Het was 31 december 2018, en ik was officieel de zwaarste die ik ooit was geweest, en ik was volledig verbijsterd. Ik trainde elke dag, volgde dieet na dieet na dieet, en toch was ik op de een of andere manier nog steeds niet in staat om het gewicht te verliezen. Ik begon probiotica te slikken en dacht dat het misschien aan mijn darmen lag of dat mijn stofwisseling niet goed werkte. Maar toen ik eindelijk mijn trots opzoog en de hulp zocht die ik nodig had, realiseerde ik me wat het echte probleem al die tijd was:

Ik heb de dieetcultuur achter me gelaten

Onze wereld is volledig gehypnotiseerd door de dieetcultuur. De dieetcultuur is ontstaan uit het idee dat je, om af te vallen, jezelf moet beperken tot een bepaald dieet. Het is waar rage en commerciële diëten gedijen, vooral omdat de gewichtsverlies markt een recordhoogte heeft bereikt ter waarde van 72 miljard dollar per jaar.

Juist omdat het geld oplevert betekent niet dat het gezond is voor mensen, maar toch zijn we op een of andere manier gegroeid om te geloven dat als we dit ene dieet proberen – wat het ook mag zijn – het ons eindelijk zal genezen. Dus we gooien meer geld naar de industrie en we zweren ons favoriete voedsel af, alleen om uit te glijden en eetbuien te krijgen van dat voedsel dat je gemist hebt, en op maandag weer helemaal opnieuw te beginnen.

Dit was voortdurend mijn leven. Ik probeerde elk mogelijk dieet foefje: Keto, paleo, veganistisch, Weight Watchers, en welke willekeurige dieet plannen dan ook die haalbaar klonken op Pinterest. Ik probeerde zelfs het Special K dieet, wat inhoudt dat je voornamelijk Special K producten moet eten. Men kan alleen maar te veel kommen Special K hebben voordat je helemaal gek wordt.

Toen ik voor het eerst op dieet ging, kon ik het gewicht snel verliezen, maar het kwam altijd terug met een wraakzucht. Al snel was ik niet eens meer in staat om gewicht te verliezen. Het was een vicieuze cirkel, en mijn lichaam kreeg er de volle laag van. Ik trainde elke dag om te proberen gewoon op hetzelfde niveau te blijven, en als ik een dag moest overslaan, werd ik verteerd door schuldgevoelens. Zelfs als ik ziek in bed lag, dwong ik mezelf om op te staan en te trainen. Ik voelde me een slaaf van alles.

Ik besloot mijn lichaam beter te leren kennen

Ik was het zat om dit allemaal in mijn eentje te moeten uitzoeken. De wereld is vol met ongelooflijke bronnen over het leren over je lichaam, maar ik wist dat ik echt nodig had om contact met een diëtist over dit alles. Maar met het kleine budget dat ik had, kon ik me op dat moment geen persoonlijke voedingsdeskundige veroorloven. Dus schreef ik me in voor een cursus gehouden door Rachel Paul, RDN en oprichter van The College Nutritionist.

Haar online programma stelt je in staat om “te leren hoe je er & fantastisch uitziet in je lichaam.” Ik volgde Rachel op dat moment al een paar maanden op Instagram, en ik was geïntrigeerd door haar online programma. Toen ik eindelijk lid werd en haar cursussen volgde, voelde ik een plotselinge verschuiving in mijn begrip van het voedsel dat ik at.

Rachel leerde me dat geen enkel voedsel ooit off-limits zou moeten zijn. Ze leerde me hoe ik het voedsel moet eten waar ik van hou, en gewoon leren hoe ze nutritioneel passen in een plan dat zal werken voor de behoeften van mijn lichaam.

“Dit geldt natuurlijk niet voor iedereen, maar als iets off-limits lijkt en dat ‘je het niet mag hebben,’ dan wordt het deze aantrekkingskracht om het te eten omdat het dit ‘verboden’ voedsel is en we ons eraan willen overgeven,” zei Paul in een interview. “Dus uiteindelijk eten we een te grote portie van dat voedsel en we voelen ons daar schuldig over, en uiteindelijk eten we meer van die slechte of verboden voedingsmiddelen, wat vaak kan leiden tot een eetbui-achtig gedrag.”

Dit concept is afkomstig uit het boek Intuïtief eten, dat deel uitmaakt van het leescurriculum voor Rachels cursus. Al met al leert dit boek je hoe je intuïtief kunt eten. Om intuïtief te eten, moet je echt afgestemd zijn op de verzadigingssignalen van je lichaam, en jezelf nooit een bepaald soort voedsel ontzeggen. Het helpt je om dat laatste “het ligt niet aan jou, het ligt aan mij” moment te hebben met de dieetcultuur, en voorgoed te breken.

Mijn kijk op voedsel verschoof volledig, dus in plaats van mezelf het voedsel te ontzeggen waar ik zo lang absoluut van hield, stapte ik in mijn auto en reed naar de winkel.

Ik ging naar buiten en kocht ijs

Ik weet zeker dat ik nogal een bezienswaardigheid was in de diepvriessectie bij Target. Ik was duizelig van genot, en ik had geen idee welk ijs ik moest kopen. Het eten van een kom ijs ’s avonds is een van mijn favoriete jeugdherinneringen, dus ik was meer dan extatisch om ijs terug te passen in mijn dagelijkse routine.

“Wat ik denk dat het belangrijkste is dat u, of een persoon, echt geniet van hun leven in alle aspecten” zei Paul. “Elke maaltijd en snack moet echt plezierig zijn. Dus als je van de smaak van chocolade houdt, laten we dat dan in het maaltijdplan houden omdat je er echt van gaat genieten.”

Zelfs als we het willen ontkennen, is de wetenschap achter voeding duidelijk. Leren over calorieën en goede voeding is goed, want het helpt ons om erachter te komen wat ons lichaam echt nodig heeft. Voor mij, ik voel me volledig voldaan als ik ongeveer 1.450 calorieën per dag eet. Ik weet dat het heel specifiek is, maar het is wat ik over mezelf heb geleerd. Dus als ik elke avond 150 calorieën eet voor een bolletje ijs, dan helpt me dat om me volledig tevreden en voldaan te voelen. Ik ontneem mijn lichaam niet langer het voedsel waar ik van hou, maar in plaats daarvan vul ik mijn maaltijden alleen met dingen die ik echt graag eet. En op geen enkele manier heb ik ooit het gevoel gehad dat ik mezelf beroofde, zoals bij elke andere dieetgimmick die ik heb geprobeerd.

Bedenk dat ieders lichaam, zelfs hun smaakpapillen, ongelooflijk verschillend zijn. Ik ben precies 1,80 m lang, dus een caloriebudget van 1.450 is vrij nauwkeurig voor mijn grootte (en, nog belangrijker, werkt goed voor mijn verzadigingsbehoeften). Dit is voor iedereen anders, dus het laatste wat ik wil dat je doet is denken dat dit ook jouw aantal moet zijn. In plaats daarvan moet je het juiste aantal calorieën voor je vinden, een die je een volledig voldaan gevoel geeft en je scheidt van de noodzaak om jezelf te beroven met diëten.

GeRELATEERD: Eenvoudige, gezonde receptideeën met 350 calorieën die je thuis kunt maken.

Ik eet alleen het voedsel waar ik van hou

IJsroom is mijn topfavoriet aller tijden, op de voet gevolgd door bagels, dus natuurlijk maken ze deel uit van wat ik op regelmatige basis eet. Maar heerlijke desserts en koolhydraten zijn niet het enige voedsel waar ik van hou. Mijn Intuïtief Eten reis heeft me geleerd om daadwerkelijk een lijst te maken van alle voedingsmiddelen waar ik van hou – inclusief groenten!

Voor mij was dit revolutionair. Ik hoef niet te houden van alle “gezondheid” voedingsmiddelen die er zijn, alleen maar omdat de wereld vertelt me dat ze gezond zijn. Dus ik stopte met het kopen van quinoa, linzen, en kokosolie omdat ik er niet van hield zoals ik van andere voedingsmiddelen hou. Ik maakte een lange lijst van de voedingsmiddelen die ik wel lekker vind, en plande daar mijn maaltijden omheen. Spruitjes, paprika’s en sperziebonen staan bijna altijd op het wekelijkse menu. Rice en ik hadden eindelijk een hoognodig afscheid.

“Je wordt een soort van voedsel snob,” zei Paul. “Dus je eet eigenlijk alleen het voedsel waar je van houdt en verspilt het niet aan voedsel dat je niet gelukkig maakt. Je geluk is het allerbelangrijkste.”

Ik vind het heerlijk om terug te kijken naar mijn lijst en er maaltijden omheen te plannen. Het maakt me enthousiast om het voedsel te eten dat ik echt graag eet, in plaats van mijn maag te vullen met voedsel dat ik alleen maar een beetje lekker vind (of erger nog, voedsel eet waarvan mensen zeggen dat ik het zou moeten eten, maar dat ik absoluut haat). Ik neem alleen koekjes als ik er echt zin in heb, omdat ik weet dat ik later veel liever een ijsje zou eten. Ik verkies wijn boven cocktails, meel tortilla’s boven maïs, en echte boter boven margarine. Niet omdat ik denk dat ze gezonder zijn, maar gewoon omdat ik ze graag eet.

Toen ik stopte mijn lichaam van mijn favoriete voedsel te beroven, had ik niet langer een verlangen om naar die “schuldige” voedingsmiddelen in mijn leven te grijpen. In feite hadden die voedingsmiddelen niet langer een zondig etiket. In plaats daarvan hebben ze het label van mijn eigen mening. Ik heb nu officieel de touwtjes weer in handen, en dat is opwindend.

Ik luister naar de verzadigingssignalen van mijn lichaam

Ik straf mezelf niet langer voor een hongergevoel, maar luister in plaats daarvan naar wat mijn honger echt zegt. Dit was een groot vallen en opstaan voor mij toen ik begon te leren hoe ik intuïtief kon eten, en het is nog steeds iets wat ik aan het leren ben. Tijdens dit proces heb ik geleerd dat als ik op een natuurlijke manier stop met iets te eten, dat ik dan meestal vol zit. Ik moet mezelf niet dwingen om te blijven eten alleen maar om “mijn bord schoon te maken” of omdat het zonde van het voedsel is. Of zelfs omdat het gewoon lekker is! Want eerlijk gezegd, als ik me overeet, voel ik me ongelooflijk ziek in mijn maag, en dat is een gevoel dat ik koste wat kost probeer te vermijden.

“Als je langzaam eet, als je een goede 20 minuten neemt om je eten te eten, zul je beginnen met het ervaren van de honger- en volheidssignalen van je lichaam,” zei Paul. “Vaak betekenen die volheidssignalen dat je maag vol aanvoelt, maar dat je niet op het punt komt dat je vol zit en slaperig bent. Je zult waarschijnlijk een gevoel van niets hebben, veel mensen hebben het over niets – noch honger, noch vol – en dat is een soort van goed gevoel dat je op de goede weg bent, dat je compleet bent met je maaltijd. Nogmaals, geef jezelf een trial-and-error periode. Je hoeft het niet de eerste keer perfect te doen om erachter te komen wat je honger- en volheidssignalen zijn.”

Ik heb ook geleerd dat ik me het beste voel als ik vier maaltijden per dag eet: Ontbijt, lunch, middagsnack, en avondeten. Die geplande middag snack tijd heeft me geholpen om te stoppen met eetbuien zoals ik deed als ik thuis kwam van het werk, die meestal zou gebeuren terwijl ik het avondeten aan het koken was. Maar nu ik ’s middags een snack neem – meestal een gezonde snack, zoals pindakaas met banaan – voel ik me voldaan tot het avondeten.

“Ik denk dat het een goed idee is om wat tijd tussen de maaltijden te nemen, zodat je lichaam weer honger krijgt,” zei Paul. “Ik denk dat veel mensen bang zijn om honger te krijgen, maar je hoeft niet bang te zijn. Het zou een normaal onderdeel van de dag moeten zijn. Je kunt weer eten, niets is verboden. Je kunt weer voedsel eten waar je van houdt. Eten zou een plezierige ervaring moeten zijn.”

Ik sta dagelijks op de weegschaal

Net als ieder ander normaal mens, gegeseld door de dieetcultuur, was ik bang om op de weegschaal te gaan staan. Dit was allemaal te wijten aan het feit dat ik mijn identiteit verwikkelde in wat het nummer zei. Als ik daalde, deed ik het “goed” en voelde ik me trots op mezelf. Als ik boven was, sloeg ik mezelf mentaal in elkaar en zou ik waarschijnlijk mijn volgende maaltijd overslaan. In werkelijkheid zijn gewichtsschommelingen ongelooflijk normaal.

” zijn volkomen normaal,” zei Paul. “De gewichtstoename kan betekenen dat je later op de dag hebt gegeten dan normaal. Je bent nog niet naar de wc geweest. Je bent ongesteld of je bent al twee weken ongesteld en je ovuleert. Je hebt iets zouts gegeten, dus misschien houd je wat extra water vast. Of het is gewoon je lichaam, toch? Het gebeurt gewoon.”

Toen ik eindelijk begreep dat gewicht niet altijd hetzelfde is, begon ik elke dag op de weegschaal te staan om de schommelingen te bekijken. Ik zeg het je nu, het verandert elke dag. Het verandert elk uur. Tussen alle interne lichaamsfuncties – voedsel verteren, menstrueren, zelfs stress – schommelt je gewicht normaal. Toen het niet meer om afvallen ging, kon ik eindelijk begrijpen wat mijn schommelingen waren en welk voedsel al dan niet een extra opgeblazen gevoel veroorzaakte. Bijvoorbeeld, een avondje bier drinken en frietjes eten veroorzaakt een opgeblazen gevoel, dus er is geen reden om mezelf de volgende ochtend op de borst te kloppen. Toen ik begon te luisteren naar de verzadigingssignalen van mijn lichaam, en toen ik stopte met het verpakken van mijn identiteit in de getallen op de weegschaal, verloor ik eindelijk het extra gewicht.

Laat me duidelijk zijn: een intuïtieve eter worden betekent niet dat ik gewicht verlies. Het gebeurde alleen bij mij omdat ik leerde over voedsel en hoeveel ik te veel at, en hoeveel voedsel ik echt nodig had om me tevreden en vol te voelen.

Mijn gezondheid is niet mijn identiteit

Ik word op geen enkele manier beschouwd als stick thin. Ik ben een diva met rondingen, en ook al zou ik calorieën kunnen minderen en meteen weer op dieet kunnen gaan om het “juiste” gewicht voor mijn lengte te bereiken, ik wil dat gewoon niet. Waar ik nu ben voelt natuurlijk en goed, en ik heb niet de behoefte om te proberen te voldoen aan het idee van onze cultuur over “mager” en “gezond”. In plaats daarvan voel ik me gespierd, sterk en mooi. Ik doe nu mee aan trainingen die ik leuk vind in plaats van voortdurend trainingen te doen om af te vallen, en als ik een training oversla, voel ik me niet schuldig. Ik train om me goed te voelen, niet om er goed uit te zien.

Nu ik begrijp wat mijn lichaam nodig heeft om zich tevreden te voelen, eet ik regelmatig zo. Mijn borden zijn gevuld met geroosterde groenten, kaas, en eiwitten, allemaal van mijn “favorieten” lijst die me een vol en voldaan gevoel geven. Ik eet één koolhydraat per dag (meestal een bagel, als het even kan), gewoon omdat ik me misselijk voel als ik regelmatig meer eet dan dat. Maar weet je wat? Ik ontzeg mezelf niets als ik uitga. Want als mijn man me mee uit neemt voor een hamburger, dan weet je dat ik een hamburger krijg met wat knoflookfrietjes en een lekker koud glas bier. En ik voel me de volgende dag geen greintje schuldig, want wie ik ben, komt niet meer door het getal op de weegschaal of wat ik eet.