Ondanks hun neiging om op te duiken op wegen en in velden op de dagen dat je niet aan het jagen bent, kan het vinden van kalkoenen wanneer ze daadwerkelijk in het seizoen zijn erg moeilijk zijn. Een van de beste manieren om zeker te zijn van de aanwezigheid van vogels op de openingsochtend is vast te stellen waar ze hun slaapplaats hebben.
Wat is een slaapplaats?
Een slaapplaats verwijst naar de plaats waar kalkoenen slapen. Omdat een slapende kalkoen een gemakkelijk doelwit is voor roofdieren, brengen volwassen Toms hun nacht door in bomen waar ze veilig zijn voor roofdieren en vlak bij de dames die ze overdag hadden verzameld. Na de nacht op een tak te hebben doorgebracht, brengt de kalkoen de vroege ochtend door met zijn aanwezigheid kenbaar te maken aan alle omringende hennen, luisterend naar reacties alvorens te beslissen in welke richting hij naar beneden vliegt, gebaseerd op zijn vaststelling dat hij de beste kans heeft om een vrouw te ontmoeten. Dit proces herhaalt zich dag na dag in dezelfde boom tot het paarseizoen ten einde is of tot ze door barre weersomstandigheden of stress van het nest worden verdreven.
Lokaliseren en installeren op het nest
Het lokaliseren van deze slaapplaatsen gebeurt meestal de nacht voor de jacht, waarbij gebruik wordt gemaakt van lokroep zoals een uil of een kraai om een schokgobbel te forceren en hun locatie net na zonsondergang bekend te maken. Dit proces werd besproken in ons vorige artikel en kan hier worden gevonden.
Als je eenmaal hebt vastgesteld de slaapplaats boom, uw setup locatie moet worden overwogen. Ik stel me meestal op tussen 100 en 200 meter van de slaapplaats, ruim voor zonsopgang en voordat de vogels te veel lawaai gaan maken. Opstellen aan de rand van open gebieden is de sleutel, zodat de vogel genoeg ruimte heeft om naar beneden te vliegen en een goed zicht heeft op zijn locatie en gedrag als hij eenmaal geland is. Dit geeft hem ook een goed zicht op je lokvogel, wat zijn vliegrichting verder kan beïnvloeden.
Calling Off the Roost
In termen van roepen, is het heel gemakkelijk om op dit moment van de dag over-agressief te zijn. Hoewel het moeilijk kan zijn om rustig te blijven zitten terwijl de hoenders over het veld denderen, zullen een paar zachte boomkreten en een beetje van de stille behandeling meer dan genoeg zijn om de tom te laten weten waar je bent en hem achter je aan te sturen zodra hij naar beneden vliegt. Deze boom calls zijn in wezen gewoon zachte yelps, met een iets hoger volume als de zon begint op te komen. Deze calls kunnen zowel op box- als op slate calls worden gemaakt, maar de voorkeur gaat uit naar diaphragm calls, omdat het volume van de call veel nauwkeuriger kan worden geregeld. Twee handen vrij hebben is ook een bonus, want deze vogels kunnen heel snel naar beneden vliegen en al op je schoot zitten voordat je de roep naar beneden kunt krijgen.
Vlieggedrag
Ondanks hun reputatie van loopvogels, kunnen kalkoenen verrassend grote afstanden vliegen als ze de slaapplaats verlaten. Het zou mooi zijn als Toms altijd in de richting vlogen die wij verwachten, maar deze vogels zijn allesbehalve voorspelbaar en komen vaak in verre velden, over hekken, of diep in het bos terecht als ze landen. Hoewel de landing van de Toms in een ander veld of aan de verkeerde kant van het terrein frustrerend kan zijn, betekent dit niet dat alle hoop verloren is.
Het patroon benutten
Zelfs als je hem niet terug kunt roepen na zijn ongelukkige landing, heb je nu zijn patroon geïdentificeerd dat hij waarschijnlijk meerdere dagen zal herhalen. Dit kan een geweldige middagjacht opleveren, waarbij je een paar uur voor zonsondergang dichter bij de slaapplaats gaat staan en wacht tot de vogel thuiskomt na een lange dag op hennen te hebben gejaagd. Deze strategie kan ook de volgende ochtend worden toegepast, door je op te stellen langs het pad dat je hem de dag voordien hebt zien afleggen, zodat je een betere positie hebt als hij besluit naar beneden te vliegen. Hoewel het verleidelijk kan zijn om je direct op de slaapplaats op te stellen na een frustrerende ochtend in het bos, blijft het essentieel om afstand te houden, want als je deze vogels in de buurt van de slaapplaats laat schrikken, zullen ze de boom waarschijnlijk voor de rest van het seizoen verlaten.