Perinatale hypoxie is nog steeds een van de grootste bedreigingen voor het pasgeboren kind, zelfs in de ontwikkelde landen. Er is echter een gebrek aan werken die actuele informatie over dat enorme onderwerp samenvatten. Onze bespreking omvat een breder spectrum van recente resultaten van studies over mechanismen die leiden tot hypoxie-geïnduceerd letsel. Het geeft ook een overzicht van mogelijke primaire oorzaken en waargenomen gedragsresultaten van perinatale hypoxie. In dit overzicht onderscheiden we twee types van hypoxie, volgens de lokalisatie van de primaire oorzaak: omgevings- en placentale hypoxie. Daarna analyseren we mogelijke routes van prenatale hypoxie-geïnduceerde schade, inclusief veranderingen in genexpressie, glutaminerge excitatoire schade (en een rol van NMDA receptoren hierin), oxidatieve stress met ROS en RNS productie, ontsteking en apoptose. Bovendien richten we ons op de impact van deze pathofysiologische veranderingen op de structuur en ontwikkeling van de hersenen, in het bijzonder op de hersengebieden: corpus striatum en hippocampus. Deze veranderingen in de hersenen van de nakomelingen leiden tot stoornissen in hun postnatale groei en sensorimotorische ontwikkeling, en in hun motorische functies, activiteit, emotionaliteit en leervermogen op volwassen leeftijd. Later vergelijken we verschillende diermodellen die gebruikt worden om de impact van prenataal en postnataal letsel (hypoxisch, ischemisch of combinatorisch) op levende organismen te onderzoeken, en tonen we hun voordelen en beperkingen.