Al sinds mijn late tienerjaren heb ik graag sporten. Het is een dom ding om toe te geven, want, weet je, wie houdt er eigenlijk van sporten? Ik doe.
Het is de enige gezonde gewoonte die ik trouw heb vastgehouden door de jaren heen, en het is vooral nuttig geweest in die tijden dat ik echt worstel met mijn psychische aandoening. Als ik me angstig voel of zin heb om drie pizza’s te bestellen en die in één keer op te eten, probeer ik iets actiefs te doen. Het zal nooit een remedie, maar het zeker helpt me geloven voor een fractie van een seconde dat alles gaat om OK te zijn.
Mijn workout van keuze? Yoga. Ik beoefen al sinds ik een tiener was en ik geef nu al een paar jaar les, dus er gaat bijna geen dag voorbij dat een deel van mijn dag niet met yoga te maken heeft.
Ik heb de laatste tijd echter het gevoel dat ik het wat anders wil doen. Ik ben vooral geïnteresseerd in het geven van hoge intensiteit interval training (HIIT) een schot. Een paar jaar geleden, toen het concept voor het eerst veel aandacht kreeg, probeerde ik met tegenzin een paar van de trainingen met mijn toenmalige huisgenoot. Ik herinner me er niet veel van – behalve dat ze echt, echt moeilijk waren. We gaven het binnen een paar dagen op. Maar na het lezen van al het recente wetenschappelijke onderzoek over hoe HIIT het hart versterkt, wist ik dat ik het serieus wilde uitproberen.
Dus downloadde ik een gratis app genaamd Nike Training Club, die een breed scala aan workouts heeft, waaronder HIIT-achtige routines. Nadat ik het een paar dagen had getest en had ontdekt dat ik er geen hekel aan had, besloot ik me eraan te committeren.
The Experiment
Ik zou de Nike Training Club-app de komende week vijf keer gebruiken om HIIT-routines te doen. Wat betreft dieet en slaappatronen, besloot ik alles hetzelfde te houden. Ik wilde zien of een van de volgende dingen veranderde: eetlust, hunkeren naar voedsel, en energieniveaus. Om duidelijk te zijn, mijn doel hier was niet om gewicht te verliezen, dus er zullen geen volgende rapporten zijn die van een weegschaal komen (trouwens, ik gooide mijn weegschaal in de Atlantische Oceaan in 2012). Ik zou één dag yoga doen tegen het einde van de week, om te zien of iets in mijn lichaam anders voelde.
Dag 1
Ik ben zo ziek in mijn hoofd dat ik wakker werd als opgewonden voor deze nieuwe workout. Ik wilde zo vroeg in het spel nog niet te gek doen en koos voor een intervalworkout van 17 minuten die de stofwisseling moest stimuleren. Tenminste, dat was de slogan. De bewegingen varieerden van eenvoudige hoge knie runs tot afwisselende lunges tot iets genaamd de “cha cha shuffle,” wat gewoon een mooie naam is voor drie keer heel snel opzij stappen.
Ik draaide een Beyonce/Macklemore-achtige afspeellijst en deed mijn best om bij te blijven met de overdreven enthousiaste stem op de app. Je doet het geweldig! Duw jezelf! Ik voelde me eerlijk gezegd een beetje dwaas en was blij dat er niemand thuis was om me als een idioot te zien rondzwalken. Maar zodra ik het gevoel had dat ik het onder de knie had, eindigde de workout abrupt. Ik was zo gewend geraakt aan yogalessen van een uur, dat deze workout in een fractie van een seconde voorbij vloog. Ik had bijna het gevoel dat ik vals had gespeeld. Ik stond een paar seconden stom te kijken nadat het voorbij was, me afvragend of ik, bijvoorbeeld, een ab workout zou moeten doen.
Ik besloot het niet te doen en in plaats daarvan maakte ik het enige waar mijn lichaam om schreeuwde: een pindakaas shake.
Dag 2
Die ochtend, toen ik op mijn tenen ging staan om mijn Nutribullet van de bovenste plank te pakken, begonnen mijn kuiten tegen me te praten. Ik kan me de laatste keer dat ze pijn deden niet herinneren, dus ik dacht even dat er echt iets mis was. Bleek dat het gewoon kwam door al die squat jumps die ik de dag ervoor had gedaan.
Er is iets aan je pijnlijk voelen dat echt de moeite waard is. Het maakt me sterk en krachtig voelen, zelfs een beetje volbracht. En dat gevoel had ik al heel lang niet meer gehad.
Later die dag, nadat ik al mijn werk had afgerond, was er een pep in mijn stap toen ik me omkleedde in mijn maffe groene spandexbroek. Ik keek uit naar de core stability workout die ik die ochtend had uitgekozen. Het was een 30 minuten durende routine die gericht was op de middensectie, en toch bedoeld was om de hartslag op gang te brengen. Eerlijk gezegd verwachtte ik dat het een makkie zou zijn. Ik bedoel, ik doe de hele tijd core oefeningen in vinyasa flow yoga – wat was er te doen dat ik nog niet eerder had gedaan?
Pride comes before the fall, mensen. Die kleine workout gaf me genadeloos op m’n donder, en ik lag languit op de grond toen alles klaar en afgestoft was. Er was één beweging die bijzonder onmogelijk was: in plankpositie, met de handpalmen plat op de grond, spring je met je voeten in en uit, zo snel als je kunt, gedurende 30 seconden. Ik stel me voor dat dat is hoe de dood voelt.
Dag 3
Ik heb pijn op deze foto. Van top tot teen, ik ben super duper pijnlijk. Het is het soort pijn dat me eerder ergert dan dat me oppept, want bukken om de oplader van mijn laptop aan te sluiten is een moeilijke taak geworden. Er is misschien een klein deel van mij dat zich stoer voelt, alsof ik fysiek iets heel substantieels heb bereikt, maar dat deel is begraven onder het gezeur.
Ik geef me echter niet zo gemakkelijk gewonnen, dus scrolde ik door de workouts om te zien welke ik die dag zou veroveren. Ik belandde op een 15-minuten durende “Intense Interval Training” ontworpen door een Olympische sprinter. Achteraf denk ik dat ik leed aan masochisme.
Het was moeilijker dan alle vorige trainingen bij elkaar, wat erg onverwacht was gezien de korte lengte. Er waren veel burpees en algemeen rondspringen, twee dingen die niet klinken alsof ze veel verdriet zouden veroorzaken, maar in werkelijkheid je op handen en voeten hijgend achterlaten. Maar voelde ik me stoer? Ja. Duizend keer, ja.
In het midden van mijn onoverwinnelijkheid, had ik honger. Ik verlangde naar dingen die ik niet had gegeten in een zeer lange tijd, zoals een Texas dry-aged T-bone steak. Dat, of hummus. Het was niet te ontkennen dat deze trainingen echt de eetlust opwekken. Dus natuurlijk nam ik een cheeseburger.
Dag 4
Dag 4 was mijn rustdag. Ik dankte de gelukkige sterren en at een paar stukken rozemarijncake. Ik had nog steeds spierpijn – in mijn buikspieren, mijn dijen en mijn triceps – maar wat me echt opviel was hoe energiek ik was. Ik weet niet of het de eigenlijke workouts waren die me levendiger maakten (wat een neveneffect van HIIT zou zijn) of dat het gewoon de high was van alle nieuwe actie.
Dag 5
Op dag 5 had ik weer een half uur workout gepland die op het hele lichaam was gericht. Dat ik de dag ervoor niets had gedaan, had me goed gedaan; de meeste spierpijn was verdwenen.
Ik wist het niet, maar in deze specifieke routine waren een paar yoga-bewegingen verwerkt, wat me enigszins geruststelde. Maar de manier waarop ze werden gebruikt was totaal nieuw voor me, en ik vond mezelf net zo verward als voorheen. Omdat ik zo hard moest werken om bij te blijven, kon ik niet zo hard werken als ik had gewild, zodat mijn hartslag niet de hoogte in schoot en ik er niet echt van genoot. Het geheel was een beetje anticlimax.
Dag 6
Vandaag was het yogadag, en ik was er dolblij mee. Ik heb het heel rustig aan gedaan en een uurtje Yin yoga gedaan. Hoe leuk ik het ook vond om als een maniak in het rond te springen, ik wist dat mijn lichaam niet echt gewend was aan dat soort impact, dus ik dacht dat mijn knieën en heupen baat zouden hebben bij de lange houdingen.
Ik ben meestal dol op Yin, maar ik ben een van die mensen die vrij vaak op de klok kijkt om te zien hoe lang ik mezelf nog moet onderwerpen aan die krampachtige manoeuvres. Deze keer, echter, vond ik mezelf genieten van elke seconde van het, zonder zelfs na te denken over hoe laat het was. Ik realiseerde me ook dat ik me veel meer bewust was van wat er in mijn lichaam gebeurde. Ik voelde me verplicht om goed te kijken naar mijn heupuitlijning en schouderplaatsing, vooral omdat ze een beetje pijnlijk aanvoelden en TLC nodig hadden. Het is ongelooflijk hoe de kleinste pijntjes je aandacht kunnen vestigen op lichaamsdelen die je normaal niet zou opmerken.
Dag 7
Ik was inmiddels HIIT aan het slayen. Veel van de kracht-balansbewegingen die aan het begin van de week zo zwaar waren, waren nu nog maar matig zwaar en ik had nog steeds plezier in elke workout. De laatste oefening die ik koos, had het woord “Fierce” in de titel. Passend, echt. Het was slechts 15 minuten lang, maar boordevol goede ouderwetse HIIT-oefeningen, zoals high-knee jumps, split leg jumps, en shuffle runs.
In het licht van David Bowie’s verwoestende overlijden, brulde ik zijn grootste hits en goot elke laatste centimeter van mijn energie in de workout. Toen alles voorbij was, deed ik iets compleet krankzinnigs: Ik koos ervoor om een andere routine te doen. Geef het de schuld aan het verdriet, de adrenaline, of de combinatie van de twee.
Deze was slechts 10 minuten lang, maar het was raar. Zoals je hierboven kunt zien, werd ik gedwongen om al die nieuwe combo bewegingen te doen, waardoor ik me een beetje duizelig voelde. Gelukkig was het voorbij voordat het zelfs begonnen was.
Ik eindigde mijn dubbele functie uitgehongerd. De enige dingen die goed klonken waren pindakaas, amandelboter en chocolade hazelnootboter. Zie je het proteïne patroon hier? Ik haalde ze alle drie tevoorschijn en smeerde ze afwisselend op een verse banaan, zodat ik de week eindigde in een zo gelukkig mogelijke notenstupor.
Mijn conclusies
Hoe dol ik ook ben op alle verschillende tinten yoga, de heerlijkheid van het proberen van iets nieuws en spannends heeft me zin gegeven om vaker te variëren – ik wil nu zelfs danslessen gaan volgen. Hoewel ik misschien nooit zo van een oefening zal houden als van mijn dagelijkse yogabeoefening, weet ik dat ik er in ieder geval plezier in zal hebben. Aan het eind van de dag heeft dit me eraan herinnerd dat plezier en nieuwigheid soms het belangrijkste kunnen zijn in een trainingsroutine.
Mijn grootste les is dat mijn lichaam tot zoveel meer in staat is dan ik ooit had verwacht. Iedereen die me kent zal je vertellen dat ik niet het soort meisje ben dat ze ooit zouden kunnen voorstellen om te squatten. Maar het maakt niet uit wat voor meisje ik lijk te zijn, of zelfs maar denk dat ik ben. Ik deed een workout ontworpen door een Olympische sprinter, jongens! Dat is zo ver van mijn normale yoga routine dat ik niet anders kan dan mezelf een stevig schouderklopje geven.
Images: Gina Florio; Giphy (2)