De afgelopen maanden zijn miljoenen mensen hun baan kwijtgeraakt als gevolg van de COVID-19-pandemie. Als gevolg daarvan vragen veel Amerikanen een werkloosheidsuitkering aan en hebben ze moeite om werk te vinden. Helaas, met zoveel mensen die een uitkering aanvragen, zijn werkloosheidsfraudes wijdverspreid en moeilijk te vermijden.

In de staat Washington alleen al werd $ 300 miljoen aan frauduleuze werkloosheidsuitkeringsaanvragen teruggevorderd tijdens de COVID-19-pandemie. In Maine annuleerde het ministerie van Arbeid meer dan 12.000 werkloosheidsuitkeringsaanvragen waarvan vermoed werd dat ze frauduleus waren.

Deze gids onthult enkele van de meest voorkomende werkloosheidszwendelpraktijken om voor uit te kijken, hoe oplichting te voorkomen en wat te doen als u vermoedt dat u het slachtoffer bent geworden van een zwendel.

Voorkomende soorten werkloosheidsfraude

Phishing-e-mailfraude

Een van de meest voorkomende vormen van oplichting zijn tegenwoordig phishing-e-mails. Een phishing-e-mail is ontworpen om eruit te zien als een e-mail van een gerenommeerde bron. U kunt bijvoorbeeld een e-mail krijgen die eruit ziet alsof hij van uw bank of een winkelsite komt. In het geval van werkloosheidsfraude kan het zelfs lijken alsof het van het Amerikaanse ministerie van Arbeid komt.

Phishing-e-mails vragen meestal om ID-bevestiging of vermelden iets als “Verificatie vereist” in de onderwerpregel. Voor degenen die onlangs een werkloosheidsuitkering hebben aangevraagd, is het gemakkelijk om deze te verwarren met echte e-mails.

Deze scam-e-mails bevatten meestal een link waarop u kunt klikken. In plaats van u naar de echte website te brengen, komt u terecht op een nepwebsite die er legitiem uitziet. U wordt gevraagd persoonlijke gegevens, zoals een wachtwoord, bij te werken of op een link te klikken waarmee schadelijke software wordt gedownload.

Veel phishing-e-mails zijn gemakkelijk te herkennen aan duidelijk valse e-mailadressen of veel spelfouten. Vele zijn echter moeilijk te herkennen en zijn ontworpen door geraffineerde oplichters. Veel mensen klikken zonder na te denken op links in deze e-mails. Een goede vuistregel is: als u niet zeker bent over een e-mail, klik dan niet op een link. Zoek in plaats daarvan zelf naar de website of bel een officieel nummer om de legitimiteit te bevestigen.

Fake phone call scams

Een andere manier waarop fraudeurs in contact komen met mensen is via valse telefoontjes of sms-berichten. Het bericht of de beller zal u meestal vertellen dat uw uitkering is opgeschort en dat u uw account moet reactiveren. De oplichter zal dan vragen om details zoals debit card nummers of wachtwoorden.

Het belangrijkste om te onthouden is dat staat werkloosheidsverzekeringsprogramma’s nooit om persoonlijke informatie zoals deze via sms of telefoon zullen vragen. Als u ooit onzeker bent over een nummer, zoek dan zelf naar de website en bel het officiële nummer om het te controleren.

Baanzoekerszwendel

Met zoveel mensen die nu solliciteren, hebben oplichters een kans gezien om op hen te azen. Oplichters doen zich voor als potentiële werkgevers en proberen mensen wijs te maken dat ze een baan hebben. In plaats daarvan proberen ze persoonlijke informatie over u te verzamelen.

Vaak lijken deze vacatures op het eerste gezicht te mooi om waar te zijn. Soms vragen ze zelfs om geld vooraf als een “verwerkingsvergoeding” of vragen ze u een “starter kit” te kopen. Fraudeurs zullen meestal bekende en vertrouwde bedrijven gebruiken om zich voor te doen.

Een veel voorkomende op dit moment betreft bijvoorbeeld e-mails die zich voordoen als afkomstig van Costco. Ze hebben iets als “Provisional Job Offer” in de onderwerpregel van de e-mail. Als u zoiets verdachts ziet, vergeet dan niet op de links te klikken.

Wat te doen als u bent opgelicht

Niemand denkt ooit in een zwendel te trappen, maar oplichters worden steeds geraffineerder. Als u toevallig wordt opgelicht, zijn er een paar stappen die u kunt nemen, maar u moet snel handelen.

Als iemand erin is geslaagd om aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen in te dienen op uw naam, moet u de fraude melden aan uw werkgever en uw staat werkloosheidsuitkeringen agentschap. Elke staat zal verschillende regels en richtlijnen hebben over hoe dit te doen, maar u kunt informatie vinden over hoe u contact kunt opnemen met de juiste werkloosheidsuitkeringsinstantie voor uw staat via de website Career One Stop.

De Federal Trade Commission (FTC) heeft ook een website waar u identiteitsdiefstal kunt melden en hulp kunt krijgen. U kunt ook vermoedelijke werkgerelateerde fraude melden bij de Internal Revenue Service (IRS).

The bottom line

Unemployment scams zijn helaas heel gewoon op dit moment, en sommige kunnen heel gemakkelijk zijn om in te trappen. Als u uiteindelijk het slachtoffer wordt van oplichters, kunt u stappen ondernemen om de autoriteiten te informeren en toepassingen geannuleerd of gecorrigeerd te krijgen.

De sleutel is om waakzaam te blijven en verdachte activiteiten snel te melden. Als het gaat om e-mails, sms’jes of telefoontjes, is het het beste om voorzichtig te zijn en alle e-mails of telefoonnummers te controleren voordat u persoonlijke informatie geeft.