Op een recente middag probeerde JD Bailey haar twee jonge dochters naar hun dansles te krijgen. Een werkopdracht vertraagde haar pogingen om het huis te verlaten, en toen Bailey eindelijk klaar was om te gaan, realiseerde ze zich dat haar meisjes nog steeds hun danskleren niet aanhadden. Ze begon zich overweldigd en gefrustreerd te voelen, en in de autorit op weg naar de les schreeuwde ze tegen haar dochters omdat ze niet op tijd klaar waren. “Plotseling dacht ik: ‘Waar ben ik mee bezig?'”, herinnert ze zich, vervuld van angst. “‘Dit is niet hun schuld. Dit ben ik.’ “Bailey heeft al zolang ze zich kan herinneren te maken met angst, en ze weet dat haar angst er af en toe voor zorgt dat ze uithaalt naar haar dochters als ze dat niet echt bedoelt, en ze ziet dat het hen beïnvloedt. “Je ziet het aan de gezichten van je kinderen,” zegt Bailey. “Niet dat ze bang zijn, maar gewoon de negativiteit: ‘Oh mijn God, mijn mama is overstuur.’ Jij bent hun rots in de branding. Ze willen je niet overstuur zien.”
Taking cues from you
Witzijn van een ouder in een staat van angst kan meer zijn dan alleen tijdelijk verontrustend voor kinderen. Kinderen kijken naar hun ouders voor informatie over hoe ze ambigue situaties moeten interpreteren; als een ouder voortdurend angstig en angstig lijkt, zal het kind bepalen dat een verscheidenheid aan scenario’s onveilig zijn. En er zijn aanwijzingen dat kinderen van angstige ouders meer kans hebben om zelf angst te vertonen, een waarschijnlijke combinatie van genetische risicofactoren en aangeleerd gedrag.
Het kan pijnlijk zijn om te denken dat je, ondanks je beste bedoelingen, merkt dat je je eigen stress overdraagt op je kind. Maar als je te maken hebt met angst en begint te merken dat je kind angstig gedrag vertoont, is het eerste wat belangrijk is om niet te verzanden in schuldgevoelens. “Je hoeft jezelf niet te straffen,” zegt Dr. Jamie Howard, directeur van het Stress and Resilience Program van het Child Mind Institute. “Het voelt heel slecht om angst te hebben, en het is niet gemakkelijk om het uit te schakelen.”
Maar de overdracht van angst van ouder op kind is niet onvermijdelijk. Het tweede belangrijke ding om te doen is het implementeren van strategieën om ervoor te zorgen dat u uw angst niet doorgeeft aan uw kinderen. Dat betekent dat u zo effectief mogelijk met uw eigen stress moet omgaan en uw kinderen moet helpen met hun eigen stress. “Als een kind gevoelig is voor angst,” voegt Dr. Howard eraan toe, “is het nuttig om het eerder te weten en om strategieën te leren om het eerder te beheersen.”
Leer stressmanagementtechnieken
Het kan heel moeilijk zijn om een gevoel van kalmte over te brengen op je kind als je worstelt om met je eigen angst om te gaan. Een geestelijke gezondheidsdeskundige kan u helpen bij het uitwerken van methoden om met stress om te gaan die aan uw specifieke behoeften voldoen. Als u leert om stress te tolereren, leert u uw kind – dat zich laat leiden door uw gedrag – om te gaan met onzekere of twijfelachtige situaties.
“Een groot deel van de behandeling van kinderen met angst,” legt Dr. Laura Kirmayer, een klinisch psycholoog, uit, “is in feite ouders stress tolerantie aanleren. Het is een gelijktijdig proces – het gaat zowel om het sturen van de angst van de ouders als om hoe zij de ontwikkeling van stresstolerantie bij het kind ondersteunen en bevorderen.”
Stresstolerantie modelleren
Het kan zijn dat u tijdens de therapie strategieën leert die u vervolgens aan uw kind kunt overbrengen wanneer het zich angstig voelt. Als u bijvoorbeeld werkt aan rationeel denken in tijden van stress, kunt u diezelfde vaardigheden met uw kind oefenen. Zeg tegen haar: “Ik begrijp dat je bang bent, maar hoe groot is de kans dat er echt iets engs gaat gebeuren?”
Probeer een kalme, neutrale houding te behouden tegenover je kind, zelfs als je werkt aan het beheersen van je angst. Dr. Howard zegt: “Wees je bewust van je gezichtsuitdrukkingen, de woorden die je kiest, en de intensiteit van de emotie die je uitdrukt, want kinderen lezen je. Het zijn kleine sponzen en ze pikken alles op.”
Verklar je angst
Wil je niet dat je kind getuige is van elk angstig moment dat je ervaart, maar je hoeft je emoties niet voortdurend te onderdrukken. Het is goed – en zelfs gezond – voor kinderen om hun ouders af en toe te zien omgaan met stress, maar u wilt uitleggen waarom u reageerde op de manier waarop u dat deed.
Maak deel uit van onze lijst en wees een van de eersten die weet wanneer we nieuwe artikelen publiceren. Ontvang nuttige nieuwtjes en inzichten direct in uw inbox.
Laten we bijvoorbeeld zeggen dat u uw geduld verloor omdat u zich zorgen maakte of uw kind wel op tijd op school zou komen. Later, als alles weer rustig is, zeg je tegen haar: “Weet je nog dat ik ’s morgens erg gefrustreerd was? Ik voelde me angstig omdat je te laat op school was, en de manier waarop ik met mijn angst omging was door te schreeuwen. Maar er zijn ook andere manieren om ermee om te gaan. Misschien kunnen we een betere manier bedenken om elke ochtend het huis te verlaten.”
Op deze manier over angst praten geeft kinderen toestemming om stress te voelen, legt Dr. Kirmayer uit, en zendt de boodschap uit dat stress beheersbaar is. “Als we het gevoel hebben dat we onze kinderen voortdurend moeten beschermen tegen het zien van ons verdrietig, of boos, of angstig, geven we onze kinderen subtiel de boodschap dat ze geen toestemming hebben om die gevoelens te voelen, of ze te uiten, of ze te beheersen,” voegt ze eraan toe. “Dan geven we ze op een bepaalde manier ook een indicatie dat er geen manier is om ermee om te gaan als ze zich voordoen.”
Gerelateerd: Hoe kinderen leren omgaan met schaamte
Nadat JD Bailey haar driftbuien had geuit op haar dochters op weg naar dansles, legde ze haar reactie uit en concentreerde ze zich op de volgende stap. “Ik zei: ‘Het spijt me. Mam is een beetje gestrest omdat ik veel werk te doen heb. Laten we naar wat muziek luisteren’, herinnert Bailey zich. “We zwengelden de muziek aan in de auto, en het veranderde onze stemming.”
Maak een plan
Bedenk van tevoren strategieën voor het omgaan met specifieke situaties die uw stress triggeren. U kunt zelfs uw kind bij het plan betrekken. Als u bijvoorbeeld merkt dat u zich zorgen maakt over het op tijd naar bed brengen van uw zoon, praat dan met hem over hoe u samen deze stressvolle overgang in de toekomst beter kunt aanpakken. Misschien kunt u een plan bedenken waarbij hij punten verdient voor een privilege wanneer hij zijn avondroutine doorloopt zonder tegen zijn bedtijd te protesteren.
Deze strategieën moeten met mate worden gebruikt: Je wilt je kind niet de verantwoordelijkheid opleggen om je angst te beheersen als die veel aspecten van je leven doordringt. Maar als hij ziet dat u een plan uitvoert om specifieke angstige momenten in te dammen, weet hij dat stress kan worden getolereerd en onder controle kan worden gehouden.
Gerelateerd: Wat te doen (en niet te doen) wanneer kinderen angstig zijn
Weten wanneer u zich moet terugtrekken
Als u weet dat een situatie u onnodige stress bezorgt, kunt u van tevoren plannen om u niet in die situatie te begeven, zodat uw kinderen dit niet als onveilig zullen opvatten. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je verlatingsangst hebt als je op school wordt afgezet. Uiteindelijk wil je je kind naar school kunnen brengen, maar als je nog in behandeling bent, kun je een mede-ouder of mede-volwassene vragen om het afzetten te regelen. “Dr. Howard: “Je wilt niet zo’n bezorgde, bezorgde houding aannemen als je je kinderen wegbrengt. “Je wilt niet dat ze denken dat er iets gevaarlijks is aan het afzetten op school.”
In het algemeen, als je voelt dat je overweldigd wordt door angst in de aanwezigheid van je kind, probeer dan een pauze te nemen. Danielle Veith, een thuisblijfmoeder die blogt over haar worstelingen met angst, neemt wat tijd voor zichzelf en houdt zich bezig met stressverlichtende activiteiten wanneer ze zich acuut angstig begint te voelen. “Ik heb een lijst met tips om met paniek om te gaan, die ik bij me draag: een wandeling maken, thee drinken, een bad nemen, of gewoon de deur uit, de lucht in,” zegt ze. “Voor mij gaat het erom te vertrouwen op het feit dat de angst voorbij zal gaan en er gewoon doorheen te komen totdat het voorbij is.”
Vind een steunpunt
Proberen op te voeden terwijl je worstelt met je eigen geestelijke gezondheid kan een uitdaging zijn, maar je hoeft het niet alleen te doen. Vertrouw op de mensen in je leven die zullen ingrijpen wanneer je je overweldigd voelt, of zelfs alleen maar woorden van steun zullen geven. Die mensen kunnen therapeuten, co-ouders of vrienden zijn. “Ik maak deel uit van een echte steungroep, maar ik heb ook een netwerk van vrienden,” zegt Veith. “Ik ben open met vrienden over wie ik ben, omdat ik een beroep op hen moet kunnen doen en om hulp moet kunnen vragen. “
Je kunt ook steun zoeken op blogs, online forums en sociale media. JD Bailey runt een site genaamd Honest Mom, waar moeders essays kunnen plaatsen over geestelijke gezondheid en ouderschap. “Ik schrijf over geestelijke gezondheid om contact te leggen met andere moeders en hen te helpen zich niet zo alleen te voelen”, legt Bailey uit. “Ik krijg e-mails en Facebook-berichten van lezers, en de meest voorkomende opmerking is: ‘Ik voelde me zo alleen totdat ik je site vond.’ En ja, schrijven over depressie en angst helpt mij ook!”