te nemen. Dit is deels te wijten aan de kosten in verband met langdurige opslag en deels aan ethische moeilijkheden. Om zo doeltreffend mogelijk te zijn, moeten stamcellen uit navelstrengen bij zoveel mogelijk geboorten worden ingezameld, maar kunnen donaties worden afgedwongen?
Het VK heeft een nationale navelstrengbloedbank die meer dan 22.000 navelstrengbloedcellen bevat, waarvan er ongeveer 16.000 geschikt zijn voor transplantatie en de rest voor onderzoek. Veel andere landen hebben ook nationale navelstrengbloedbanken. In de VS heet dit “be the match” en in Duitsland maakt het deel uit van het nationale beenmergdonorregister. Deze registers verzamelen en bewaren stamcellen uit navelstrengbloed en koppelen donaties aan ontvangers die een stamceltransplantatie nodig hebben.
Er zijn ook particuliere bedrijven opgericht die navelstrengbloed voor betalende klanten zullen bewaren. Verscheidene instanties hebben echter verklaard dat zij particuliere bedrijven niet steunen. Dit omvat het Royal College of Midwives, het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists en de American Academy of Pediatrics.
Naast de kosten van privé navelstrengbloedbankieren, zijn er ook enkele andere nadelen te overwegen. Ten eerste krijgen mensen met bloedkanker gewoonlijk niet hun eigen stamcellen, omdat het risico bestaat dat de mutatie die de ziekte veroorzaakt, zich al in het navelstrengbloed bevindt. Hoewel dit risico bij navelstrengbloed kleiner is, blijft er een risico bestaan. Bovendien zijn voor een ouder kind of een volwassene stamcellen uit twee navelstrengen nodig, zodat het particulier opslaan van bloed uit één navelstreng onvoldoende is voor een succesvolle behandeling – er moet dan een donatie van bloed uit een tweede immuno-matchende navelstreng worden gevonden.
Publiek bankieren garandeert ook een gestandaardiseerde verwerking en opslag, wat essentieel is om ervoor te zorgen dat het materiaal klinisch bruikbaar is – dit is niet altijd het geval bij particuliere banken. Daarom, als een privébank de geschikte keuze is voor uw omstandigheden, zorg ervoor dat zij de juiste accreditatie hebben van de autoriteit voor menselijk weefsel (HTA).
Momenteel is de enige realistische situatie waarin privé navelstrengbloedbankieren voordelig is, als de donor een familielid heeft dat in nood is en ook een volledige match is.
Slotopmerkingen
De wereld gaat een tijdperk in waarin het belang van duurzaamheid wordt herontdekt. Het gebruik van stamcellen uit de navelstreng past keurig in dit ethos, want hoewel de navelstreng essentieel is voor het in stand houden van een groeiende foetus, wordt de navelstreng na de geboorte weggegooid, en toch kan de navelstreng zeer waardevol zijn, voor een beperkte reeks omstandigheden.
Enkele particuliere bedrijven adverteren momenteel met onrealistische mogelijkheden over wat er mogelijk is met opgeslagen bloed uit één navelstreng. Bovendien is aangetoond dat de kans dat het navelstrengbloed met succes wordt gebruikt, veel groter is als het aan een openbare bank wordt gedoneerd. Het is van het grootste belang ervoor te zorgen dat de beslissing over privé of openbaar sparen met kennis van zaken wordt genomen.
Vind meer
EuroStemCell informatieblad over navelstrengbloed
HTA-gids voor ouders over navelstrengbloed sparen
International Society for Stem Cell Research: Cord Blood & Uses to Treat Disease
Video: Dr Elisa Laurenti vertelt over stamcellen uit navelstrengbloed en donatie
Een debat over commercieel navelstrengbloedbankieren