De Houston Texans hebben een interessante kern van quarterbacks op weg naar het NFL-seizoen 2020.

De Houston Texans bevinden zich in het virtuele gedeelte van hun offseasonprogramma, maar dat zal ze er niet van weerhouden om de quarterbacks die ze hebben voor het komende seizoen te evalueren. Deshaun Watson is de zittende starter, en terecht als een van de rijzende quarterbacks in de competitie op weg naar zijn vierde seizoen. Er is echter een interessant trio van quarterbacks achter Watson die zelf wat spotlight verdienen.

A.J. McCarron is vergrendeld als de tweede quarterback op de depth chart na het tekenen van een eenjarige deal ter waarde van $ 4 miljoen met $ 3,75 miljoen gegarandeerd; McCarron zal naar verwachting de eerste quarterback zijn die zal herhalen als de back-up signaalgever voor Watson.

Naast Watson’s korte rookie seizoen dat eindigde als gevolg van een ACL-beschadiging. Brandon Weeden en Joe Webb waren de tweede en derde opties voor het seizoen 2018. Er was echter opnieuw verloop op de positie, met Weeden’s deal die afliep en Webb die het hele seizoen miste als gevolg van een voetblessure in 2019. McCarron werd de enige back-up quarterback op het rooster voor het grootste deel van vorig seizoen.

Als de back-up demonstreerde hij het vermogen om de offense te bedienen in Week 17 tegen de Tennessee Titans, met de meerderheid van de starters rustend voor het postseason. McCarron speelde goed tegen de eerste verdediging van de Titans door slechts één keer de football over te draaien en voor 225 passing yards te gooien met een vanilla game plan.

Texans ondertekenden ook Alex McGough voor hun oefenselectie tegen het begin van het 2019 reguliere seizoen nadat de Jacksonville Jaguars hem hadden afgezworen. McGough was een speler waar de Texans hun zinnen op hadden gezet door het 2018 draft-proces toen ze hem binnenbrachten voor een privé-workout.

McGough ging uiteindelijk naar de Seattle Seahawks in de zevende ronde van de draft en bracht zijn eerste jaar door op hun oefenselectie. Hij werd afgezwaaid door de Seahawks en tekende bij de Jacksonville Jaguars om deel te nemen aan hun trainingskamp en preseason. McGough maakte echter deel uit van de roster cutdowns van de Jaguars voor het begin van het seizoen 2019.

McGough herenigde zich met Seahawks’ voormalige quarterbackcoach Carl Smith in Houston, omdat de Texans McGough binnenhaalden nadat Smith was ingehuurd als onderdeel van hun coachingstaf. Texans toonden voldoende interesse in McGough gedurende het seizoen door hem te promoveren naar het actieve roster nadat de Jaguars aanklopten in een poging hem terug te halen na de sleutelbeenblessure van Nick Foles.

De Texans hielden hun ogen op McGough ondanks dat ze hem een paar weken later terugstuurden naar de practice squad, en hij maakte deel uit van de groep spelers die opnieuw tekenden voor een future/reserve contract. McGough heeft nog geen enkel regulier seizoen actie gezien sinds hij in 2018 de competitie binnenkwam, en zal waarschijnlijk niet snel actie zien in Houston als een back-up.

McGough gaat echter zijn tweede jaar in de Texans-offense in, en het zal interessant zijn om te zien hoe hij het doet als de NFL-commissaris, Roger Goodell, teams toestaat om voorseizoenwedstrijden te houden. Het is een realiteit dat de Texans overwegen om een derde quarterback op het roster te brengen, en het zou kunnen neerkomen tussen McGough en Tiano.

Nick Tiano is een andere quarterback die geen bijzaak zou moeten zijn met de Texans die hem nauwlettend in de gaten houden door het draft-proces. Tiano was één van de vele vooruitzichten die indirect getroffen werden door de pandemie, omdat zijn pro day geannuleerd werd. Toch toonde Tiano zijn talent tijdens de NFLPA Bowl-wedstrijd, waar hij de MVP-trofee won en het team naar de overwinning leidde.

Tiano beëindigde zijn tweeënhalf seizoen als starter aan de University of Chatanooga met het voltooien van 494 van zijn 865 passes, goed voor 5.830 yards, 35 touchdowns en 22 interceptions.

Tiano is 6’4 en heeft het atletische vermogen dat grotere quarterbacks normaal missen om in beweging plays te maken. Hij eindigde zijn studie bij zijn geboorteplaats met tien rushing touchdowns, waarvan negen in zijn laatste seizoen. Tiano heeft ook de armkracht die NFL beoordelaars begeren van hun quarterbacks om de worpen te maken op het volgende niveau.

Naast zijn fysieke gaven, leerde en werkte Tiano in een pro-style systeem in UTC, waar hij de controle had over de aanval. Zoals elke beginnende quarterback heeft Tiano te maken met een leercurve om te wennen aan de NFL, maar hij heeft een kans die niet al te veel spelers hebben in het leren van twee grote college-quarterbacks in Watson en McCarron.

Wanneer het frontoffice besluit om McCarron terug te brengen voor een derde deal na dit seizoen, hebben de Texans twee intrigerende opties op het rooster om te ontwikkelen in McGough en Tiano voor de komende paar jaar. Het is belangrijk om talent en continuïteit te hebben op de back-up plek, voor het geval er iets zou gebeuren met de startende quarterback.

Het hebben van geen lange termijn oplossing op de back-up quarterback zou een probleem kunnen zijn. Stabiliteit naast de startplek is essentieel voor elke positie op een NFL-rooster.

Zowel McGough als Tiano zijn quarterbacks die de Houston Texans in de wacht kunnen slepen als McCarron volgend seizoen een betere kans vindt buiten Houston.