Bosbranden (term die in Europa wordt gebruikt om de ongewenste branden aan te duiden die bossen en woeste gronden in brand steken) vormen een ernstig probleem voor Europa. Vaak wordt gedacht dat bosbranden vrijwel uitsluitend een probleem zijn voor Frankrijk, Griekenland, Italië, Portugal en Spanje, maar in dit hoofdstuk wordt uiteengezet dat bosbranden nu een gevaar zijn dat de meeste Europese landen treft. Hoewel er een scherpe gradiënt bestaat van het zuiden naar het noorden, in termen van brandregime (b.v. bijdragende en veroorzakende factoren, brandfrequentie en verbrande oppervlakte, brandgedrag), is het probleem gemeenschappelijk; geen enkel land lijkt vrijgesteld. Het hoofdstuk bespreekt hoe het hedendaagse bosbrandrisico alleen kan worden begrepen vanuit een historisch perspectief en hoe dit risico exponentieel toeneemt als gevolg van een hoge en toenemende bevolkingsdichtheid en een sluipende urban sprawl die de omvang en complexiteit van de wildland urban interface doet toenemen. In dit hoofdstuk wordt ook besproken hoe belangrijke veranderingen in landgebruikpatronen, die in strijd zijn met historische landgebruikpraktijken, van invloed zijn op de duurzame sociaal-economische ontwikkeling in Europa. Het effect van veranderingen in kritieke klimaat- en weersomstandigheden, zoals tijdens terugkerende hittegolven en droogtes, wordt besproken, evenals hun implicaties voor het verzoenen van sociale en economische ontwikkeling, milieuoverwegingen, en het leven met bosbranden in een duurzaam en dynamisch evenwicht in een Europese context.